Дэвид Вебер - Выбор Шивы

«Ну что ж, – сказал он себе. – Это будет мгновенная смерть».

Не успел он подумать об этом, как пространство вокруг него пережило фантастическую трансформацию, и он оказался в Пятом паучьем гнезде. Вместе с ним узел преодолели все канонерки Великого Флота. Никогда еще космические аппараты одновременно не проходили узлы пространства в таких количествах.

Справа и слева от канонерки Мансадука космос озарился ослепительными вспышками. Это гибли канонерки, совместившиеся по выходу из узла. Этих вспышек было очень много.

Мансадук подумал, что пережил и это испытание, и взглянул на дисплей, рассказавший о том, что один кораблик из его звена погиб. Впрочем, предаваться размышлениям было некогда. Мансадук тут же отдал необходимые приказы, его уцелевшие канонерки выстроились в боевой порядок и вместе с остальными корабликами ринулись на паучьих камикадзе.

Канонерки Великого Флота были вооружены для борьбы с небольшими космическими аппаратами. Сверхскоростные штурмовые ракеты с беспилотных носителей уничтожили все паучьи канонерки, и возле узла остались более уязвимые паучьи штурмовые челноки и космические тендеры. Для борьбы с ними хватило бы и обычных бортовых ракет космических истребителей, а канонерки были вооружены смертоносными зенитными ракетами… Очень скоро пространство вокруг узла озарилось пламенем ядерных боеголовок и антивещества, пожиравшим паучьих камикадзе.

Сначала паучьи кораблики просто пытались уклониться от встречи с атаковавшими их канонерками. Однако перед «пауками» встала невыполнимая задача – уцелеть и при этом не отойти слишком далеко от узла. Канонерки продолжали уничтожать камикадзе одного за другим, и тем оставалось только контратаковать. Конечно, уничтожение вражеской канонерки ценой гибели камикадзе не могло сравниться с уничтожением сверхдредноута, но «пауки» оказались в безвыходном положении.

Вооруженные лучше, чем штурмовые челноки, космические тендеры бросились на канонерки Великого Флота, и возле узла пространства разгорелась жаркая схватка. Мансадук убедился в том, что маячивший перед его канонеркой штурмовой челнок исчез в облаке взрыва, и воспользовался мимолетным затишьем, чтобы изучить информацию на дисплее. Канонерки были быстроходными и верткими целями, и паучьи потери пока намного превышали потери союзников. Однако у противника оставалось еще так много камикадзе, что Мансадук испытал нехарактерное для горма волнение и невольно взглянул на дисплей, изображавший происходившее за кормой его канонерки.

Наверное, пора?..

Происшедшее в тот момент – как всегда в таких случаях – поразило своей внезапностью. Возле узла вновь вспыхнули взрывы. На этот раз их было меньше, но каждый из них был мощнее, чем раньше, – это совмещались одновременно выходившие из узла крупные корабли. Их первая волна состояла из заркольских линейных крейсеров типов «Кель’Пурак-В» и «Кель’Юнар-В». Команды этих кораблей не могли опираться на многовековые военно-космические традиции, но пылали лютой ненавистью к «паукам». Первоначальный вариант линейных крейсеров типов «Кель’Пурак» и «Кель’Юнар» был прекрасно защищен от ракет и камикадзе противника. На каждом из этих крейсеров стояло по четыре сверхсовременных установки противоракетной обороны, делавшие эти корабли намного пригоднее для штурма узлов пространства, чем линейные крейсеры других типов. На модернизированном варианте этих кораблей сохранили их оборонительное вооружение, но полностью заменили наступательное. Вместо обычных ракетных установок на них поставили коробчатые с многочисленными стартовыми направляющими, превратив обычные ракетные линейные крейсеры в специальные корабли для борьбы с камикадзе.

Этот замысел был весьма рискован, потому что коробчатые ракетные установки было трудно и хлопотливо перезаряжать – у них не было сложных систем подачи боеприпасов, делавших обычные установки такими громоздкими. Новые ракеты в коробчатые установки подавались по одной и снаружи. Для этого кораблю приходилось останавливаться и отключать силовое поле. Преимущество же таких установок заключалось в том, что каждая из них могла одновременно выпустить множество ракет, а отсутствие хитроумных перезаряжающих приспособлений позволяло установить на каждый корабль в три раза больше коробчатых установок, чем обычных. Одна боевая группа, состоявшая из пяти линейных крейсеров типа «Кель’Пурак-В» и одного командного линейного крейсера типа «Кель’Юнар-В», могла одновременно выпустить по назначенным целям четыреста тридцать пять зенитных ракет.