Кеннет Робсон - Город-Призрак

Почти всю ночь поток бурлил и стонал. Сначала не видно было сколь-нибудь значительного снижения уровня болота. Слишком много воды накопилось в расположенных выше соляных топях.

К рассвету вода стала убывать, оставляя на скалах белый налет соли.

К полудню река потекла медленнее. Вряд ли ее уровень понизится намного. Теперь уже можно подняться вверх по течению на неустойчивых плотах.

Еще пять часов Док на всякий случай выжидал. Потом СЕЯ отчалили. Враги, которых они приютили на острове, там и остались. Они смогут доплыть до берега, где находятся их соплеменники, оставшиеся в живых. Вожак Белых Зверей и самые кровожадные из них нашли свой конец в пещере. Силы дикарей были подорваны.

Плоты приблизились к тому месту, где затонула "Ныряющая".

- Гром небесный! - послышался радостный голос Ренни. - Смотрите, как нам везет!

Вода настолько спала, что из нее показался стальной длинный корпус.

- Нам надо только открыть все люки и выкачать из нее воду! - заявил Ренни. - Она всплывет. А если нет, можно будет вытащить ее на глубокую воду с помощью лебедок и канатов. Это несложно.

- Ты считаешь, мы сможем пройти через пещеру тем же путем, которым шли сюда? - спросил у Дока Монах.

- Ничуть не сомневаюсь. Судя по тому, как прошла вода, в канале не осталось препятствий.

Монах улыбнулся прелестной Джа.

- Отлично. Мы поднимем лодку и вывезем отсюда беловолосых людей.

- Может быть, они предпочли бы остаться, - напомнил Док.

После обмена мнениями выяснилось, к бесконечной досаде Монаха, что Джа и ее земляки решили остаться в своем странном каменном городе.

У Джа сложилось не слишком благоприятное мнение о внешнем мире, в котором она побывала, и о людях, которых она там повстречала, - Мохаллета, например.

- Это их дом, - задумчиво произнес Ренни. - Вряд ли они будут счастливы вдали от него.

Решено было оставить жителям Города-Призрака достаточно оружия и боеприпасов и научить ими пользоваться. Это устранит угрозу со стороны Белых Зверей в будущем.

Док в этом разговоре не принимал участия. Он, соскользнув со своего плота, осматривал "Ныряющую".

Корпус не был поврежден. За несколько часов можно будет привести лодку в рабочее состояние, и она вернет их в цивилизованный мир.

Цивилизация! Док грустно улыбнулся. Это слово вовсе не означало безопасности для него и его пяти друзей.

Просто они будут готовы к новым опасным приключениям, возможно, в самых отдаленных уголках земли.

Док услышал голос Монаха.

- Давайте подумаем, нельзя ли выменять у этих людей немного платины на что-нибудь, что мы можем им предложить?

- Лучше забудь о платине, - сказал ему Док.

- Что?

Док обратился к беловолосой девушке на пальцах, чтобы друзьям был понятен их разговор.

- Когда Мохаллет нашел тебя, на тебе был браслет. Где ты его взяла?

- Мне его подарил чужестранец, который пришел к нам много лет назад, тот человек, что обучил нас разговору на пальцах, - ответила Джа. - У него были часы, их корпус он переплавил и выковал браслет.

- Скажите, пожалуйста! Корпус часов! Ну и что? - Монах не видел связи.

- А то, что Мохаллет. увидел браслет, - объяснил Док. - Это была платина. Мохаллет спросил, много ли у них подобного металла, и Джа ответила, что очень много. Мохаллет сделал естественную ошибку, предположив, что весь тот металл, который есть у них, - платина.

Монах задохнулся и судорожно сглотнул.

- Ты хочешь сказать...

- Ты хорошо рассмотрел ворота? - спросил Док.

- Ну, я заметил только, что металл блестящий и мягкий, как платина, признался Монах. - Разве нет?

- Это свинец, - сухо сказал ему Док. - Тот, из которого отливают пули.