Николай Садофьев - Королева Круглого Острова

Мы напали с тыла и отвлекли часть стаи на себя, дав оставшимся женщинам возможность скрыться за стенами замка. Я приказал своим воинам присоединиться к отряду горожан и всем вместе отступить. Для задуманного маневра мне необходимо было пространство.

Настроив бластер на ближний бой, я ударил лучом по крайним рептилиям. Ящеры взревели, шарахнулись в сторону, и почти вся стая бросилась на меня. Но я уже мчался в другой конец площади, не снимая пальца с курка бластера и продолжая полосовать огненным лучом по телам чудовищ. Поднялся дикий рев, звери сбились в кучу и начали грызться друг с другом. Сделав полный круг, я выбросил теперь уже бесполезное оружие - заряд полностью израсходовался - и вбежал в чуть приоткрытые ворота замка. Поджидающие меня Пириф и Ирий закрыли створки ворот и привалили к ним приготовленные бревна и каменные колонны.

Снаружи доносилось жуткое рычание. Звери схватились друг с другом не на шутку.

- Огонь!

Меня поняли сразу. Выкатили во двор бочки с маслянистой жидкостью и начали макать в нее самодельные факелы-доски, обмотанные тряпьем. Потом подожги их и, поднявшись на крепостные стены, стали швыряться в беснующихся тварей. Запахло паленой шерстью, ящеры заметались и рассеялись по площади. А через несколько минут их пылающие тела уже мелькали между домами. Стае пришел конец.

Я спустился со стены и чувствуя, что ноги уже не держат, сел прямо на землю, прислонившись к каменной колонне. Меня затрясло - озноб волнами прокатился по телу. Битва выиграна, но я проиграл - как теперь добираться до Латоны?.. Теперь, когда стало понятно, что творится в городе... Ирий оказался мужественным юношей!

Я почувствовал сильную сухость во рту и огляделся в поисках воды.

Мои солдаты перемешались с горожанами. Но тут от толпы отделилась молодая женщина с кувшином в руках и направилась в мою сторону. Остановилась рядом и поклонилась:

- Выпей воды, Повелитель...

Не в силах пошевелиться, я лишь с благодарностью улыбнулся:

- Спасибо тебе.

- Меня зовут Селена, я жена хозяина замка, - женщина присела рядом и сама напоила меня.

- Спасибо, Селена, - еще раз поблагодарил я ее и спросил: - Много чудовищ в столице?

- Да, - она поникла головой. - Бои идут по всему городу. Гвардейцы спасают кого можно, отводя в хорошо укрепленные замки, такие, как этот. Ксирх погиб в одном из сражений... - на глазах у женщины блеснули слезы.

Ее горе скоро настигнет каждого, и я на мгновение, испытал жуткое бессилие от того, что не в силах ничем помочь людям, желающим увидеть во мне Надежду. От злости заскрежетал зубами.

Селена поднялась, и я встал рядом, забыв про усталость.

- Иди, все будет хорошо...

- Да... - она кивнула к отошла.

Занимался рассвет.

Горожане и солдаты понемногу приходили в себя, и вот я собрал всех на общий разговор.

- Слушайте меня! - Легкий шум голосов стих. - План спасения города прост, но придется рисковать своей жизнью.

Я сделал паузу. Все затаив дыхание слушали.

- Пириф!

- Да, Повелитель, - воин шагнул вперед и поклонился.

- Тебе предстоит выполнить самое главное. Возьмешь свой отряд. Ваша задача создать огненное кольцо вокруг Провала. Поджигайте все, и в первую ночь пусть огонь полыхает как можно сильнее. Ирий!

- Да, Повелитель!

- Ты возьмешь несколько человек и закроешь городские ворота. Потом постараешься установить связь между действующими в столице отрядами гвардейцев. И пусть все кто могут отправляют своих людей на помощь Пирифу.

Я замолчал и оглядел стоявших передо мной людей. Крестьяне в длинных домотканых рубахах, ремесленники в кожаных штанах и куртках, несколько дворян и гвардейцев, кто в изорванных, запятнанных кровью, бывших когда-то белоснежными сорочках, а кто в полной боевой амуниции, но у каждого на поясе меч. Много раненых... и много женщин, среди которых не сразу отличишь служанку от госпожи.

- Теперь я обращаюсь к вам - жители Манилы! Ирий закроет город, Пириф дорогу новым чудовищам. Те, что уже на улицах, начнут охотиться друг на друга, но и мы не должны оказаться в стороне. Нам надо уничтожать тварей, жечь огнем!

- Повелитель, - шагнул вперед один из горожан.

- Говори.

- Под столицей много подземных ходов и они соединяют почти все замки Манилы. Я хозяин этого "царства", - мужчина осклабился и на его землистого цвета лице блеснула белозубая улыбка. - Мои люди проводят Ирия и Пирифа.

Я кивнул.

- Еще, Повелитель. Многие древние тоннели проходят как раз в районе Провала. Там тоже нужен огонь.