Кеннет Робсон - Таинственный шар

- Зачем? - поинтересовался человек у радиоаппарата.

- А затем, что с его помощью мы что угодно можем стереть с лица земли, - ответил Рэндвел. - Что мы и сделаем, если все остальные планы потерпят крах. Ты со своими парнями должен будешь убраться оттуда, оставив остальных. Но прежде чем убраться, включите радиоаппарат и оставьте его включенным.

- Не понимаю, - произнес человек с вечно косящими глазами.

- Мы будем ориентироваться по радио, - сказал Рэндвел. - Это приведет нас к вам. Затем мы используем нитро. Это уничтожит банду вместе с их шефом.

- Но мы потеряем шары, - возразил косой.

- У нас есть один, - сухо сказал Рэндвел. - Этого хватит. Мы сможем сдублировать его, если возникнет такая необходимость.

- Хорошо, - согласился человек у радио.

Он положил микрофон, выключил аппарат, усмехнулся и вышел в сопровождении своих людей.

Док Сэвидж дал им возможность присоединиться к остальным. Ему было над чем подумать. Эти люди замышляли что-то не одни, как он предполагал сначала, а в сговоре с Муром и Рэндвелом. Последние же, в свою очередь, оказались хитрее, чем предполагалось.

Док Сэвидж покинул радиорубку. Он постарался не подходить слишком близко к двери, где была банда и где содержались пленники. Бронзовый человек направился к воротам, в сторону цистерны.

Резервуар был огромным, пропахшим нефтью. Вокруг было тихо и только изредка вскрикивали ночные птицы.

Со стороны ворот раздался тихий скрежет.

Голос косого произнес:

- Кто там?

- Я, - коротко отозвался голос. - Шеф.

Раздались звуки потасовки, глухой удар, потом последовал жуткий, но быстро оборвавшийся крик.

Док Сэвидж метнулся из своего укрытия, пробежал полдюжины шагов, затем остановился. Что-то подсказало ему, что он опоздал.

Человек у ворот хрипло рассмеялся. Смех звучал натянуто. Зажглась сигарета.

Один бандит высунул голову из дома и спросил:

- Это был шеф?

- Нет, черт побери, - ответил человек у ворот.

- Потуши сигарету, - сказал первый. - Могут увидеть с воздуха.

- Конечно, конечно!

Голова снова нырнула в дом.

Минуту спустя Док Сэвидж услышал, что три человека приближаются от ворот к цистерне. Они передвигались тайком, и было видно, что они что-то несут. Док в темноте уступил им дорогу. Когда они добрались до цистерны, один из них зажег фонарь.

Это был косой и два его помощника, они тащили человека, одетого в длинный плащ и темный костюм.

В свете фонаря стало видно, что лицо незнакомца было закрыто забавной маской из растягивающейся резины, сделанной таким образом, чтобы скрывать черты лица.

- Главный наш мозговой центр. - Свет фонаря таинственно мигнул. Давайте-ка взглянем на его личико.

Они сорвали резиновую маску. И - замерли. Казалось, бандиты готовы были упасть в обморок. Фонарь ударился о землю.

Человек, лежащий без сознания, оказался Лансой Джексон.

ГЛАВА XVI СМЕРТЬ ПРОКАТИЛАСЬ ПО НЕБУ

Косой не слышал приближающегося Дока Сэвиджа, да и не подозревал о его присутствии вообще, поэтому сразу не сообразил, что произошло. Его помощники поняли. Но это было единственное, что они успели сделать.

Они услышали звук глухого удара и, очнувшись от потрясения, увидели своего шефа, погребенного под навалившейся бронзовой глыбой. Бандиты схватились за оружие. Они носили его в открытой кобуре, в духе старых вестернов. Один револьвер едва успел покинуть кобуру, другой же так там и остался.

Оба бандита яростно сопротивлялись. Их языки вывалились наружу, физиономии побагровели. Но что бы они ни старались сделать, это не могло ослабить давление металлических пальцев на нервные центры у основания черепа. Через некоторое время парочка была обезврежена.

Док положил их на землю. Он сорвал плащ с девушки. Плащ был просторный, и Док завернулся в него. Он поднял маску. Резина была хорошего качества и растягивалась. Док скрыл ею свои бронзовые черты.

Девушка была без сознания, когда он поднял ее на руки. Но в ней еще теплилась жизнь. Скорее всего, Лансу ударили по голове.

Из мастерской вышел человек. Он казался спокойным.

- Я слышал какой-то шум, - сказал он. - На этот раз это был шеф?

Док Сэвидж шагнул навстречу, держа девушку на руках.

- Быстрее! - взвизгнул бронзовый человек. - Здесь Док Сэвидж!

Человек подпрыгнул так, словно у него под ногами взорвался фейерверк. На бегу он выхватил пистолет. У парня сдали нервы.

- Куда он пошел? - рявкнул парень.

Док Сэвидж говорил не своим голосом, а пронзительным, ни на что не похожим писком, который мог быть легко принят за голос неизвестного шефа. Он решил не рисковать, поэтому повернулся и махнул рукой в сторону ворот.