Николай Басов - Иномерники

– А ты, парень, был молодцом, но теперь перезаряди оружие и вызови подмогу. Кто знает, как теперь дальше пойдет? Может, опять упражняться в стрельбе придется. Хоть и не хотелось бы, конечно.

Через два месяца, которые прошли вполне разумно с организационной точки зрения, когда и весна наступила, Ромка вдруг полюбил бродить вокруг школы… Точнее, уже не школы, а Центра исследований непериодических эффектов антигравитации, новенького, с иголочки, строения, с самым лучшим оборудованием, которое руководство запросило напрямую у министерства науки. Разумеется, из старой школы сюда перевелись не все, но ключевые игроки, как почему-то теперь выражалось начальство, остались те же.

Вокруг этого самого Центра, отстоящего от всех окрестных городков и деревушек на десятки километров, Ромка и бродил обычно, пока не стали сами собой находиться и запоминаться любимые места, чтобы в одиночестве посмотреть на красивые закаты и подумать. Это стало необходимо, ведь не каждый день можно было выпросить служебную машину и смотаться до районного центра или хотя бы до ближайшего ресторанчика.

Расположился этот ЦИНЭАГ уже не на Северном Урале, а гораздо южнее, и почти сразу же получил неофициальное название Новый Аркаим. Первые дни начальство это дико раздражало, по слухам, кого-то из обслуживающего персонала даже наказывали, когда это названьице употреблялось. Но, может быть, в отместку кто-то неизвестный сделал что-то вроде шапки на бланках, где главный вид древнего совершенно круглого по форме поселения, от которого остались лишь непонятные следы и фундаменты, снятые с высоты километров полутора, совместили с круглым же видом нового исследовательского заведения, да так удачно, что и название сразу прижилось намертво, и эмблемка эта все уверенней становилась общепринятой. По крайней мере, Ромка такие бланки уже видел и в официальном обращении.

Новый институт действительно имел круглую форму, довольно широко раскинув прозрачный купол, под которым разбили что-то вроде большого парка, чуть не в километр диаметром, с разными экзотическими растениями, птицами ярких расцветок, всякими насекомыми и даже с семейством обезьян-капуцинов, которые принялись тут же всем досаждать. Порой настолько, что и посидеть тихо на лавочке под подрастающими платанами оказывалось затруднительно, по мнению этих новых хозяев парка, требовалось еще свое местечко отстоять силой или выкупить бананами, сушеными финиками или хотя бы чипсами. Зачем понадобилась эта сомнительная роскошь с капуцинами, никто даже из руководства Центра не мог объяснить.

Вокруг главного купола устроили восемь пристроек, и каждая имела очень серьезный уровень биозащиты, не высший, не такой, что человека, прежде чем впустить внутрь или выпустить после работы, требовалось почти убить разного рода очищениями и промывками, внешними-внутренними и какими-то еще, но тоже весьма высокий. Достаточный, по мнению руководства, чтобы, допустим, удержать тварей, подобных той, которая перевоплотилась в Шустермана. Даже если бы они стали просачиваться снова из Чистилища на Землю, то дальше этих корпусов не прошли бы… Правда, у некоторых оставались сомнения на этот счет, ведь тварь почти пробилась через стену, почти ушла в соседнее помещение, но об этом никому не хотелось думать, даже теоретикам, потому что ничего, достойного называться серьезной гипотезой, они так и не придумали.

У них, у теоретиков, вообще ничего не получилось с исследованием впаявшейся в бетон синей многощупальцевой твари, застреленной лейтенантом, фамилия которого оказалась Шершнев и который получил должность замдиректора по безопасности нового Центра. Зверюга еще до приезда биологов стала рассыпаться в сухую и колючую пыль, и как ее ни собирали, большая часть исчезла, попросту испарилась. Причем стена, когда ее потом изучали, оказалась совершенно неизмененной, обычной, словно в ней и не было никогда того, во что обратился Геннадий Шустерман.

Ромка слышал, что у научников вообще возникли довольно сильные споры о том, как это все могло произойти. Допустим, можно ли было считать синюю тварь хотя бы частично человеческим мутантом, и куда подевались пули, которыми в нее бил не растерявшийся Шершнев. По числу гильз высчитали, что лейтенант выстрелил все девять раз из пистолета и тридцать шесть – из автомата. Насквозь тварюгу пробили двадцать пуль, они потом ударили в стекло, в стену, в приборы на пульте и у стены. А следовательно, двадцать пять из них либо застряли в туше вылезшего из Чистилища чудища, либо – была даже такая идея – ушли в само Чистилище, потому что, возможно, тварь все еще находилась частично там, соединяясь с иным измерением какой-то долей своего тела, или существования, допустим, тем, что заменяло ей пси-способности людей. Ведь был же у нее какой-то аналог человеческого пси, который позволил ей преодолеть барьер между миром нашим и тем, из которого она вылезла? Вероятно, был, иначе все становилось и вовсе непонятно.