Кеннет Робсон - Загадочная субмарина

- Какую цель преследовал этот план?

- Доставить вас сюда, - кратко ответила Порция.

- Доставить нас?

- Именно так, - Порция нетерпеливо постучала по подлокотникам трона. У побережья Бостона одна из наших субмарин неожиданно взорвалась. Это был несчастный случай. Но мне удалось спастись. После того как я оказалась на берегу, я начала осуществлять план, ради которого я, собственно, и приехала в Америку: он состоял в том, чтобы захватить вас и ваших людей и привезти сюда. Для этого мне нужно было обвести вас вокруг пальца.

Она скривила губы в презрительной усмешке.

- Как видите, я была прекрасно информирована о вашей профессии помогать людям.

- Зачем мы понадобились вам здесь?

Герцогиня Порция продемонстрировала свои зубы, понимая под этим, очевидно, улыбку.

- Мне кажется, вы уже немного поняли, чем мы здесь занимаемся.

- Отчасти, - признал Док.

- Прекрасно, - сказала Порция. - Тогда, я думаю, вы не удивитесь, если я скажу, что мы собираемся возложить на вас вину за все, что мы делаем.

- Но...

Порция позвала охрану громким и властным голосом:

- Этих заковать со всеми. Девушку отведите в мою комнату, она будет мне прислуживать.

В сопровождении охранников появился принц Альберт; цепи пленников отсоединили от колец в полу.

Чайну увели первой.

- Мы кое-что для вас приготовили, - бодро пообещал принц Альберт.

ГЛАВА XIV ДИЛЕММА ГЕНРИ

Док и его помощники услышали шум задолго до того, как достигли того места, куда их вели. Сперва звуки напомнили им шум работающего механизма, на.столько регулярно они нарастали и затихали. Казалось, где-то неподалеку работает мощная машина.

Однако они ошиблись; пройдя через длинный коридор, они остановились перед тяжелой дверью в наружной стене замка. Звук был где-то поблизости.

Они были ослеплены ярким дневным светом и, щурясь, как совы, пытались осмотреться. Они замерли в изумлении.

Над ними на большую высоту поднимались каменные стены, отвесные, неприступные; через равные промежутки виднелись башенки, в верхней части стены тянулась цепь амбразур.

Оранг позволил себе комментарий: - У меня в детстве была книжка с картинками, называлась "Постройка пирамид усилиями человека"...

- Пошевеливайся, - рявкнул принц Альберт, - ты здесь не на экскурсии!

Их подвели к источнику странных звуков. По меньшей мере шестьдесят человек, прикованных к огромным деревянным салазкам, медленно двигались наверх. На салазках были укреплены каменные блоки, и дружный вздох запряженных как ломовые лошади невольников помогал им собраться с силами для следующего рывка.

- По-моему, - заметил Оранг, - им бы в пору мычать что-нибудь повеселее!

Принц Альберт усмехнулся: - Потягай такое целый день - посмотрим, как у тебя получится!

Дока Сэвиджа и его помощников заковали в связку с остальными невольниками, пристегнув к салазкам их цепи.

- Теперь берем и дружно тянем, - пояснил принц Альберт.

Оранг раскрыл свой огромный рот, и выражение его лишенного приятности лица демонстрировало, что ему было чем поделиться относительно идеи перетаскивания салазок, но, обернувшись, он вытаращил глаза и уставился на человека, впряженного позади всех.

- Генри! - воскликнул Оранг.

- Старый друг Генри! - эхом повторил Шпиг.

Долговязый Генри с красным лицом посмотрел на них с видом мученика. Как и на них, на Генри был безразмерный халат.

- Приветствую, - без энтузиазма отозвался Генри.

Оранг усмехнулся, глядя на рыжего "рыцаря мрака", который принимал участие во всех их злоключениях.

- Ты в цепях, Генри, - заметил Оранг.

- И в этом виновен ты, - воскликнул Генри.

- Почему? - Оранг, казалось, был озадачен.

- Если бы ты воздержался от последнего бегства, я не оказался бы здесь, - объяснил Генри.

- Ты хочешь сказать, что тебя наказали из-за того, что ты упустил нас?

- Именно.

- Да, последний раз мы что-то оплошали, - кивнул Оранг. - Если бы мы оставались на подлодке, то, может быть, избежали бы этой участи.

- О нет, - возразил Генри.

- Почему?

- Поместить вас сюда входило в первоначальный замысел.

Движение салазок остановилось, пока Дока и его людей впрягали в связку. Затем начальник надсмотрщиков отдал распоряжение, и невольники снова начали волочить салазки.

Принц Альберт, стоявший неподалеку, взял маленький камень и швырнул им в Оранга.

- А ну давай, ты, бабуин!

Оранг возмущенно завопил, подпрыгнул и звякнул цепью.

Шпиг не удержался от комментария:

- Ты напоминаешь большого орангутанга на цепи в зоопарке Бронкса!