Кеннет Робсон - Загадочная субмарина

- Кажется, я где-то читала, - заметила Чайна Джейнс, - что вы - один из крупнейших специалистов в своей области.

Принц Альберт выглядел в высшей степени польщенным.

Он указал на воинственно настроенную свинью.

- Это Хабеас Корпус, - пояснил он, - мое домашнее животное.

Девушка посмотрела на Хабеаса.

- Похоже, вы не очень-то находите общий язык.

- О, у нас очередная стычка.

Принц Альберт, продолжая деланно улыбаться, указал Чайне Джейнс на кресло, торжественно усадил ее и сам устроился напротив.

- Итак, - спросил он, - чем можем быть полезны?

- Речь не обо мне, по крайней мере, я так думаю, - сказала девушка. Но моя подруга сильно нуждается в вашей помощи. По ее словам, помогая ей, вы также окажете большую услугу всему человечеству.

- Кто же ваша подруга? - спросил принц Альберт.

- Ее высочество герцогиня Порция Монтани-Норвич, - ответила Чайна Джейнс.

Принц Альберт попытался сдержать вздох облегчения и невольную радость.

- А-а, - сказал он, - речь идет о члене королевской фамилии?

- Гм. Это как посмотреть. - Девушка наклонилась вперед. - Послушайте. Порция прислала меня сюда за Доком Сэвиджем. Несчастная девушка требует незамедлительной помощи. Док здесь?

Принц Альберт с глубоким сожалением покачал головой:

- Видите ли, Док Сэвидж сейчас выполняет очень важное задание, и его не будет еще несколько дней.

- Это очень плохо, - сказала Чайна Джейнс. - Я читала о Доке Савидже и уверена, что такое запутанное дело, как мое, ито как раз его профиль!

- Тем не менее, - заверил принц Альберт, - я ассистент Дока Сэвиджа, и я рад буду помочь вам.

Девушка внимательно посмотрела на принца Альберта и нахмурилась.

Казалось, она начинала что-то подозревать.

- Если бы я не слышала столько о команде Дока Сэвиджа, - наконец сказала она, - то я усомнилась бы. Но, я надеюсь, вы поможете мне?

- Разумеется.

Чайна Джейнс откинулась назад.

- Начну с начала, - начала она. - Когда я первый раз встретила герцогиню Порцию Монтани-Норвич, она была известна как Порция Боуэн и мы обе тогда хотели побольше урвать от жизни. Неудивительно, что мы быстро нашли общий язык. У нас было много общего. Мы любили повсюду искать приключения. Это было шесть лет назад. Ну да, шесть лет назад Порция отхватила себе настоящего герцога. О, она ли не была счастлива! Герцог просто купался в деньгах. Он даже точно не знал, сколько у него денег.

Порция убедила его вернуться в Англию, и они два года прожили в его фамильном замке. Позднее герцог погиб в авиакатастрофе. Порция прямо убивалась. Похоже, она действительно его любила. Чтобы забыться, она решила путешествовать; отправилась в Кейптаун и затем вокруг света через океан. Вы помните нашумевшую историю о том, как она перелетела через Атлантику?

- Да, кажется, припоминаю, - произнес принц Альберт.

- О, она была потрясающа. И все эти годы я ни разу не встречала ее. Чайна вздохнула. - Ну, мы изредка обменивались письмами. Но года два назад ее письма перестали приходить. Она просто исчезла. И нигде не было никакой информации о ней. Все мои письма непременно возвращались. И так - в течение двух лет. Но сегодня днем она заявилась ко мне.

- Герцогиня пришла к вам сегодня днем?

- Возможно, вы скажете, что это материализация. Ведь привидения иногда материализуются, не так ли?

- Э-э-э...

- Когда вы увидите ее, вы все поймете. Она прошла через огонь и воду. Вы убедитесь в этом сами.

- Да, но что же произошло?

- Она не сказала мне.

- Ах вот как, - Принц Альберт тщетно пытался скрыть облегчение и радость, - она вам ничего не рассказала, так?

- Абсолютно ничего, - Чайна Джейнс взволнованно наклонилась вперед. Но вы помните подводную лодку, взорвавшуюся у побережья Бостона?

- Гм-гм... О, ну да, разумеется!

- Помните яхту, которая спасла девушку и доставила ее на берег, и после этого девушка исчезла?

- Ну...

- И на ней были рыцарские доспехи?

- Да, что-то припоминаю...

- И у нее был английский, на котором говорили четыреста или пятьсот лет назад?

- Я что-то читал об этом, - признался принц Альберт. - Но это звучало не больше чем выдумка.

- Держу пари, что да. Но самое невероятное то, что девушка оказалась моей старой неугомонной подружкой Порцией!

- Боже мой! - воскликнул принц Альберт.

- Но она ничего не сможет рассказать. О да, она разговаривает. Но так, что... - Чайна скорчила гримасу. - Как будто из какой-нибудь пьесы Шекспира. Все эти "воистину", "о сударь", "о да" и прочее в таком духе. И все это - с таким искренним видом!