Александр Романовский: Под черным флагом

"Классическая ситуация, - подумала Елена. - Феодализм".

Отец почил около года назад, и все это время трем отпрыскам удавалось весьма успешно держать в руках семейный бизнес. Маркиз втянулся. Неудивительно, что ему захотелось большего. Но на дороге стоял старший брат... Милан не особенно скрывал подтекст ситуации.

-Я больше не хочу продолжать этот спор, - сказала Елена.

Она сняла с пояса коммуникатор и набрала номер, доселе надежно хранившийся в застенках ее памяти.

-Кому ты звонишь? - с тревогой спросил Милан.

-Шефу тайной полиции, - сказала она. - Это крайнее средство, и я не хотела к нему прибегать. Ты меня вынудил.

Судя по обескураженному лицу Маркиза, Елена выудила из рукава припрятанный козырь.

Мистер Джонс был одной из немногих влиятельных фигур в Автократии, которую семья Вагнер так и не сумела перетащить на свою сторону доски. Однако шеф тайной полиции имел перед Еленой один должок, расплату по которому девушка приберегала на крайний случай. Минутное удовольствие, впопыхах полученное мистером Джонсоном на какой-то вечеринке, могло решить множество проблем. Летум был ее единственной защитой от непомерных амбиций Маркиза.

Джонс ответил на звонок лично. Естественно, ведь этот номер был известен всего десятку людей в Автократии, одним из которых являлся сам Диктатор. Восьмерку других вычислить было несложно.

Одутловатое лицо Джонса возникло в крошечном мониторе. Шеф тайной полиции был до неприличия безобразен. Елена некстати вспомнила все до мельчайших подробностей.

-Моя дорогая, - послышался из динамика удивленный голос. Не ожидал увидеть вас так скоро...

-Мне нужна информация, - быстро сказала Елена.

-Конечно, - складки жира расплылись в улыбке. - Всегда рад помочь.

Елена, чувствуя на себе неотрывный взгляд Маркиза, подняла голову. Братец ухмылялся.

-Что у вас есть на моего брата?

-Которого?

-Летума.

-Если не считать того, - с готовностью ответил Джонс, - что его разыскивают все спецслужбы Автократии, а Диктатор объявил за его голову персональную награду... Удивительно, что ты этого еще не знаешь, малышка.

-Я малость подзапустила дела, - автоматически ответила Елена, но мысли ее витали далеко.

Рука сама собой отключила коммуникатор.

Маркиз улыбался.

Награда, объявленная Диктатором, была равносильна смертному приговору. "Живым или мертвым". Охотники предпочитали последнее - меньше проблем. С другой стороны, так даже гуманней. Быстрая смерть от лазера или пули - не самое худшее в сравнении с тем, что ожидает преступников в полицейских застенках.

Нечего и надеяться, что охотники позволят себе такой риск в отношении Летума. Для этого он слишком известен, слишком опасен сам по себе.

Если же первой его отыщет полиция...

Летум был обречен.

Елена взглянула на Маркиза. Усмешка по-прежнему играла на бледных тонких губах, в глазах горел долгожданный триумф. Что ж, Елена могла понять амбиции и честолюбие. Но не такой же ценой!.. Все отцовские заветы были втоптаны в грязь.

Елена могла бы согласиться с тем, что злодейства Летума заслуживают наказания, - купить Джонса Маркизу не по карману, если бы не эта усмешка. Не эти глаза.

-Это же наш брат, - сказала Елена. - В его жилах течет та же кровь, что и у нас!

-Это ненадолго, - ответил Маркиз.

Елена поднялась на ноги.

-Я должна предупредить его.

-Он уже знает.

-Тогда я помогу ему, чем только смогу. А могу я многое, ты знаешь. Он затеряется на окраинах Галактики, в тех мирах, где шавки Диктатора многого себе не позволяют. Ляжет в криогенную камеру, проснется через сто лет, чтобы основать новую династию... Но я надеюсь, что он станет мстить. - Последние слова Елена сказала уверенно и тихо.

Маркиза побледнел. Под слоем пудры это оказалось несложно заметить. Елена улыбнулась.

-В таком случае ты опоздала, сестричка. Никто и ничем ему уже не поможет.

Ужасная догадка вспыхнула молнией.

-Что за...

-Я просто донес это до твоего сведения, сестра. Не более того. Семья смыла позор.

И - возвращение усмешки.

Позже Елена узнала, чем Маркиз подкупил начальника тайной полиции. Но, как водится, было поздно...

Глава 1.

Теперь у него не было лица. Это - самое страшное. Не было у него также папиллярных линий на ладонях и пальцах, не было старых зубов, а голос стал ниже. Возможно, даже глаза ему заменили, хотя зрение осталось прежним - сто процентов.

Летум задумался над тем, успели ли его стерилизовать. Просто от скуки, ради абстрактного интереса. Он был абсолютно уверен в том, что в ближайшее время возможность обзавестись потомством ему точно не представится.