Леонид Резник - Ангел смерти с дрожащими руками

Сол настолько глубоко задумался, что налетел на прохожего. Или прохожий налетел на него? Но, судя по ощущениям, это не прохожий, а ходячая каменная стена.

- Прошу прощения, - старомодно выглядящий высоченный мужчина средних лет, одетый в темный костюм-тройку, несмотря на душный летний день, церемонно наклонил голову. - Извините.

Сол кивнул, тоже буркнул в ответ извинение и собрался идти. Но не тут-то было.

- О! Мистер! - человек-стена загородил дорогу. - Твое лицо мне знакомо. Где же я его видел? Ах да, в газете. Ты какой-то то ли грек, то ли еврей. Убил молодую женщину, начинающую актрису.

Сол затравленно огляделся. Бежать было некуда. Хотя, если рвануть в тот переулок...

- Не надо бояться, - старомодный джентльмен попытался улыбнуться. - Я не собираюсь звать полицию. Хотя мог бы позвать, и ты бы не убежал. Сил у меня хватает. Посмотри!

Прохожий протянул руку словно для рукопожатия. Обескураженный Сол машинально протянул свою. Ответное пожатие было такой чудовищной нечеловеческой силы, что Сол мысленно попрощался с правой рукой. На глазах невольно выступили слезы.

Нет, кажется рука уцелела. Чтобы опробовать ее Сол смахнул слезы.

- Почему я запомнил твое лицо? - продолжил незнакомец. - И почему я не зову полицию? Дело в том, что я психолог. Очень интересуюсь мышлением самых разных маньяков. Для меня вы не преступники, а объект исследования. И ценны вы лишь тогда, когда находитесь на свободе. Под арестом вы не можете исполнять свою функцию. Нам надо поговорить. В исследовательских целях, разумеется. Пошли со мной. И не вздумай бежать!

Садясь в роскошный "Ролл-Ройс", Сол пожалел, что отказал сам себе в еще одном бокальчике бренди. Может, это была его последняя выпивка в жизни. Он не поверил ни одному слову, сказанному типом в тройке. Как же: первый встречный - специалист по маньякам, помнящий Сола в лицо! Да благодаря стараниям опекунов он, Сол, выглядел настолько неузнаваемо, что даже сам в зеркало смотрел с недоверием, он ли это. Вранье! И сила невероятная. Сол искоса глянул на сидящего за рулем незнакомца. Нет, не вампир, вампиры днем не разгуливают. Оборотень? Демон? Дьявол его разберет. Точно! Дьявол в человеческом облике. Такая роль ему больше всего подходит. Человек-стена, человек-тиски, дьявол.

Сол мысленно излил поток ругательств на Аллена. Тупица! Болван! Нехитрый трюк с преследованием Ха оставил Сола без опеки. За ними следили, а этот самоуверенный зверь-человек Аллен не сумел обнаружить слежку. Остается надеяться, что раз уж Сола не убили сразу же на улице, то убивать позднее тоже не собираются.

Автомобиль остановился около двухэтажного особняка. Специалист-маньяковед открыл входную дверь, пропустил Сола и зашел следом. Дверь захлопнулась, и Сол впервые в жизни испытал что-то вроде приступа клаустрофобии. Настолько полная изоляция чувствовалась в этом доме... Как в противоатомном бомбоубежище. А хозяин дома больше всего сам похож на маньяка. На маньяка-садиста. Не слишком ли много ярлыков для одного... существа: дьявол, маньяк, садист? Ни к чему распылять внимание и воображение. Главное - это враг. Надо собраться с мыслями и перехитрить его. Совершенно непонятно о чем он будет говорить, но тактика проста: вначале слегка возразить (сразу сдающийся противник всегда подозрителен), потом согласиться, а когда появиться относительная свобода - бежать, бежать, бежать.

- Мистер Сол Розовски, известный ранее, как Янис Триандаафилас?

Сол кивнул.

- Ты не умеешь выбирать друзей, Сол. Ты выбрал сплошные мускулы и ни капли интеллекта. Пока тебя атаковали в лоб, это помогало. Но стоило чуть-чуть схитрить, и ты уже потенциальный покойник. Тебя могли убить тысячу раз на улице: зарезать, застрелить, взорвать, сбить машиной, а еще легче - мотоциклом. Для этого не надо было посылать вурдалаков и суперменов, это мог сделать любой хулиган за сотню-другую долларов.

- Почему я жив? - Сол чувствовал какое-то безнадежное спокойствие.

- Мы считали тебя простым ликвидатором, удачливым наемным убийцей. Но твои друзья прогнали вампиров... Так их давно не прогоняли. Ну, отрубили бы им головы, если вы такие сильные. Но солнечный свет ночью... Когда мы поняли, что тебя охраняет демон, мы заподозрили неладное. Никто не охраняет простого ликвидатора как бесценное сокровище. Наши статистики просчитали тебя на большую глубину. И теперь мы знаем, что живой ты намного полезнее мертвого. Только не вздумай зазнаваться!

Сол не зазнавался. Новые понятия врезались в память: "ликвидатор", "статистики", "просчитать на большую глубину". Что все это значит? В чем его ценность?