Кеннет Робсон - Земля дьявола

Выяснив, что документация не содержит никаких тайных записей, сделанных при помощи симпатических чернил или иными способами, Док продолжил осмотр конторки и обнаружил на полу еще один журнал.

Единственное отличие этого журнала от остальных его собратьев заключалось в том, что в нем вели учет добычи руды во время ночных смен. При помощи аналогичных процедур Док установил, что эта конторская книга не представляет для него никакого интереса.

Бронзовый человек положил журнал на стол и неслышно вышел.

Судя по выражению лица Сэвиджа, можно было сказать, что Томагавки Дьявола остаются для него точно такой же неразрешимой загадкой, как и для всех остальных.

- Что бы все это ни значило, - вполголоса пробормотал Док, - а ставки в этой игре очень высоки.

Затем его внимание привлек далекий рокот барабанов. Прислушавшись, бронзовый человек начал внимать посланию Мичабу. В свое время, интересуясь культурой и обычаями североамериканских индейцев, Док изучил язык барабанов.

Несмотря на угрозу Мичабу, лицо Сэвиджа оставалось совершенно бесстрастным и он продолжал свой путь. Услышав человеческие голоса, Док резко остановился, полностью обратившись в слух. К нему медленно приближались Айрис Хеллер и Игор Лаконнен.

- Хозяйка, мне страшно, - глухо сказал финн. - Эта история добром не кончится.

За последние дни девушка испытала столько тревог и несчастий, что не смогла сдержать рыданий, и по ее лицу покатились слезы.

- Д-д-док Сэвидж пришел сюда, чтобы спасти меня, - плачущим голосом сказала Айрис. - Как я могу бросить его в опасности?

- Все будет так, как вы скажете, - Лаконнен услужливо наклонил голову. - Я останусь и буду охранять вас.

Они прошли мимо, а Док продолжил свой путь через кустарник, с сожалением размышляя о том, что женщины слишком часто относятся к нему с заботой и симпатией. Для себя бронзовый человек уже давно принял решение, что не станет связывать свою судьбу ни с одной представительницей слабого пола: ведь в его жизни было так много опасностей и риска.

Док направился к дальнему участку рудника, где находились старые заброшенные штольни. Некоторые из них были затоплены водой. Джонни дал бронзовому человеку подробное описание всех штолен. Помимо этого, Сэвидж тщательно изучил схему рудника, висевшую на стене в главной конторе Хеллера. Док обладал поистине уникальной памятью, способной запечатлеть устройство всех штолен вплоть дo мельчайших закоулков.

- Это Сэвидж! Хватайте его!

После этого к Доку устремилось не меньше дюжины вышедших на тропу войны команчей, одетых в звериные шкуры и пронзительно кричащих на разные лады.

Док встретил одного из противников мощным ударом в челюсть. Раздался громкий хруст, и один из нападавших выбыл из игры. Остальные несколько присмирели.

Очевидно, боевая слава Сэвиджа прогремела в свое время даже в глуши лесов Норт-Вудс. Бронзовый человек бросился бежать, словно игрок-бейсболист, от быстроты ног которого зависит успех всей команды.

При этом он вытащил из кармана своего жилета несколько стеклянных ампул и на бегу разбил их о ствол ближайшего дерева. За его спиной мгновенно вспыхнуло ослепительное пламя и преследователи скрылись в густом белом дыму. По пятам за стремительно бегущим бронзовым человеком следовал миниатюрный лесной пожар.

Внутри клубов дыма стали раздаваться нечленораздельные крики и ругательства. Один из преследователей зачерпнул воды из протекавшего поблизости ручья и попытался потушить пламя.

Именно этого ему и не следовало делать. Когда индеец плеснул воду на огонь, послышался негромкий взрыв. Услышав этот звук, Док бросился назад, обратно к краснокожим.

Дело в том, что использованный Сэвиджем химический состав был абсолютно безвредным как для здоровья людей, так и для окружающей среды. Но только при одном условии, которое заключалось в том, что это вещество ни в коем случае не должно входить в соприкосновение с водой, в противном случае его действие напоминало действие карбида. Безобидный химический состав, пригодный лишь для пиротехнических игрушек, при соприкосновении с водой приобретал свойства мощной взрывчатки.

В эту ночь поднялся сильный ветер, а лето стояло сухое, поэтому пламя лесного пожара могло быстро охватить большой участок леса, что грозило гибелью множеству его обитателей, включая людей с рудника Дип Кат и из близлежащих селений. Поэтому Док Сэвидж, привыкший дорожить каждой человеческой жизнью как бесценным сокровищем, счел своим долгом вернуться и предотвратить катастрофу.