Виталий Романов - Стекла цвета смерти

Потолок тоже стал ровным, зеркальным. Теперь, глядя вверх, Леггард видел изломанные тени. Двигаться вперед было легко. Воин старался дышать глубоко и ровно. Несколько дней он тренировался бегать по скалам вверх, чтобы привыкнуть к испытанию, что ждало его. В коридоре было светло, казалось, рассеянный неяркий свет проникал внутрь прямо через зеркальные стены, но воин, глядя по сторонам или вверх, по-прежнему видел только причудливые отражения самого себя.

- Ты дойдешь! - сказал Загор, и его глаза на миг блеснули в свете факелов, освещавших пещеру вождя. - В тебя верит Хурон.

"Хурон верил в то, что доберется Туал. И Илоха", - хотел возразить молодой воин, но вовремя сдержался. Он лишь наклонил голову в знак согласия, пряча лицо.

- Ты обязательно найдешь выход из пещеры, - едва слышно пробормотал вождь, опуская веки. - А потом вернешься обратно, чтобы провести племя дорогой жизни.

Старик надолго умолк.

- Загор! - через некоторое время окликнул молодой воин, устав ждать, пока вождь откроет глаза.

- Я думаю... - отозвался старик. - Леггард, я очень устал за последние месяцы. Мир слишком часто меняется, в нем трудно. Чем ты старше, тем сложнее переносить это. Впрочем, ты не поймешь. Иди. Обязательно возвращайся.

Теперь и пол под ногами стал зеркальным. От многочисленных теней у Леггарда кружилась голова, временами он замедлял бег и прикрывал глаза, давая голове отдохнуть от бесконечной пляски кривлявшихся отражений. Он не боялся споткнуться и упасть - пол был идеально ровным, гладким, таким же, как стены и потолок. В лицо дул легкий ветер, словно бы навстречу воину сверху вниз - бежал прохладный ручеек воздуха.

Леггард по-кошачьи мягко двигался вперед, крепко сжимая нож в руке. Пока он ничуть не устал, его могучие мышцы еще не отвыкли от долгих скитаний по лесам, в поисках еды для племени. Лишь в последнее время, когда мир сузился до небольшого островка покоя, воин поддерживал форму тренировками.

- Почему иду я? - в который раз переспросил Туан, скаля белые зубы. Очень просто, Леггард. Нас трое: ты, я, Илоха. Но Илоха выбрала не меня, сам знаешь. Идти надо тому, кто остался лишним... Или предлагаешь вызвать тебя на поединок, чтобы доказать право на женщину?

- Туан... - слова застряли в горле Леггарда. В рассуждениях друга была логика, которой трудно что-либо противопоставить.

- Что "Туан"? - передразнил темноволосый воин, отступая к костру, чтобы поправить развалившиеся в разные стороны головешки. - От того, что ты убьешь меня, или я убью тебя, племени не будет проку. Два лучших охотника не должны тратить силы на это, когда умирает мир.

- Так не по правилам народа, брат.

- Брат, - Туан шагнул вперед, положив руку Леггарду на плечо. - Все вокруг становится другим, посмотри. Каждый день, каждую минуту - умирает, перерождается. И пусть законы племени один раз уступят разуму. Я иду, потому что есть надежда вывести наш народ...

- Куда, Туан?! - воскликнул беловолосый гигант.

- Откуда я знаю, - фыркнул Туан, присаживаясь у костра и забавляясь отблесками огня на лезвии ножа. - Хурон говорит, что там, со стороны, где выход из пещеры - другой мир. Шаману надо верить. Я рискну.

"Рискну!" - шепотом произнес Леггард, но зеркальные стены услышали его, повторяя "Рискну! Рискну! Рискну!" Эхо катилось впереди бегущего воина, навстречу легкому ветру. Леггард замахнулся ножом и в ярости ударил по гладкой стене. Металл скользнул по зеркальной поверхности, не оставив на ней никакого следа.

Рискну... Туан ушел, чтобы навсегда исчезнуть в гигантской пещере, с которой начинался путь в неведомое. Они ждали воина десять лун, зажигая по ночам факелы у входа, будоража ночную тьму призывными криками. Туан не вернулся. На одиннадцатый рассвет в открытую пасть коридора шагнула Илоха.

- Никогда не думала, что ты трус, - горько сказала подруга.

- Я не трус! - в раздражении ответил Леггард, отодвигаясь в сторону. В ту ночь они ссорились впервые, и воин с удивлением понял, что молодая женщина, которую еще недавно страстно желал, вдруг стала ему ненавистна.

- Но Туан пошел, а ты нет! - воскликнула Илоха, поднимаясь с постели из шкур и отходя в сторону, к стене. Она резко мотнула головой, забрасывая за спину длинные черные волосы. Ее лицо отражало уверенность в правоте.

- Это безумство! - яростно выпалил беловолосый воин, вскакивая и приближаясь к женщине. - Ушел, а что толку?

- Он хотя бы умер, как мужчина! - бросила ему прямо в лицо Илоха.

- Что? - кровь вскипела в жилах Леггарда. - Значит, он мужчина, а я нет?! Может, ты и ложе с ним делила?