Майкл Гир - Реквием по завоевателю

— Но если ты испытываешь ко всему такое отвращение, зачем ты сражаешься? Зачем ты вызвал бессмысленное восстание на Тарге? Как ты можешь говорить о справедливости, если обрек свой собственный народ на бойню? Я не могу поверить твоим словам. Ты говоришь о боли, но твоя душа должна бы поперхнуться лицемерными словами!

Стаффа поймал себя на том, что молча кивает головой.

— Я не начинал бойню на Тарге. Но даже если бы я сказал тебе, как все произошло, ты бы мне не поверил. Седди полагают, что квант — шутка, которую сыграли Боги над Вселенной. Своего рода ирония. Возможно, так оно и есть. Я еще не нашел способа искупить свою вину, Синклер. Тем не менее я сражаюсь за Седди — не столько за их жизни, сколько за то, что они могут дать человечеству.

— На самом деле? Такие жертвы ради дара убивать, интриговать, сеять смуту? Прости мне мое непонимание…

— Надежда, — поправил его Стаффа. — Они могут научить тому, как выбраться из ловушки Запретных границ.

Возможно, они могли бы помочь всем вернуться на Землю…

— Еще один миф.

— Нет, не миф. Мечта, — возразил Стаффа. — Цель всего человечества. То, чего у нас нет сейчас. Куда мы идем, Синклер? Когда ты покинешь планету, я буду мертв, мои останки будут погребены под скалами. Ты же совершишь нападение на Сассу, и надо быть искренним, конечно же, выиграешь. Ты даже можешь совершить чудо и захватить Компаньонов. Ну и что дальше? Где все закончится?

Своими завоеваниями ты погубишь человечество. Мечты превратятся в радиоактивную пыль. Блестящая окалина разрушенных миров в окружении отравленной атмосферы. Заманчивое будущее, не так ли?

— Разговор бессмыслен, Звездный Мясник. — Голос Фиста звучал устало. — Твоя последняя надежда — выйти отсюда с поднятыми руками. Разве это не источник надежды?

Стаффа рассмеялся.

— Оказаться в руках Или? Ты говоришь серьезно? Скажи, а много ли ты о ней знаешь? Боги, ты ведь не доверяешь ей?

— Ты предлагаешь Мне доверять заговорщику Седди? Не говори со мной о доверии. Из-за твоих Седди погибли мои родители. Я стал сиротой и был взят под государственную опеку. Я видел слишком много зла, причиненного Седди. Но я просто не знал, что мне так дорого будет стоить просто убрать тебя.

Стаффа рассмеялся:

— Нет, Синклер, что бы ты ни думал, победа за мной. Со мной лишь двести пятьдесят мужчин и женщин. Некоторые из них Посвященные, а большинство простые ученики.

Но я сумел запереть в ловушке шестьсот твоих отборных воинов. Остальных же мы взорвали, сожгли и застрелили.

— Побеждает в конце концов тот, кто контролирует ситуацию. Власть — оставшаяся нам реальность. Я бы с удовольствием вступил в схватку с тобой и твоими Компаньонами, Звездный Мясник. Это было бы подлинное испытание. Но здесь наши силы не были равны.

— Нет, равны.

— Прощай, Стаффа кар Терма, как жаль, я не могу посмотреть в твои глаза.

Переговорник умолк. Стаффа отступил на шаг назад и уселся на одном из деревянных стульев рядом с тяжелым столом, заваленным картами. Он глядел пустыми глазами на каменные стены, погруженный в свои собственные мысли.

— Ты говорил искренне? — спросил его Браен.

Стаффа оглянулся:

— Я не слышал, как ты вошел.

Браен стоял в дверном проеме, держась тонкими пальцами за дверной запор. Синяк на голове выглядел отвратительно. На нем была белоснежная одежда. Уставший старик уселся на грубую, вырубленную в скале скамью и тяжело выдохнул в холодный воздух. — Я теперь не слишком-то много шума произвожу, но я рад, что ты так настроен. Я имею в виду твои идеи.

Стаффа поднял руки.

— Реальность — искусственно созданная норма. Мы не ощущаем присутствия квантов на своем уровне сознания. Мы воспринимаем только потоки. У Кайллы заняло много времени, чтобы узнать направление — и много мысли, чтобы полностью понять химеру действительности.

— Кванты и Бог — вот что единственно реально, — кивнул в знак согласия Браен.

Они долго сидели молча, думая о своем. Большинство мониторов теперь уже навсегда умолкли. Другие жужжали, ожидая, когда отключится электричество.

— Я запечатал Мэг Комм, — сказал Стаффа. — Лучше пусть он погибнет, чем окажется в руках риганцев. Теперь это кажется лишь какой-то дурацкой затеей. Если Фист говорит правду — и не блефует, то нас скоро расплавит обстрел флота Райсты. За всем этим — Или Такка, нет сомнений.

— А как же тоннель? Тот, что ты открыл с нижних уровней. Совсем никакой надежды? — Глаза Браена на мгновение блеснули. — Может быть, хотя бы несколько человек могут туда пройти. Дойти до…