Алексей Ефимов: Контрабандный Демиург

Спешить не стоило. И, главное, можно было не спешить.

— Как думаешь, когда они поймут, что их спутники выходят из строя не просто так, а системно? — Спросил капитан Воронин, заняв свое место на мостике.

— Может, сразу. Может, штуки через три… Может, через пять… Ты везучий?

— Ясно… — мрачно кивнул капитан. — Значит, они уже в курсе того, что мы тут!

— Ну… Будет тебе сгущать краски! Это маленькое астероидное скопление с маленькой базой пиратов. Тут, небось, и двух десятков спутников не наберется! Мы же не настоящие «крестоносцы», которые хотят выжечь это гнездо. Нас вариант «пугнуть» вполне даже устроит. Просто, если мы вывалимся всей эскадрой прямо тут, то в нас, скорее всего, успеют понаделать дырок, пока они убегут, а так мы, может, создадим видимость действительно серьезного нападения, и распугаем хозяев в гордом одиночестве!

— Ты, как всегда, в своем репертуаре! — покачал головой капитан. — Поднять много шуму, пыли, а пока враг всматривается в приближающееся облако, тихой сапой проползти сзади и стибрить конфетку.

— На том и стоим! — мистер Моннер встал в позу статуи, горделиво вздернув нос к потолку рубки. Потом хмыкнул, представив себя со стороны, и принял нормальный вид, разве что чуть более довольный, чем обычно. — Ну подумай сам, где бы я был, если бы повсюду пер напролом и опирался только на силу?

— В морге!

— В морге. А я туда, знаешь ли, не стремлюсь!

Они тихо подкрадывались к скоплению.

Первый сенсор висел совершенно открыто, как бы предупреждая, что территория занята, и что дальше идти не стоит, если шкура, то бишь обшивка, дорога. В каком-то плане так оно и было, просто впридачу к этой функции сенсор исполнял и свою основную, то бишь раннее обнаружение противника. И, надо сказать, что он выполнял чуть ли не треть всей работы в этом направлении, так как астероиды не создавали ему помех.

— Ну что, сбиваем? — уточнил капитан Воронин, уже готовясь отдать приказ орудийному расчету.

— Как раз этот не трогаем! — хмыкнул мистер Моннер, и, не дожидаясь вопросов, пояснил — Надо работать красиво! Ну, или пытаться, по крайней мере. Подумай сам — у ЕМП дистанция поражения довольно маленькая, так что есть вероятность того, что нас засекут раньше, чем мы выйдем на расстояние выстрела. Это ж нам всю картину испортит! К тому же, если мы пролезем внутрь периметра и начнем буянить там, это будет выглядеть более зловеще! — словно в подтверждении своих слов, мистер Моннер состроил жуткую гримасу, принялся потирать руки и мелко хихикать, капая слюной из уголка рта.

— Крун, ты меня пугаешь! Тебе в лазарет обратиться не пора? Ну, дурь там новую выписать, или укол успокоительный! Что-то ты совсем сдал в последнее время! Вон уже и слюну во рту удержать не можешь! Спокойнее надо быть, спокойнее!

Мистер Моннер демонстративно надулся. Никто не оценил его выступления, разве что навигатор одобрительно хмыкнул.

Обойти сенсор оказалось не так-то просто. В конце концов, его ставили не затем, чтобы было что обходить. Наконец, навигатор углядел лазейку в поясе астероидов, и корабль двинулся туда… Чтобы тут же попасть в ловушку.

— Крун… Ты что-нибудь понимаешь? — выдохнул капитан Воронин через две секунды, точнее, две маленькие вечности. Выбранная для проникновения лазейка содержала в себе маленький «привет» — боевой спутник, направленный как раз в сторону выхода из скопления. Но он не сработал.

— Понимаю. Нам всем пора на отдых! — выдох мистера Моннера был точной копией выдоха капитана. — Оборона строится не для того, чтобы ее можно было легко пройти. Кто-то подумал на шаг вперед. А нам просто повезло — спутники не любят астероидов.

Это стало хорошим уроком для команды — легкий настрой как ветром сдуло. Дальше двигались на пределе концентрации, и это дало свои результаты. Пробираясь окольными путями к центру скопления, они вывели из строя еще четыре спутника — три орудия и сенсор. Тем не менее, пираты тревоги пока не подняли — эфир интеркома был чист.

По сути, ЕМП орудие не уничтожало спутник — оно просто превращало дорогущую игрушку в бесполезную консервную банку. Починить такую штуку можно, но для этого ее надо, по крайней мере, выловить из кучи мельтешащих туда-сюда космических булыганов!

Наконец они разглядели базу пиратов — странное сюрреалистическое соединение камней и металла. По сути — большая станция, в конструкции которой использовались крупные астероиды, в которых устраивались ангары или другие большие помещения.