Кеннет Робсон - Ужас болот

Шпиг выбрал окно на другой стороне и попытался его открыть.

- И что, действительно этот завод на острове будет добывать золото из морской воды? - спросил он.

- Да, - сказал Миллс. - Несомненно!

- Тогда зачем все это?

- У меня украли мой секрет, - проворчал Миллс. - Эти люди финансировали постройку завода. Затем я обнаружил, что они задерживают письма, которые я писал моей племяннице. Я притворился, будто мне нужны кое-какие материалы, которые могут быть закуплены только во французском городе Бресте, где остановилась Элен. Меня повезли туда, и по дороге мне удалось сбежать. Но эти люди схватили меня снова. Затем они поймали Элен, когда у нее возникли подозрения и она начала расследование.

Шпиг наконец открыл окно. Он выглянул, никого не увидел и выбрался наружу.

- Вы убежали в Бресте, - повторил Шпиг. - И они поймали вас и вернули обратно, теперь они схватили и Элен.

- Да, Элен и еще какого-то молодого человека, которого зовут Генри Туз. - Миллс с трудом влез в проем окна, что было естественно для человека его возраста. Он ворчал и морщился, преодолевая боль в онемевших суставах.

- А куда входит группа Уоша? - спросил Шпиг.

- Что?

- Уош. Эти люди делают там что-то. Вы знаете, это болотистый район на восточном побережье Англии.

- Я понятия не имею, зачем эти люди были в Уоше, - раздраженно заявил Миллс. - Все очень просто: они крадут мой план по добыче золота из морской воды. А больше мне ничего не известно.

- Давайте-ка найдем Элен и Генри Туза, - предложил Шпиг. - А затем будем спорить.

Они нашли Элен в первом же доме, в который заглянули. Так же, как и Миллс, она была прикована к тяжелому куску железа.

Там был один охранник. Шпиг подстрелил его из окна, вложив одну из милосердных пуль в свой пистолет, и человек некоторое время кружился на месте, прежде чем грохнуться без сознания на пол.

- Дядюшка Уимэн! - воскликнула молодая женщина.

Шпиг уставился в замешательстве на Элен, машинально реагируя на то, что она представляла собой, когда они вошли: строгость тюремного заключения практически не уменьшала ее привлекательности.

Раздался глухой хлопок выстрела через глушитель, браслет кандалов не поддался, и Элен Миллс вскрикнула, так как потрескавшийся металл острыми иголками воткнулся ей в ногу.

Шпиг снял свой плащ, свернул его и использовал как прокладку, затем попробовал снова. На этот раз кандалы наконец-то поддались.

- Генри Туз, - воскликнула Элен. - Мы должны его освободить.

Шпиг нахмурился:

- Кто этот Генри Туз?

- Молодой человек, который был очень добр ко мне, - сказала Элен Миллс. - Они заперли его в соседнем доме, как мне кажется.

Шпиг кивнул, выглянул в окно, чтобы убедиться, не привлек ли внимания его пистолет, ибо удары свинцовых пуль по цепям производили значительный шум, - но деревня оставалась пустынной.

- Что представляют собой истинные обитатели этого города? поинтересовался Шпиг.

- Они были выселены, когда купили деревню, - объяснил Миллс.

- Почему именно этот остров был избран для добычи золота из морской воды? - с любопытством спросил Шпиг.

- Потому что он независимый, - сказал ему старый изобретатель. Никому не надо платить налоги.

- Налоги?

- Подоходные налоги, - напомнил Миллс, - ужасны. Они огромны в Америке, но в Англии - и того хуже. Мы все это подсчитали. Если вы делаете миллион долларов, правительство забирает больше половины.

- Мне трудно сочувствовать бедняге, который беспокоится о налогах с миллиона, - проворчал Шпиг.

- Остров стоит только пятьдесят тысяч, - сказал Миллс. - Такова же сумма налогов с дохода от моего процесса извлечения золота из морской воды за несколько дней.

- А какова скорость добычи золота?

- По крайней мере полмиллиона долларов в день, - быстро с гордостью заявил старик.

Шпиг все еще наблюдал за тем, не объявлена ли тревога, хотя Магна Айленд казался внешне спокойным.

- Вы можете мне показать дом, где, как вам кажется, они держат Генри Туза? - спросил он.

Элен Миллс подошла к окну, поискала глазами и указала на небольшой домик.

- Там, - сказала она.

- Мы сможем провернуть это дело, оставаясь под прикрытием, - решил Шпиг.

- Мы должны спасти Генри Туза! - пылко воскликнула Элен.

Шпиг постарался, чтобы его лицо ничего не выразило, но его задела та пылкость, с которой эта привлекательная женщина говорила о Генри Тузе. Туз, кажется, имел успех.

Дом, в котором, как предполагали, содержался Генри Туз, был плотно закрыт, окна захлопнуты, а дверь заперта.