Кеннет Робсон - Человек из бронзы

Медленно, с болью в сердце, какой у него еще никогда не было, Манк шел назад к жертвенному колодцу. Он вспомнил звук того страшного шлепка, который донесся со дна - глубина колодца, подумал он, не меньше двухсот футов.

Бедный Джонни! Так погибнуть! Один из самых блистательных современных геологов и археологов, ушедший из жизни в самом расцвете сил! Это было ужасно!

Подойдя к колодцу, Манк услышал отвратительное шипение и шуршание змеиных тел в глубоком черном аду ямы. Он узнал эти звуки. У Джонни не было ни единого шанса остаться живым! Манк горько заплакал.

Сделав над собой усилие, он заставил себя заглянуть в жертвенный колодец, перегнувшись через край заграждения.

Из ямы для жертвоприношений раздался полный сарказма голос Хэма, который, растягивая слова, сказал:

- Я спрашиваю вас, братцы, вы видели когда-нибудь рожу, более безобразную, чем эта?

14. ДОК ВОСКРЕШАЕТ ДРУЗЕЙ

От неожиданности и изумления Манк чуть не свалился вниз головой в колодец. Он поспешно отпрянул от края.

Шипящее "ш-ш-ш!" из глубины дыры предупреждало об опасности.

И вот показался Джонни, подталкиваемый сзади. Он был немного потрепанным и бледным, но он бы выглядел совсем по-другому, если бы страшная встреча со змеями состоялась. Джонни скатился вниз за кусты, окружавшие жертвенный колодец.

Потом помогли выйти Длинному Тому. Затем Хэму. Они тоже были невредимы. За ними вылез Ренни.

Последним появился Док.

- Подождите здесь, - шепотом сказал он. - Я сбегаю к самолету и кое-что принесу.

Он растаял в лунном свете, как бронзовое привидение.

- Что с вами случилось, ребята? - спросил Манк.

- Краснопальцые шакалы хватали нас по одному, связывали, затыкали нам рты и бросали в этот колодец, - объяснял Длинный Том.

- Да нет же! Я спрашиваю, как вы спаслись?

- Док.

- Как?

- Такого ты еще в жизни не видел, - говорил Длинный Том восхищенно. Док и Ренни как раз вышли побродить - и увидели, как воины схватили меня. Док сбегал к самолету и принес прочную шелковую веревку, вернее две веревки. Вот они, - Длинный Том показал рукой.

Манк посмотрел и теперь только различил то, что трудно было заметить при лунном освещении. Две веревки, тонкие, но чрезвычайно крепкие, были привязаны к паре мощных кустов возле выложенного камнями круга, опоясывавшего колодец. Концы веревок свободно свисали внутрь жертвенника. Майя тоже не заметили их.

- Док и Ренни проскользнули в адский колодец еще до прихода воинов, продолжал Длинный Том. - Ренни держал в руках большие камни, а сам он был надежно перевязан вокруг талии концом веревки.

Длинный Том тихо засмеялся, но это был горький смех:

- Когда красные пальцы бросили меня в дыру, Ренни швырнул камень, чтобы сымитировать звук моего падения на дно. А...

- А Док просто раскачивался и ловил их - по одному, по мере того, как они поступали, - вступил в разговор Ренни. - А потом он устраивал их в стенках колодца. Это нетрудно было сделать, потому что стенки очень неровные, некоторые выступы настолько плоские и большие, что на них можно очень удобно сидеть.

- Ты вроде бы плакал, когда засунул свою башку в преисподнюю, сказал Джонни Манку. - Тебе действительно было очень жалко меня?

- Фу на тебя! - так Манк скрыл свои переживания.

Вернулся Док, появившись тихо и неожиданно, как призрак.

- Почему ты и Ренни не бросились и не расправились с воинами, когда вы увидели, что они схватили Длинного Тома? - спросил Манк.

- Потому что я знал, что он будет брошен в змеиный колодец живым, ответил Док. - Только так совершаются жертвоприношения. Мне надо было сделать так, чтобы краснопальцые черти думали, что они уничтожили Длинного Тома, Джонни и Хэма. У меня есть идея, как справиться с врагами.

- Какая?

- Все неприятности в данный момент у нас связаны с воинами, объяснял Док. - Если нам удастся убедить их, что мы сверхъестественные существа, то это будет половина победы. Затем мы сможем заняться человеком, который является руководителем и вдохновителем революции в Идальго.

- Ты прав, - согласился Манк. - Их надо захватить - вот и все убеждение.

Потирая свои большие руки, он продолжал:

- Я за то, чтобы схватить Утреннее Дуновение и всех его воинов и самим расправиться с ними старым добрым способом. Это все решит.

- И вызовет ненависть к нам со стороны остальных майя, - возразил Док. - Нет. Я собираюсь убедить суеверных бойцов в том, что я сверхчеловек. Я им устрою такое чудо, что они уже никогда не поверят Утреннему Дуновению, который будет утверждать, что мы обыкновенные люди!