Лауренс Блок - Альтернатива Эренграфа

- Я ничего не понимаю в этих тестах,- ответила Эвелин Трооп.- Но мне говорили, что только на них полагаться нельзя.

- Полиция проверила и вас?- продолжал Эренграф.

- Да.

- И эксперты нашли частички пороховой копоти на правой руке.

- Естественно,- ничуть не удивилась Эвелин Трооп.- Я стреляла из револьвера перед тем, как поехать к Говарду. Я им давно не пользовалась, поэтому почистила, а потом проверила, в рабочем ли он состоянии.

- В тире?

- Ради этого не стоило ехать в тир. Я остановилась на пустынном участке дороги и несколько раз выстрелила.

- Понятно.

- Я, разумеется, сказала об этом полиции.

- Разумеется. До парафинового теста?

- Так уж получилось, что после. Со всеми волнениями я начисто забыла о том, что проверяла револьвер. Когда же, по результатам парафинового теста, они заявили, что я, вне всякого сомнения, стреляла из револьвера, я тут же вспомнила, что по пути к Говарду действительно остановила машину и несколько раз выстрелила из револьвера, после чего поехала дальше.

- Вы дали револьвер мистеру Байерстадту в его доме?

- Да.

- После чего мистер Байерстадт удалился в другую комнату и трижды выстрелил себе в сердце,- пробормотал Эренграф.- Таких целеустремленных самоубийц мир еще не знал.

- Вы мне не верите.

- Очень даже верю,- возразил Эренграф.- Точнее, я

верю, что вы его не убивали. А вот покончил ли он с собой

это еще вопрос.

- Но как еще он мог умереть?- глаза женщины сузились.- Может, он не зря боялся грабителей и столкнулся с одним в соседней комнате? Тогда почему я не слышала шума борьбы? Конечно, играла музыка и я думала о другом...

- Это уж точно.

- Или миссис Кеппнер увидела, как грабитель застрелил Говарда и упала без чувств. Такое возможно, не так ли?

- Более чем возможно,- заверил ее Эренграф.

- В себя она могла придти после того, как я вошла в комнату и подняла револьвер. В голове у нее все перепуталась. Она забыла, что падала, потеряв сознание, и могла вообразить, что видела, как я стреляла в Говарда, хотя на самом деле такого не было,- Эвелин Трооп заглянула адвокату в глаза.- Могло все произойти именно так?

- Именно так и могло,- кивнул Эренграф.- А могло и иначе. Вариантов множество. Ах, мисс Трооп...- адвокат широко улыбнулся,- в этом-то вся и прелесть. Версия обвинения далеко не единственная, но прокурор, разумеется, этого не видит. Не хотят они смотреть дальше своего носа. Анализ вариантов вроде бы не их работа. А мы, мисс Трооп, их проанализируем, чтобы найти не просто альтернативный вариант, но правильный, идеальный вариант. Благодаря которому вы выйдете на свободу.

- Вы сама уверенность, мистер Эренграф.

- Не стану этого отрицать.

- То есть вы готовы поверить в мою невиновность.

- Безусловно.

- Рада это слышать. Я чувствую, что вы сможете

добиться моего освобождения.

- Я очень на это рассчитываю. Полагаю, мы уже все обсудили.

- Осталась самая малость.

- Какая же?

- Ваш гонорар,- ответила мисс Трооп.

Вернувшись в свой кабинет и усевшись за стол, более напоминающий свалку, Мартин Эренграф вновь подумал о том, что судьба столкнула его с удивительной женщиной. Обычно его клиенты без особой охоты говорили о причитающемся ему вознаграждении, а уж сами никогда не касались этой темы. Но Эвелин Трооп, обладательница великолепных серых глаз, явила собой исключение из правила.

- Гонорары у меня большие,- пояснил ей Эренграф,- но деньги мне платят лишь в том случае, когда моего клиента оправдывают. Если вы не выходите на свободу, мы с вами в расчете. Мои расходы так и остаются моими.

- А если меня оправдают?

- Тогда я возьму с вас сто тысяч долларов. Должен подчеркнуть, мисс Трооп, деньги эти вы заплатите мне независимо от того, будет суд или нет. Я бы предпочел не доводить дело до судебного разбирательства. Но и в этом случае рассчитываю получить гонорар полностью.

Серые глаза долго смотрели на адвоката.

- Разумеется. Это справедливо. Если меня освободят, какая разница, что тому причина?

Эренграф промолчал. Потом клиенты часто затягивали другую песню, но до этого еще надо было дожить.

- Сто тысяч долларов - разумная сумма,- продолжила женщина.- Вполне разумная, когда на карту поставлены жизнь и свобода. Вы, несомненно, знаете, что таких денег у меня нет.

- Возможно, ваши родственники...

Она покачала головой.

- Я могу проследить свою родословную до Вильяма Завоевателя. Мои далекие предки сделали состояние на охоте на китов и торговле с Китаем, но последующим поколениям не удалось его сохранить. Однако, я не вижу проблем с выплатой вашего гонорара.