Кеннет Робсон - Хохочущие привидения

- Несколько минут назад захватили Вильяма Генри Харта, - сказал полицейский. - Мы не знаем, кто это был. Банда состояла из настоящих мордоворотов. Была стрельба. Заводской мастер пытался остановить их, но получил пулю. Стреляли в рабочего, когда уводили Харта.

Док Сэвидж спросил: - Есть какие-нибудь особые приметы у налетчиков?

Увы, лишь одна примета заслуживала внимания: среди похитителей был высокий мужчина, одетый во все серое. Позже Док обнаружил брошенный на месте преступления окурок сигары с пробковым мундштуком.

- Батавия! - воскликнул Монах.

- Да, - согласился Док. - Без сомнения, Батавия похитил Харта.

Глава XVII. Вина

Расследование убедило Дока Сэвиджа, что преследовать похитителей Вильяма Генри Харта бесполезно.

Вместе с Монахом Бронзовый человек сел в машину и уехал.

- Не верю я в это похищение, - сказал Монах.

Химик ожидал, что Док Сэвидж вернется в штабквартиру в небоскребе, но Бронзовый человек поступил по-другому. Вместо этого он направился к Ист-Сайду и остановился в районе домов из бурого камня со второсортными меблированными комнатами.

- Что это? - спросил Монах.

Док Сэвидж ответил: - Помнишь те металлические медальоны?

- Какие медальоны?

- Три металлических диска размером с английский пенни, - напомнил Док Сэвидж. - На каждом был адрес.

- Теперь припоминаю, - сказал Монах. - Ты мне рассказывал об этом. Один диск у Вильяма Генри Харта, один - у Бирмингема Лоуна и еще один - у А. Кинга Кристофа. Но зачем ты это сделал?

- На то была веская причина, - неопределенно промолвил Док.

Бронзовый человек вышел из машины, поднялся по ступенькам ко входу в бурый каменный дом и обследовал дверь. В верхней части панели находился напоминавший паутину знак, нанесенный Доком Сэвиджем, чтобы сразу можно было узнать, открывал кто-нибудь дверь или нет.

Из кармана Док Сэвидж вынул маленький прибор, похожий на миниатюрный фотоаппарат, но с необычным темно-синим объективом. В действительности это был крошечный прожектор ультрафиолетового света.

Сделав затемнение с помощью полы собственного пальто, Док Сэвидж включил прибор, сфокусировав лучи на знаке. Знак засветился синим.

- В первом пусто, - сказал Док.

Они снова сели в машину, и Док Сэвидж поехал по другому адресу, на этот раз на Вест-Сайд. Это был старый многоквартирный дом без лифта. Они вошли, поднялись по ступенькам, Бронзовый человек снова обследовал дверь и обнаружил, что знак не поврежден и светится синим светом под ультрафиолетовым излучением.

- Второй тоже пуст, - констатировал он.

- Док, объясни все эти проверки! - проворчал Монах.

- У нас есть несколько подозреваемых, которые могут быть причастны к делу о хохочущих привидениях.

- Что касается меня, то я подозреваю только Харта.

- На каждом из медальонов были различные адреса, - объяснил Док. - А что будет дальше - увидишь сам.

Вместо того, чтобы вдаваться в дальнейшие объяснения, Док Сэвидж поехал по третьему адресу. Скоро они оказались у частного дома, за рекой, в Нью-Джерси.

Дом стоял одиноко, окна были закрыты на засовы, а задняя дверь наглухо забита досками. Единственным пригодным входом была передняя дверь, которую и обследовал Док.

Внешне знак казался неповрежденным. Но когда Док Сэвидж направил на него ультрафиолетовые лучи, то он отчетливо засветился желтым, а не синим цветом.

- Сюда входили, - сказал Бронзовый человек.

- Как ты об этом узнал? - недоуменно спросил Монах.

- Неужели ты не заметил разницы? - в свою очередь удивился Док. - Мой знак светится синим цветом.

- О! Тогда действительно здесь кто-то был! - возбужденно воскликнул Монах. - У кого был ключ с этим адресом?

Док Сэвидж сделал вид, что не услышал вопроса.

- Войдем? - спросил химик.

- Да, но только не через дверь, - сказал Док.

Обойдя дом, Док нашел у задней стены ветхий угольный сарай. Он взобрался на него, а оттуда - на крышу дома, где сорвал небольшой кусок кровельной дранки и проделал дыру, достаточно большую, чтобы прошел его торс. Предусмотрительность Дока спасла им жизнь.

Дом был заминирован. В фундамент заложили почти пятьсот фунтов бризантной взрывчатки. Тротил был подсоединен проводами к окнам и дверям так, что взрыв произошел бы, если бы кто-то попытался войти обычным путем.

Док Сэвидж обезвредил гигантскую бомбу.

Затем он вышел, позвал Монаха и показал ему, что было в доме.

- Черт побери! - только и сказал Монах.

- Человек, у которого был диск с этим адресом, - заметил Док, - и устроил эту смертельную западню.