Майкл Гир - Реквием по завоевателю

— Добро пожаловать! — приветствовал его один из техников.

— Хорошо быть дома, — Стаффа остановился, кладя руку на крепкую переборку корабля.

— Командующий? — голос Скайлы прозвучал в переговорном устройстве. — Могу ли я вас поскорее увидеть?

Стаффа поглядел на переговорник:

— Какова обстановка на кораблях Райсты?

— Тэп следит за ними. По первому же сигналу бедствия ему дан приказ превратить «Гитон» в утиль. Такой же приказ и в отношении остальных кораблей. Я предлагаю завершить побыстрее все дела и отправиться в полет. Иначе мы просто превратимся в удобные мишени, если Райста направит послание Тибальту.

— Отличная работа. Встретимся, как только представится возможность. — Он ударил кулаком по переборке и добавил:

— Я буду там, как только кое-что проверю.

— Принято. Будьте осторожны.

Стаффа усмехнулся в предчувствии встречи со Скайлой, в груди у него поднялась волна. Но сначала… Он повернул направо по освещенному коридору и вошел в главный отсек. В большом помещении Мак Рудер в окружении тарганских войск стоял, готовый к пересадке на риганские транспорты. За ним световой индикатор на большом удлиненном замке показывал, что дверь загерметизированна. Вооруженные Компаньоны стояли вокруг, с оружием наготове.

Когда приблизился Стаффа, Мак улыбнулся и сделал шаг вперед, отделившись от своих воинов. Мак улыбнулся, а его голубые глаза открыто поглядели в глаза Стаффы.

— Ты готов идти?

Мак кивнул.

— Да. Думаю, что именно так и должно быть. Я надеялся тебя увидеть и снова за все поблагодарить. Я никогда не забуду, что вы для нас сделали. Так просить за нас!

А ведь мы бы просто вас убили бы на месте. Вы не монстр, как я всегда думал. Вы и Синклер во многом похожи. Проклятие — но почему вы находитесь по разные стороны баррикад?

Стаффа мрачно улыбнулся:

— Пришло время начать думать по-иному. Вы не заслуживали подобной смерти. — Он заколебался. — Вы уверены, что не хотите уйти вместе с нами? Мне понравилось, как вы вели себя там, в темноте. Вы и ваши люди заслуживают большего, чем то, что может предложить вам Рига.

Мак Рудер нахмурился и щелкнул пальцами по поясу.

— Я не смогу стать частью Седди. Я видел, во что они превратили Таргу. — Он поднял руку, чтобы не продолжать спор:

— Я имел возможность довольно долго побеседовать с Браеном. И я знаю, почему он сделал то, что сделал. Но понять что-то умом и пережить — не одно и то же. Я не могу простить ему страданий. Я не могу забыть тело Гретты в той камере, всех тех мужчин и женщин, которые умерли. — Он покачал головой. — Это не стоило их жизней.

— Я не прошу вас стать Седди. Я предлагаю вам присоединиться к Компаньонам. Помочь мне остановить надвигающуюся войну и, может быть, помочь человечеству найти свою мечту. Мы стали врагами. А ведь все дело в Запретных границах. Помогите мне сломать их. Пойдемте со мной.

Мак Рудер поджал губы, встретив вопросительный взгляд Стаффы.

— Мне бы это понравилось. Командующий. Я искренне ценю ваше предложение. Но я обязан Синклеру. Наверное. Корни наших отношений уходят в тот дождливый день на крыше Каспы. Он помог нам выжить. Он не раз спасал мне жизнь с той поры. Он попытался вызволить нас и сейчас. Единственная причина, по которой он покинул Макарту, — приказ императора. — На лице Мака отразилась боль. — Если я повернусь к нему сейчас спиной, это будет означать, что все наши люди там, в горах, люди, которые пытались нас спасти, погибли ни за что. Я не могу нести такой груз на своей совести.

Стаффа кивнул в знак понимания.

— Вы хороший человек, Мак Рудер. Вы знаете, что у нас отличные шансы вновь встретиться.., в менее дружественных обстоятельствах.

Мак Рудер кивнул. В его голубых глазах отразилась глубокая грусть.

— Я знаю. Возможно, это случится благодаря квантам Седди.

— Помни, Мак. Рядом с нами для тебя всегда найдется место. Если тебе когда-либо придется войти с нами в контакт — используй код — «Макарта».

На индикаторе герметического замка вспыхнул свет, и тяжелая дверь с шумом откатилась назад. Мак Рудер сделал знак оставшимся с ним людям следовать в переход, затем повернулся к Стаффе и крепко пожал ему руку.

— Будь осторожен, Мак.

— И ты тоже. И держись подальше от темных мест, Командующий. — Мак Рудер повернулся и прошел через холодный серый переход в шаттл.

«Никто не остался. Все ушли, — думал про себя Стаффа. — Кто он, этот Синклер Фист?» Он повернулся и пошел вдоль знакомых коридоров. «Крисла» приветствовала его как старого знакомого.