Игорь Росоховатский - Понять другого

- Не понимаю, о чем ты спрашиваешь, - опять одновременно проклекотали существа. - Меня зовут Тот. Тот - и все.

"Ладно. Буду называть вас Тот Первый и Тот Второй. Согласны?"

- Не возражаю. Но зачем тебе выделять во мне части? Я ведь не даю имя твоей правой руке и левой ноге...

"Но вас двое. Как же обращаться к одному и другому?"

- Не понимаю твоей неразумной и дикой системы счета. Почему принимаешь меня за двоих? Или это оскорбление?

Сигом помолчал и спросил, показывая один палец:

"Сколько?"

- Один.

"А теперь?" - он показал два пальца.

- Два.

"Теперь?"

- Три.

"Так считаю и я. Почему же вы не понимаете, когда речь идет о вас?"

- Обо мне? - спросили Тот Первый и Тот Второй.

"Вас же двое". Кто-то из людей, живущих в его памяти, добавил: "...Двое, черт возьми!"

- Две части, одного целого. Имя имеет существо, а не часть, назидательно проклекотали Тоты.

"Тот да не тот", - скаламбурил Ант и передал: "На планете, кроме вашей фамилии, кроме Тотов, есть подобные вам существа?"

- Какой степени подобия? - уточнили Тоты.

"Того же вида. Разумные..."

- Не знаю. Если узнаю, уничтожу. Подобных не должно быть. На всякой планете, должен быть только один разум, один Я, - непоколебимо ответили Тот Первый и Тот Второй.

Их ответы все больше к больше не нравились сигому. "Неужели все-таки, война? - думал он. - Уничтожение разумных существ? Случайно выжившие остались дегенератами? Надо поискать других. К этим вернусь потом..."

Он круто взлетел, анализируя состав атмосферы, пытаясь найти в ней следы применения оружия, способного вызывать мутации. Но ничего похожего не было.

После трехдневных поисков Ант обнаружил иных разумных существ. С удивлением отметил, что они похожи на Тотов, как копии. Отличить их можно было лишь по наросту на нижней челюсти у одного, ссадине на ноге другого, по пыли и листьям, приставшим к одежде третьего...

Ант опустился перед существом с наростом и мысленно проклекотал:

"Привет вам, разумные!"

- И тебе привет, - невозмутимо ответило существо. В его тоне не было ни удивления, ни радости, ни настороженности, как будто он уже встречался с сигомом. Голос напоминал голос Тотов, правда, слегка осипший.

Двое собратьев поспешили к нему, усевшись по обе стороны.

"Как тебя зовут? - обратился Ант к тому, с кем только что поздоровался, а затем приветствовал его собратьев. - И как зовут вас?"

- Тот, - одновременно ответили трое.

"Но, друг мой, совсем недавно я встретился с двумя существами, которые тоже назывались Тотами. Это ваши братья?"

- Объясни сначала, что такое друг, потом - что такое брат, проклекотали три Тота.

"Они не отличаются от тех, как не отличаются один от другого мертвые города на этой планете", - подумал сигом. Сказал:

"Другом называют того, кто близок тебе своими мыслями, принципами, целями, кто помогает тебе..."

- Ты не близок мне, - заметили три Тота. - И вряд ли я близок тебе. Мы безразличны один другому.

"Но все подобные мне, все разумные вызывают у меня интерес, сочувствие, дружелюбие. Неужели вам никогда не хочется встретиться с братьями по разуму? - Ант вспомнил, что в их языке нет понятия "брат", и поправился: С разумными?"

- Конечно, нет! - тотчас откликнулись Тоты. - Я не дурак. Встреча война. Подобных надо уничтожать, как Отвратительных.

"Кто это - Отвратительные?" - спросил Ант и с изумлением увидел, как по невыразительным лицам Тотов синхронно и на этот раз молниеносно пробежало выражение яростной злобы. Они поспешно убрали его со своих лиц, плотно закрыли рты-клювы, боясь проронить неосторожное слово.

Впрочем, Ант оказался еще более быстрым и успел "заглянуть" в мозг одного из Тотов. Принятый им ответный сигнал образовал в зрительных областях Анта портреты существ, похожих на Тотов. Но видение мелькнуло и исчезло, а затем там маячили лишь отражения серых клеток чужого мозга, машущих крыльев, лап с выпущенными когтями...

Сигом почувствовал, как омерзение подступает к горлу. Взлетел повыше и повис неподвижно над облаком, с горечью думая о себе:

"Как видно, я недостаточно терпим к другим существам. Вместо того, чтобы понять их, я начинаю с осуждения. Чувства выходят из-под контроля разума так же, как у моих предков - людей. Но люди не были виновны в этом - такими их устроила природа, а я виноват, что не умею пользоваться органами Высшего Контроля, выбираю самый легкий путь. Пожалуй, это своего рода эгоизм".

"У меня слишком мало наблюдений. Отсюда - поспешные выводы. Надо еще понаблюдать за ними, не вступая в непосредственные контакты. В конце концов, у меня есть все, чтобы понять любое разумное существо. В этом отношении я почти всемогущ. Мне не хватает лишь терпения".