Дэвид Вебер - Унаследованный Армагеддон

Джилтани выпрямилась в кресле, проклиная себя за беспомощность, наблюдая за тем, как ее любимый мчится в этот раскаленный ад… и не предпринимая ничего.

«Дахак» содрогался под ударами небывалой мощи, обрушивающимися на его щиты. Враги не могли видеть сам планетоид внутри сферы, и сотни боеголовок, рвавшихся вокруг него, были перелетами, ракетами прошедшими мимо назначенной им цели, но от этого не менее смертоносными. Генераторы щита безумно ревели, едва справляясь с нагрузкой, дисплеи потухли. Если бы они работали, то показывали бы только пламя, напоминавшее корону звезды.

Силовые лучи вжали Колина в кресло, на лбу выступили капли пота. Флот ачуультани не собирался рассредоточиваться, чтобы окружить планетоиды. Они шли плотным строем, яростно выплевывая залпы немыслимой плотности. Никакое творение рук смертных не в силах было противостоять такому напору, и отчеты о повреждениях от передовых кораблей поступали сплошным потоком. Внутри щитов полыхали миниатюрные солнца, выжигающие их, разъедающие броню, медленно, но верно приближая полное уничтожение.

Даже Дахак не мог давать подробные устные сводки об этой бойне, а если бы попытался, то Колин не справился бы с потоком информации. Да в них и не было необходимости: нейроинтерфейс обеспечивал прямую связь с компьютером, полное погружение в его беспредельные глубины. Колин почти не ощущал своей человеческой сущности, а другие планетоиды стали для него словно нервными окончаниями, постепенно умирающими во всепоглощающем огне.

Готан смотрел на надвигавшихся разрушителей гнезд, неспособный поверить в их небывалую стойкость. Удары его ракет были настолько мощными и частыми, что сканеры уже не могли проникать за плазменную дугу, протянувшуюся по фронту. Ничто не могло сопротивляться такому урагану разрушения, тем более продолжать наступать!

Но демоны держались. Более того, они ухитрялись отвечать огнем на огонь. Собратья таяли, словно снежинки под проливным дождем, плавились и рассыпались, разваливались на части, сметаемые ужасными боеголовками, о которых говорил Соркар. Но даже так…

Вот !

Колин вздрогнул, когда планетоид Его Императорского Величества «Секр» взорвался. Он не знал, сколько ударов вынес этот истерзанный корабль, но в конце концов их оказалось слишком много. Ядро-источник вышло из под контроля и сквозь бойню прокатилась волна чистой энергии.

За «Секром» последовал «Трел», потом погибли «Хиллик» и «Имперская Биа», но остальные планетоиды наконец подошли на дальность действия лучевого оружия. Но все же они были ужасно уязвимыми мишенями – неспособными уклоняться. Если Дахак позволит им маневрировать, релятивистские эффекты нарушат управление кораблями. В этом и заключалась их главная слабость: они не могли выполнять маневры по отдельности.

Пора !

Готан зарычал, когда враг ударил теми самыми лучами, о которых сообщили наблюдатели Соркара. Корабли начали вспыхивать, словно сульк в пламени свечи. Он уничтожил почти дюжину кораблей разрушителей гнезд, но выжившие обрушились на его флот, а превосходство противника в скорости делало отступление невозможным. Они даже не успели рассредоточиться, когда гигантские корабли тараном вклинились в самую гущу их построения. В ход пошли маломощные энергетические орудия Защитников, – некоторые успевали сделать лишь один выстрел перед смертью, – но это не дало результатов. Только ракеты могли причинить вред этим демонам, а на таком малом расстоянии их громы губили своих!

Но выбора не было, и Готан склонился над командным пультом, едва сдерживая рыдания: его корабли вспыхивали, как искорки в Пекле.

Вдруг Военный Компьютер потребовал его внимания, и он взглянул на панель.

– Открыть огонь!

Голос Джилтани прозвучал в коммуникаторе Колина, искаженный вибрацией, сотрясающей корпус «Дахака», и еще пятнадцать планетоидов внезапно вступили в бой. Они не выключали маскировку и не входили в зону действия энергетического оружия, но их ракеты уже начали кромсать строй ачуультани.

Флот противника озарился вспышками новых солнц. Леди Адриана Роббинс зарычала, как голодный тигр, и медленно начала подводить свой корабль поближе.

Планетоиды Гвардии с экипажами на борту приближались, изо всех сил пытаясь прикрыть наступающий отряд, увлекаемый Дахаком в гущу вражеского флота.