Игорь Росоховатский: Дело командора

- Убедился, что вы человек опытный. Кантов не мог определить, какое значение вкладывает защитник в слово "опытный". - Однако факты неопровержимы. Ваш штурман умер от асфиксии-Т через полторы недели после того, как вышел из корабля. Спустя двенадцать часов у врача, который его осматривал, появились признаки той же болезни. Именно так началась эпидемия. Он умолк на несколько минут, ожидая, не захочет ли Кантов возразить. Вздохнул, усаживаясь по-иному, пере-менил ногу, и кресло угодливо изменило форму. - Ракета пробыла в приемной камере спутника восемь дней. Три лишних дня по вашей просьбе. Почему? Павел Петрович смотрел куда-то в угол. Может быть, он боялся увидеть на лице Кантова замешательство. - Мы решили еще раз пройти цикл очищения,- ответил Кантов. - Вас что-то беспокоило? - Нет. - Значит, это была интуиция? - Всего лишь перестраховка. - Могло ли случиться, что штурман не окончил цикла? - Нет, не думаю... "Штурман мог выйти из камеры раньше, чем зажглась контрольная лампочка,подумал Кантов.- Но ведь потом была еще проверка..." Павел Петрович вынул из кармана магнитофон, подбросил его пару раз, потом двумя пальцами помял мочку уха - его руки никак не могли угомониться. "Он прошел такой страшный путь в космосе,- думал Павел Петрович.- И вот результат: большинство добытой им информации устарело, а сам он обвиняется в тягчайшем преступлении. Хотелось бы поверить в его невиновность, но как иначе объяснить начало эпидемии?" Сказал: - Сегодня, между прочим, большой футбол... - Обязательно посмотрю,- поддержал игру Кантов, улыбнулся: - Давненько не видел ничего подобного. И по этой улыбке защитник понял, каково ему на самом деле. "Я вам верю",- хотел сказать Павел Петрович, по не смог солгать. Выскочил из кресла, как из кабины, по старинному обычаю крепко пожал руку подзащитному: - Не беспокойтесь. Сделаю все, что смогу. Через несколько секунд эскалатор вынес его к подъезду отеля. Павел Петрович огляделся по сторонам и вынул карманный видеофон. "Как там Надя?"-с тревогой думал он. У его жены утром появился мокрый клокочущий кашель. Так обычно начиналась асфиксия-Т. Кончалась она в девяносто восьми случаях из ста - смертью.

3

- Здравствуй, отец! - Рад тебя видеть, Петр. Что-нибудь случилось? - Почему должно было случиться? Быстрый любопытный взгляд исподлобья: - Уже научился хитрить? Морщины у глаз на сухой коже, как трещины на холсте. Иногда кажется, что за тобой следят глаза портрета. Думает: "Ему всего лишь два года, а уже... Впрочем, если учесть все, что записано в памяти, то ему тысяча или десять тысяч лет..." - Отец, я был у командора Кантова... Думает: "И все же странные существа эти люди. Вот у отца нет ни рентгеновского, ни гаммавидения, ни телепатоусилителей, а он словно читает мое состояние. Иногда кажется, что дело тут не в одном лишь опыте..." - Знаю. Он отказался от твоей помощи. - Да, отец. Он хочет, чтобы его защищал человек, рожденный природой. - Ты обиделся? - Нет. Но его дело очень сложно. - Ты обиделся? - В его деле нужна полная объективность. "Почему он лжет?" Раздражение, накопившееся за несколько дней, искало выход. - Ты обиделся? "И все же даже отец не может понять... Впрочем, он не виноват в этом". Вслух: - Обидели его, отец. Я чувствую его боль. - Но он не хочет, чтобы ты вмешивался в его дела. Раздражение все еще росло. - Это не только его дело. - Что ты хочешь? "Неужели он опять избежит прямого ответа?" - Отец, разреши мне побывать в очаге эпидемии. "Может быть, где-то в блоках ассоциаций возникли неожиданные контакты? Слишком уж эмоционален". - Зачем? - Доказательство невиновности командора Кантова надо искать там. Петр заметил, как задрожали губы отца, сдерживая слова, о которых потом надо было бы жалеть. "Он очень раздражителен сегодня". Петр легким усилием воли включил органы гаммавидения. Он внимательно рассматривал отца, но одновременно думал и о Кантове, и о загадочном возбудителе болезни: Вот у гипофиза отца появляется фиолетовое мерцание. Это ненормально. А причина? Воспалена ткань вокруг нервных волокон, ведущих к гипофизу. Надо исследовать, нет ли других нарушений.

Командора нельзя винить в том, что он отказал мне. Он - сын своего времени. Но если бы я не помог ему, если бы обиделся, моя вина стала бы безмерной. Я ведь могу смотреть со стороны и знаю, как это выглядит...

Микробиологи сообщили: возбудитель похож на обычного стафилло-кокка, но у него имеются жгутики. Жгутики - возможность самостоятельно передвигаться. У обычных кокков ее нет. Не это ли причина бурного течения болезни? - Если не прекратишь вмешиваться в его дела, это превратится в унижение для тебя,- испытующе сказал отец. Это ничего не значит для меня. Для них это означает очень много, а для меня ничего. Не стоит и думать об этом. Гораздо важнее - фиолетовое мерцание у гипофиза. Когда отец злится, оно вспыхивает ярче...

Читать дальше