Алексей Ефимов: Контрабандный Демиург

Вступившие в бой истребители нарушили этот мерный ритм. Мы уже упоминали, что всем кораблям надо делать выбор в пользу оружейной специализации. Эти штурм-крейсера были «заточены» под тяжелые и крупные цели. Крейсер, станция… Странно, да? Будь у них в сопровождении несколько корветов, битва была бы другой. Маленькие кораблики кинулись на могучих врагов, как рой ос, защищающих улей. Маленький круглый улей, висящий в холодном космосе на ветке «Млечного пути».

Возможно, именно истребители были фундаментом той нелегкой победы. Первой победы на их новой родине. Родной дом защищают отчаянно, порой не думая о шансах и спасении. Отсутствие специализации не значит уязвимость. Обычный крейсер сорок истребителей смогли бы легко уничтожить, а тут лишь ослабили щиты. Гости были хорошо готовы к визиту.

Но к этому времени подошли основные силы. Волки слабее львов. Волку в одиночку льва не завалить. Даже несколько волков бессильны против могущественного хищника. Но мистер Моннер это знал. А предупрежден — значит вооружен.

Среди стаи волков скрывались три оборотня. Внешне неотличимые от своих собратьев, они таились в задней линии кораблей, дабы не попасть под первый удар, и теперь они были готовы. Они все еще не могли выстрелить, так как эти демаскировали бы себя, и остались с крейсерами три на три в дальней дистанции. Но когда корабли подошли на дистанцию атаки, они выстрелили все вместе, маскируя за не слишком мощными пушками пиратских фрегатов мощные залпы демонтированных со станции орудий.

Полтора месяца не прошли даром. Пиратскую станцию буквально распилили на куски, извлекая из нее ценные части. Три оборотня в волчьих обличиях пробили своими клыками львиную шкуру.

Противник все же сумел сориентироваться и вычислить угрозу. Не сразу. Но последний залп уже поврежденного крейсера накрыл один из кораблей-оборотней. Корабль мистера Моннера.

Иногда так бывает… Бывает, что тот, кому уделишь так много внимания, уходит безвозвратно. Иногда истории смеются в глаза жанра, уводя из-под носа столь ожидаемую победу. Кто сказал, что герои бессмертны? Кто сказал, что герои обязаны выжить? Тот, кто так говорит — верит в лучшее…

Но история продолжается, ибо ей, как правило, плевать на переход белкового тела в состояние плазмы… Сколько их перешло уже, не вызвав нареканий? И кто сказал, что это — важнее прочих? У истории всегда найдутся новые герои, чтобы закрыть в себе пустые места…

— Ммм… Мисс Сарс, — кашлянул специально уполномоченный инспектор Хизз, присланный из министерства госбезопасности специально по поводу разбирательства с недавней историей о нападении пиратской эскадры на частную систему Милена — мы ознакомились с официальным отчетом по инциденту, но у нас все же имеется ряд уточняющих вопросов…

— Разумеется — кивнула Марта Сарс. За последний месяц она постарела лет на десять, и если раньше ее взглядом можно было резать сталь, то теперь — алмазы.

— Мистер Моннер желал быть похороненым в системе Милена, согласно его завещанию, но нам все же необходимо провести генетическую экспертизу — обязательное условие, когда речь идет о владельцах систем.

— Разумеется. Тело мистера Моннера в вашем распоряжении… Точнее — нижняя и средняя его части…

— Благодарю Вас… В завещании мистера Моннера указано, что в случае его внезапной кончины права на управление системой переходят Вам, а затем — некоей системе планетарного управления «Демиург». Это что за система?

— У Круна… в смысле, мистера Моннера, была мечта. Превратить безжизненный кусок скалы в рай. Понимаете? Не просто забросать планету астероидами или вырастить лишайник под специальным куполом. Он не признавал полумер. Ему хотелось построить Эдем, именно так, как его принято описывать. С нуля. Он отлично понимал, что задача непосильная, но его это не останавливало. Он рассчитывал создать специальный центр управления развитием системы… Что-то вроде суперкомпьютера, который будет принимать решения по развитию планеты. Я плохо могу объяснить — находящийся на станции инженер Аркессан Нирэйн может лучше — это его была обязанность.

— И где же эта система? — уточнил мистер Хизз.

— Она еще не построена… Сами понимаете, смерть мистера Моннера была… Неожиданной. Но его указания на сей счет были недвусмысленными, посему, уверяю Вас, эта система будет создана в ближайшее время — Арк уже занимается ее настройкой.