Кеннет Робсон - Когда воскресла мумия

Бронзовый человек соорудил тоннель для быстрого сообщения между двумя зданиями.

В коридоре бюро они обнаружили несколько рядов странных знаков полукартинок, полусимволов.

- Сейчас прочитаем. - заявил костлявый Джонни. - К сожалению, я не успел перевести другую надпись, на борту грузовика, который остановился на улице перед началом сражения.

- Обе надписи идентичны, - сказал Док Сэвидж,

- Гм! - подключился Монах. - О чем же они?

- Это иероглифическое предупреждение, - пояснил Док. - Оно предназначалось для Пейгдей-э-гена, которому сообщалось, что мы его враги и что при первой возможности он должен сбежать от нас.

- Значит, Пей Дей бежал из-за этого?! - возмутился Монах.

- Да.

- Они, наверное, повсюду понаписывали такие предупреждения, чтобы Пей Дей увидел хотя бы одно из них, - фыркнул Монах.

Он оказался прав. Позже, сделав небольшую проверку, друзья обнаружили идентичные иероглифические предупреждения на дверях своих собственных жилищ.

Проведя расследование, они установили, что засада возле склада была лишь одной из многих ловушек, которые им расставили. Им вряд ли удалось бы избежать столкновения с противником.

- Этот тип, который нас надул, наверняка не упустил возможности заключить выгодные пари, - громко сказал Ренни. - Но все же мы захватили несколько пленников и, стало быть, сможем разузнать у них кое о чем.

- Если они еще не грызли ногти, - зловеще сказал Монах.

- Мы примем меры, - заявил Док.

Они раздевали каждого пленника и погружали его в химическую ванну, которая должна была обезвредить яд под ногтями.

- А сейчас, - сказал Док Сэвидж, - пока они будут приходить в себя, мы выясним, какие имеются сведения о прошлом Пей-дей-э-гена.

Док провел некоторое время в большой библиотеке.

Было видно, что он просматривал внимательно не книги, а большей частью брошюры с научными выступлениями и статьями, предназначенными для археологических обществ.

Наконец он отложил эти статьи и издал непродолжительную тихую трель.

- Здесь не может быть другого объяснения.

- Как будто бы у нас вообще есть какие-то объяснения, - тяжело вздохнул Монах. - Я ничего не понимаю.

- Пей-дей-э-ген был фараоном Египта приблизительно в период царствования Соломона, - пояснил Док Сэвидж.

- Правителем Египта, да?

- Он известен как "фараон-пират", - продолжал Док, - и получил это прозвище за неутолимую жажду разорять города и грабить их богатства.

Слушая это, Джонни рассеянно вертел в руках свои очки. Вдруг он уронил их.

- Я вспомнил! - воскликнул он. - Фараон Пейдей-э-ген был настолько жадным, что после каждой победы обязательно присваивал всю добычу. Вскоре он соорудил гробницу, которую наполнил драгоценностями. После этого он призвал проклятия на эту гробницу, которая находилась где-то далеко в пустыне - предположительно в Нубийской. До сих пор никому не удалось найти ее.

- Кое-что начинает проясняться, - сказал Монах.

- В этой истории не все вяжется! - заметил Хэм, который имел обыкновение выискивать противоречия в любом новом сообщении - привычка, сохранившаяся благодаря его юридической практике.

- Что ты имеешь в виду? - рассердился Монах.

- Если никому не удалось найти гробницу Пейдей-э-гена, то как же обнаружили его мумию?

Джонни сразу приступил к объяснениям:

- Пей-дей-э-ген напал на царя Соломона и погиб во время этой кампании. Жрецы царя Соломона забальзамировали тело фараона и похоронили его вдали от родины. Этим объясняется сходство в методе бальзамирования, которое и ввело нас в заблуждение.

Тяжело ступая, Монах два или три раза обошел кабинет, с волнением остановился и свирепо посмотрел на Хэма:

- Теперь все ясно! Нас обманом заставили оживить Пей Дея! Этот таинственный хитрец, ведущий с нами сражение, похитил Пей Дея и собирается выведать у него, где находится гробница!

- Не смотри на меня такими злыми глазами, макака! - огрызнулся Хэм.

- Эх, узнать нам хотя бы, кто ведет такую игру, -тяжело вздохнул Джонни.

Об этом они узнали от пленников. Доку очень легко удалось развязать им языки. Бронзовый человек просто рассказал им об уловке с ядом под ногтями.

Дальше Док сообщил, что у этих пленников был такой же яд не только под ногтями, айв волосах.

Такие сведения дал Монах, быстро сделав химический анализ неитрализационного раствора.

Пленники поняли, что их шеф с целью сохранения тайны готов был пожертвовать их жизнями. Гневно и громко они наперебой начали сообщать, что знали.