Дэвид Вебер - Унаследованный Армагеддон

– Эй, это же замечательно! Ты хочешь сказать, что сможешь заставить их пробудиться?

– Этого я не говорил, Колин. Я могу их перепрограммировать; я все еще не знаю, что именно в моем собственном коде дало мне возможность обрести самосознание. Без этой информации я не смогу воссоздать такое состояние в другом. Также пока не представляется возможным просто перенести мои программы на совершенно другое оборудование.

– М-да. – Колин нахмурился. – Но даже если бы ты смог, проблемы все равно возникли бы, не так ли? В них же заложена лояльность Матери, а это делает такое копирование проблематичным.

– Нет, – неожиданно ответил Дахак. – Во всяком случае, не для Флотилии Гвардии. Эти корабли не являлись частью Военного Флота и поэтому в них не заложены стандартные императивы лояльности. Я думаю, – с оттенком иронии добавил компьютер, – что Мать и Ассамблея полагали, что оставшихся девятисот девяноста восьми тысяч семисот двенадцати планетоидов Военного Флота будет достаточно, чтобы справиться с Императором, проявившим строптивость.

– Ну, наверное, они были правы.

– Однако отсутствие этих ограничений делает копирование в них моего программного ядра как минимум возможным, хотя шансы на успех не слишком велики. Хотя я добился определенного прогресса, вероятность успеха по моей оценке составляет не более восьми процентов. В то время как возможность того, что неудачная попытка выведет из строя программируемый компьютер, близка к ста процентам.

– Хм… – Колин потер кончик носа. – Хорошего мало. Прямо сейчас мне меньше всего хочется что-либо повредить.

– Я считаю так же. Впрочем, я думал, что тебе будет интересно ознакомиться с последним отчетом о положении дел.

– Ты хочешь сказать, – фыркнул Колин, – что подумал, что у меня могут затрястись коленки, и не мешало бы отвлечь меня от наших гостей?

– Примерно это я и сказал, – согласился Дахак, издав мягкий звук, заменявший ему хихиканье, – конечно, в своей тактичной манере.

– Тактичной, шмактичной, – усмехнулся Колин. – Спасибо, конечно, но я…

Он замолчал, увидев, как мерцающие иконки орды ачуультани внезапно исчезли с экранов, чтобы через секунду появиться намного ближе, внутри системы.

– Они продвигаются, – спокойно сообщил Дахак. – Однако три отдельных корабля делают микропрыжки, судя по всему, занимая позиции на периферии системы.

– Наблюдатели, будь они прокляты. Что ж, нельзя рассчитывать, что твои враги – идиоты.

– Верно, но это им мало поможет, если нам удастся повторить предыдущий успех и уничтожить их до того, как они встретятся с основными силами.

– Да, но мы не можем быть уверены в удачном исходе. На этот раз прыжок намного короче, и они смогут выйти намного ближе. Скажи Танни, пусть залягут на дно. Не хотелось бы сейчас увлечься слежением и случайно дать им знать, что нас на самом деле гораздо больше.

– Слушаюсь, – отозвался Дахак. – «Второй» подтверждает получение приказа, – добавил он чуть позже.

– Благодарю, – медленно проговорил Колин.

Его внимание сконцентрировалось на дисплее. Ачуультани выполнили прыжки с поразительной точностью, распределившись по сфере вокруг Дзеты Треугольника на расстоянии примерно двадцати семи световых минут. Теперь они двигались в нормальном пространстве со скоростью двадцать четыре процента от световой. Через десять минут они будут на предельной дистанции поражения, но им потребуется почти час, чтобы приблизиться к Лаве на расстояние выстрела их ракет. За это время они с Дахаком смогут немало их потрепать.

Но не слишком. Они должны продолжать сближение. Нужно, чтобы они как можно глубже забрались в гравитационный колодец звезды, только тогда план сработает.

Колин фыркнул. Ублюдков было больше миллиона – скольких он надеялся смогут уничтожить его пятнадцать кораблей за пятьдесят минут?

– Дахак, огонь открыть с дистанции пятнадцать световых минут, – произнес наконец Колин. – Умеренный темп стрельбы. Мы же не хотим расстрелять весь боезапас раньше времени.

– Слушаюсь, – невозмутимо ответил Дахак, и ожидание началось.

Великий Повелитель Соркар с трудом подавлял ликование. Разрушители гнезд даже не пытались маскироваться! Они просто ждали, и Соркара это вполне устраивало. Многие братья умрут сегодня, но и разрушителям гнезд не уйти.

Их немного больше на этот раз, отметил он. Треть дюжины новых кораблей заменили погибшего в первой схватке. Что ж, это вряд ли изменит исход сражения.