Игорь Росоховатский - Ураган

Бен узнал: враг приближается к его дому.

Вскочил. Схватил лучемет и бросился к выходу. Увидел фиолетовое низкое небо, исчерченное кровавыми сполохами. Завивались черные смерчи. Шел ураган.

Но не это было самым страшным. К его Дому приближался враг. Оглядывался туда, где кружились смерчи. Спешил.

Бен нацелил лучемет. Он четко знал, что надо делать. Здесь, в его Доме - уют, тепло, спокойствие. Там, снаружи - бушевание яростных стихий, неустойчивость. Враг хочет овладеть Домом и выгнать его в ураган.

Бен уже приготовился нажать на спуск, но что-то удерживало его. Крохотный огонек оставался в нем от прежнего, от Доброго Бена. И он сумел заметить, что шерсть чудища - вовсе, не шерсть, а наросшие на кожу растения, мох. Штурман предостерегающе крикнул и черкнул лучом по камням. Луч задел лианы, из них брызнула зеленая жидкость.

Чудище зарычало и попятилось.

- Уходи! - закричал Бен. - Уходи, кто бы ты ни был, или я уничтожу тебя! Прочь из моего дома!

Луч выжег еще одну полосу. Чудище перестало рычать, подняло голову, прислушалось. Неужели оно что-то понимает? Его движение, поворот головы кажутся знакомыми Бену. Штурман не хочет его смерти, он бы даже спас его от урагана, пустил в свой Дом, если бы в Доме было место для двоих.

Ураган придвинулся почти вплотную к чудищу. Сейчас огненные сполохи обожгут его - и все будет кончено, Бен повел стволом лучемета, ожидая, что чудище бросится в пещеру.

"Бедный зверь. Огонь сзади, огонь спереди", - подумал он.

Случилось непредвиденное. Чудище повернулось к нему спинов и шагнуло навстречу урагану."

"ОСОБАЯ ОПАСНОСТЬ..."

Петр бил лучом, сжигал камни, искал противника, и все время ему казалось, что он уже когда-то видел этого врага - высокого и тонкого, как жердь. Пещера вопила: "Убей! Иначе он вторгнется в Дом, отнимет блаженство". По зеленым артериям, связывающим его с Домом, безостановочно приходили и питание и приказы одновременно - мощь и ненависть.

Снова и снова Петр нажимал кнопку на рукоятке лучемета, и дрожащий от нетерпения луч устремлялся вперед, сжигая кусты и почву на своем пути. Но враг успел куда-то скрыться. Петр поискал за ближайшими камнями и не обнаружил противника. Глаза резал беспощадный дневной свет, проникающий под полуопущенные ресницы. Петру хотелось поскорее вернуться в свой дом, но он не мог этого сделать, пока враг не найден. Он вынужден был находиться в чуждом открытом пространстве без стен, где не на что спереться, где со всех сторон больно жалят стрелы лучей.

"Довольно, возвращайся!" - потребовал голос.

Петр охотно подчинился бы ему, но ведь надо узнать, почему враг казался таким знакомым.

"Возвращайся! - молил голос. - Надвигается ураган!"

Ураган?

Небо на горизонте уже было черным...

Петр чувствовал жжение в ногах - там, где приросли зеленые артерии. Голос угрожал: "Вернись, или я отрекусь от тебя и возьму себе иной мозг".

Уже можно было различить смерчи. Они казались тонкими дымками, подымающимися из труб. Трубы росли, сливались с дымом, вращались. Долетал вой. Там работали гигантские воронки, всасывающие все, что попадалось на пути.

Петр повернул к пещере. Еще не доходя до нее, узнал, что в пещеру проник враг.

"Доигрался? - говорила пещера. - А ведь я предупреждала тебя."

Он почувствовал удар по ноге. Силы начали быстро убывать.

Враг, проникший в пещеру, зарычал, и его рычание было знакомым Петру. Когда-то он уже слышал его, понимал, что оно означает...

Голос пещеры стал почему-то слабеть, перешел на шепот: "Последнее, что я могу сделать для тебя - это лишить твоего врага оружия. Убивайте друг друга руками и зубами, как ты обещал Копилке. Мне очень хочется знать, как это бывает..."

"Знать? Тебе хочется знать. А мне? Я ведь еще не узнал, почему враг казался таким знакомым. Но самое главное, что мне предстоит выяснить почему бабушка предостерегала: "Молния убить может"? Что было перед этим?"

"Иди же сюда. Видишь, враг уронил оружие. Убей его - и опять у тебя будет Дом и все остальное. Помнишь, как хорошо тебе было?"

- Нет! - закричал Петр. - Сначала я кое-что выясню!

Он требовал от своей памяти полной ясности прежде, чем вернуться в Дом навсегда.

Смерчи кружились за его спиной, дышали ему в затылок. Петр обернулся. Черно-кровавые гусеницы угрожали с небес. И вдруг именно в эту минуту ужаса он вспомнил...

Вспомнил, что было перед тем, как бабушка пыталась его напугать. Ничего нового. Она пугала его и раньше: "Нельзя гулять в грозу. Молния убить может". Но он хотел проверить ее слова. Он выскочил на улицу под косые мощные струи, в громыхание и сверкание огня. И его не убило, он жадно вдыхал удивительно свежий воздух, он прыгал на одной ноге, хохотал и пел.