Кеннет Робсон - Морской ангел

"НОРФОЛК ВСЕ ЕЩЕ НЕ НАЙДЕН!

Сегодня полиция сообщила, что местопребывание финансиста Элвина О. Норфолка, который исчез пять дней назад, до сих пор неизвестно".

В заметке было также сказано, что у Норфолка не было никаких финансовых проблем, он был миллионером, семья представила полиции список людей, чью вражду Норфолк мог бы навлечь на себя. Однако власти пришли к выводу, что никто из них не был замешан в исчезновении финансиста.

Девушка быстро просмотрела остальные вырезки, улавливая только заголовки:

"ПРОПАЛ БИЗНЕСМЕН",

"КОМПАНЬОНЫ СООБЩАЮТ, ЧТО ПРОПАЛ ДЖОН КОУЛ - "ВИННЫЙ КОРОЛЬ"",

"ИСЧЕЗ МУЖ. ЖЕНА ГОВОРИТ, ЧТО ПОЛИЦЕЙСКИЕ НЕ МОГУТ НАЙТИ МУЖЕНЬКА",

"ГРЯЗНОЕ ДЕЛО СКРЫВАЕТСЯ ЗА ИСЧЕЗНОВЕНИЕМ МАКЛЕРА"

и так далее.

Все статьи были за последний год. Нэнси Квитмен, пораженная внезапной мыслью, быстро пролистала всю пачку вырезок, подсчитывая их.

- Двадцать два, - прошептала она в ужасе.

- Совершенно верно, - согласился бронзовый человек.

- Мой дедушка что-то бормотал о том, что он будет двадцать третьим, воскликнула девушка.

- Именно это, - спокойно сказал Док, - связывает вашего дедушку с тайной двадцати двух пропавших человек. Эту тайну я и мои помощники пытаемся разгадать вот уже несколько недель.

Потом бронзовый человек достал другую пачку вырезок из кармана:

- А теперь вы будете совершенно озадачены.

Первая статья была напечатана четырьмя месяцами раньше остальных вырезок:

"X. О. Г. КУЛИНС ИСЧЕЗ.

КОМПАНЬОНЫ ПЫТАЮТСЯ РАЗЫСКАТЬ ФИНАНСИСТА

Сегодня стало известно, что уже почти две недели частные детективы тщетно пытаются найти X. О. Г. Кулинса, финансиста и шелкового магната. Детективы были наняты компаньонами Кулинса. Полиция заявила, что у нее нет ключа, чтобы определить, где находится Кулинс. Компаньоны Кулинса отказались сделать официальное заявление".

Статья занимала целый столбец.

Вторая вырезка гласила:

"КУЛИНС НАЙДЕН

X. О. Г. Кулинс, финансист и шелковый магнат, которого, как сообщалось, не могли найти три месяца, сегодня снова появился в Нью-Йорке. Кулинс только нервно смеялся над вопросами, которые ему задавали полицейские, и задавал им встречный вопрос: что они слышали о Морском Ангеле? Позже Кулинс сказал, что уезжал по личным делам, отказавшись объяснить, что он подразумевает под Морским Ангелом".

Нэнси Квитмен сильно вздрогнула и отложила вырезку.

- Морской Ангел, - проговорила она, глотнув кофе. - Этот человек, Кулинс, должен знать что-нибудь о нем. Почему вы не расспросили его?

Док ответил не сразу. В конце концов он проговорил:

- Кулинс в течение двух месяцев после своего возвращения занимался обычными делами. Затем он неожиданно перестал посещать любимые места. Однако он не исчез, а только сильно испугался чего-то.

Нэнси закусила губу:

- Вы полагаете, что он, возможно, был напуган этим Морским Ангелом, этим невероятным чудовищем?

Бронзовый человек не ответил. Его молчание прервал тихий голос, исходивший из правого кармана пиджака Дока.

- Сообщение, Док, - сказал голос.

Сэвидж немедленно вытащил из кармана плоскую коробку. Он поднес коробку к губам и спросил:

- У тебя есть что сообщить мне, Ренни?

Голос из ящичка доложил:

- Мы с Длинным Томом наблюдали за северной стороной музея, пока ты следил за другой. Мы видели, как уходил мистер Квитмен, и выследили его.. Он торопился домой. Захватив там багаж, он нанял такси и помчался в пароходную контору. Там, под вымышленной фамилией, купил билет на лайнер, отплывающий в Южную Америку в полдень. Сейчас он в своей конторе. Видимо, собирает документы и все, что желает захватить с собой в неожиданное путешествие.

Потом Ренни спросил:

- Какие будут приказания? Что нам делать?

- Где вы находитесь сейчас? - осведомился Док Сэвидж.

- В коридоре конторы, - проговорил голос Ренни. - А пароход, на котором мистер Квитмен собирается отплыть в Южную Америку, стоит у пирса, расположенного недалеко от начала Уолл-стрит.

- Захватите старикана, - сказал Док. - Вполне возможно, что он сможет ответить на довольно важные вопросы. Я у него дома, тащите его сюда.

- Сейчас схватим! - рявкнул в ответ Ренни.

ГЛАВА 4 ПОХИЩЕННЫЕ И ПОХИТИТЕЛИ

Миниатюрный передатчик с трудом вмещал голос Ренни. А голос этот был замечательным. Он был похож на голос рассерженного медведя в большой берлоге.

Кулаки у Ренни были под стать голосу - гигантские сочленения костей и хрящей. Настоящее имя этого человека - Джон Ренвик. Он был известен во всем мире как знаменитый инженер.