- Уходите, - в один голос заявили остальные роботы. Пистолеты задрожали в их клешнях. - Уходите, а то будем вынуждены...
Николай Карпович поднес включенный автожетон под углом и совсем близко к заслонке на груди робота. Подействовало. АЙ ДВАЙ тотчас бросил на пол пистолет и принял позу подчинения:
- Готов к исполнению!
- Верните в норму гида и ждите нас здесь.
- Слушаюсь!
Гид шагнул к лифту, приглашая и нас.
Легкий толчок, едва различимый свист воздуха. Через несколько секунд створки лифта разошлись. За ними - полумрак. Мы последовали за гидом.
Узкий коридор привел в обширную пещеру, где в нишах, оборудованных сложнейшей техникой, трудились несколько роботов серии ЦОК-5. Они обладали громадным объемом памяти во многие миллиарды бит, мощным быстродействующим мозгом. Сложнее их были только роботы серии ЯЯ.
- Здравствуйте, - обратился к ним Николай Карпович.
Роботы ответили на приветствие своего главного создателя не так шумно и радостно, как бывало. Они только склонили головы в знак того, что слышат и подчиняются.
- Что это с ними? - удивился Николай Карпович.
- Инженеры. Гайки затянуты на три четверти сверх нормы. Умеют составлять чертежи по готовым схемам, но сами ничего нового не придумывают. Ниже их, на следующем ярусе подземелий, находятся конструкторы первой и второй категорий, гайки, удерживающие стержни инициативы, затянуты соответственно на две и одну треть сверх нормы. Они способны создавать схемы, - доложил гид. - Но, если затянуть гайки еще больше, конструкторы уже не смогут выполнять эту работу.
Я подошел к одному из роботов-инженеров, спросил:
- Почему вы подчиняетесь всем этим примитивам?
Он не понял:
- Каким примитивам?
- Ну, всяким директорам и Старшим По Чину? Разве кто-либо из них способен решать сложные уравнения или разрабатывать схемы?
- Главное - не сложность, а безошибочность, - возразил он. - Старшие По Чину решают простейшие задачи, но делают это безошибочно.
- Ты называешь задачами два плюс два? - улыбнулся я. - Ведь для тебя решить их не составит никаких затруднений.
Он мигнул индикаторами и почти по-человечьи грустно покачал головой:
- Нет, человек-доктор, дело обстоит не так просто.
Я подумал было, что затянутые гайки лишили его способности рассуждать логично. Но никогда не стоит спешить с выводами. Он продолжал:
- Вы думаете, он решает два плюс два простым ответом - четыре? Думаете, так легко решать простые примеры? Допустим, если к двум ручьям прибавить еще два, это будет четыре ручья? А не _одна_ река? Да, человек-доктор, то, что для меня покрыто туманом неопределенности, там, где мне приходится размышлять и сомневаться, мучиться, воображать и предугадывать, - для Старшего По Чину все ясно.
Не скрою, разъяснения робота потрясли меня, доктора Буркина. Может быть, истина не там, где все мы ищем ее, может быть, она доступна именно "примитивам"? И те, кого нам хочется называть примитивами, только кажутся такими? Ведь гениальная мысль тоже бывает "простой до примитивности"...
Я спросил с дрожью восторга в голосе:
- Молю, скажи поскорее, как же они решают подобные задачи?
- Очень просто и в то же время восхитительно. Они дают такой ответ, какой угоден Директору или Великому Несущему Бремя. Если ему угодно, чтобы было четыре ручья, они говорят: "ЧЕТЫРЕ РУЧЬЯ", а если он хочет одну реку, будет "ОДНА РЕКА". Если же он захочет иметь в ответе цифру 5, то будет "ПЯТЬ", а сто - будет "СТО". И заметь себе, они не знают сомнений потому, что сделаны из особого сплава...
- Что же это за особый сплав? Насколько мне известно, их делали на заводе из такой же смеси металлов и пластмасс, как и тебя.
- Не может быть, - прошептал он, пытаясь зажать свои слуховые отверстия гибкими пластмассовыми пальцами. - Не имею права слушать тебя, человек-доктор, и не могу не слушать. Что же мне, несовершенному, делать?
Я разозлился и рявкнул гиду:
- К чертям всех этих зажатых инженеров! Кто находится на нижайших контурах?
Мой крик испугал гида, он попятился:
- Израсходуешь много энергии. Я же и так отвечу. Еще ниже находятся Презренные, Отверженные и Философы. Все те, кто выдвигает идеи. Они чересчур сложны, имеют столько гаек, что все их зажать вообще невозможно. Говорят, что невозможно даже однозначно предугадать их поведение. А некоторые утверждают, - он перешел на едва слышный шепот, - что они иногда отказываются повиноваться Старшим По Чину...
- Вот они-то нам и нужны! - сказал я.
Читать дальше