Георгий Реймерс - Последний шаг профессора Вудда

Уинтер зашел "на огонек" и, выбрав в углу свободный столик, заказал виски. Желая хоть как-нибудь забыться, он отодвинул рюмку, взял объемистый бокал и, наполнив его крепким напитком, выпил, ничем не закусывая, один раз, потом другой...

На душе стало веселее. Уинтер огляделся. Посередине зала, за двумя сдвинутыми столами, расположилась шумная компания. Верховодил там чернявый молодчик могучего телосложения. С виду он походил на вышибалу или гангстера и только по небрежно распахнутому морскому кителю с погонами было видно, что это офицер.

Развалившись на стуле, он потягивал виски и громко рассказывал что-то, видимо, не совсем цензурное. Его собутыльники расположились вокруг в самых "живописных" позах. Один даже ухитрился забросить ноги на спинку стула своего соседа.

Время от времени, когда чернявый изрекал особенно сальную пошлость, зал вздрагивал от взрывов хохота подвыпивших моряков.

Маленькая круглолицая официантка опасливо оглядывалась и старалась держаться подальше от этих "рыцарей бутылки". Кому-кому, а уж ей-то хорошо были известны их разнузданные нравы.

Заглушая голоса подвыпивших завсегдатаев, истерически взвизгивал джаз. Внезапно музыка стихла. На эстраду развязной походкой вышла полуодетая смазливая девица.

- Ненси! Малютка Ненси! Что сегодня споешь? - раздались выкрики.

Девица кокетливо улыбнулась.

- Хотите - песенку о старом бродяге Джоне?

- Давай! Просим! - по ресторану прокатились аплодисменты.

Ненси кивнула музыкантам и, прогуливаясь по эстраде, запела:

- Всю жизнь Джон-бродяга

скитался по морям.

Он славный был парняга,

на зависть всем чертям!

Несколько голосов из зала подтвердили:

- Да-да! Он был парняга

на зависть всем чертям!

Ненси соскочила с эстрады. Притопывая в такт каблучками, пошла между столиками, продолжая петь:

- Вино глушил от скуки

по целым четвертям,

а в карты - даже брюки

проигрывал, к чертям!

- Да-да! Он даже брюки

проигрывал к чертям!

заревели подвыпившие моряки.

- В пивной у рыжей Мери

буянил по ночам,

а утром он за двери

летел ко всем чертям!

махнула Ненси рукой.

Незаметно для себя Уинтер подтянул вместе со всеми:

Да-да! Его за двери,

по шее и - к чертям!

- А-а, Фреди! Каким ветром тебя снова занесло сюда? - заметила Ненси лейтенанта. Подбежав, она уселась ему на колени и подняла бокал с виски:

- В тавернах жил, как дома,

и бросил якорь там.

Свалившись в бочку рома,

отправился к чертям!

Закончив куплет, Ненси расхохоталась, обняла лейтенанта и спросила:

- Зачем пришел? Или горная козочка наставила мальчику рога, а он хочет отплатить ей там же?

- Убирайся к дьяволу! - вспылил Уинтер. Оттолкнув девицу, он бросился к выходу. Вслед ему неслись пьяные вопли:- Да-да! Из бочки рома

отправился к чертям!

Он остановился только, когда отбежал подальше от ресторана. На душе было гадко. Кружилась голова от выпитого натощак виски. Нет. Больше ждать он не может. Нужно немедленно увидеть Лилу!

Девушку разбудил легкий стук по оконному стеклу. Набросив халат, Лила подбежала к окну и откинула портьеру.

- Фред! Что случилось? - прошептала она, изумленная появлением моряка в такое неподходящее время.

- Выйди. Нам нужно немедленно переговорить.

По тону, каким была произнесена эта фраза, Лила поняла, что Фред чем-то сильно взволнован.

Быстро надев на ноги туфли, она вышла из дома. Моряк стоял, прислонившись к дереву.

- Что случилось? - повторила девушка, подбегая.

Уинтер поднял голову и уставился на нее тяжелым взглядом.

- Ли, я хочу знать, чем ты здесь занимаешься, - хрипло проговорил он, обдавая ее запахом перегара.

- Фред! Да ты же пьян! Как посмел явиться ко мне ночью и в таком виде! возмутилась Лила.

- Я знал, что не получу ответа, - махнул рукой лейтенант. - Мало кто добровольно сознается в грязных делах.

- В каких делах? Ты что, с ума сошел или совсем опьянел! - воскликнула девушка, чувствуя, как ее душат слезы от незаслуженного оскорбления. Убирайся отсюда! Сейчас же! - топнула она ногой.

- О господи! Да что я говорю? - опомнился моряк. - Ли, дорогая! Прости меня! - схватил он за руки вырывающуюся девушку. - Я слишком тебя люблю и забуду все, что было! Но ты не должна работать в этой проклятой душегубке!

- Опомнись, Фред! Что за ерунду ты несешь?

- Ли, неужели тебе неизвестно, что у вас в зоне уничтожают людей? поставил моряк вопрос ребром.

У Лилы глаза округлились от изумления.