Орсон Кард - Игра Эндера. Глашатай Мертвых

Грэфф, сидящий за своим столом, выглядел грузнее и утомленнее, чем во время их последней встречи. Он вручил Эндеру «плавун» — маленькую коробочку, при помощи которой командиры могли перемещаться в любом направлении во время тренировок в боевом зале. Много раз во время вечерних тренировок Эндер жалел, что не имеет плавуна, и ему приходится прыгать от стены к стене, чтобы попасть в нужное место. Теперь, когда Эндер наловчился легко передвигаться, прибор был тут как тут.

— Он работает только во время тренировок, предусмотренных расписанием, — пояснил ему Андерсон.

Так как Эндер собирался продолжать вечерние тренировки, то это означало, что плавун будет у дел только часть времени. Это также объясняло, почему многие командиры никогда не проводят дополнительных занятий. Они зависели от плавуна, а он был бесполезен во внеурочное время. Если же вдобавок командир считал плавун символом своей власти, своего начала над остальными ребятами, то вероятность того, что он решит проводить тренировки без этого прибора, становилась совсем маленькой. Эндер подумал, что в этом его преимущество над некоторыми из командиров.

Официальная приветственная речь Грэффа звучала тускло и заезженно. Только в самом конце он начал проявлять интерес к собственным словам.

— Мы поступаем с армией Дракона несколько по-иному, чем с другими. Надеюсь, ты не будешь возражать. Твоя армия образована из целого курса досрочно переведенных в нее перволеток и нескольких специально задержанных выпускников школы. Думаю, ты по достоинству оценишь качество своих солдат. Очень надеюсь на это, поскольку мы запрещаем тебе любые переводы.

— Никаких обменов? — спросил Эндер.

Обычной практикой командиров было закрывать свои слабые места путем обменов или переводов ненужных солдат в другие армии.

— Никаких. Понимаешь, ты проводишь свои дополнительные тренировки вот уже почти три года. У тебя есть единомышленники. Многие отличные солдаты могут оказать давление на своих командиров, чтобы те обменяли их в твою армию. Мы даем тебе армию, которая со временем может стать конкурентноспособной, и у нас нет желания способствовать тому, чтобы ты занял лидирующее положение нечестным путем.

— Что, если найдется солдат, с которым я просто не смогу поладить?

— Поладь с ним.

Грэфф закрыл глаза. Андерсон встал со своего места. Разговор был окончен.

Армии Дракона был присвоен световой код серый-оранжевый-серый. Эндер переоделся в свой боевой костюм и последовал за световыми полосками туда, где размещалась его армия. Мальчишки были уже на месте и болтались недалеко от входа. Эндер сразу же отдал распоряжение:

— Места в комнате занимаются согласно старшинству. Ветераны в дальней части комнаты, новички поближе ко входу.

Эндер знал, что такой порядок является обратным общепринятому. Но он не собирался походить на многих командиров, практически не видящих своих молодых солдат, потому что те размещались в дальней части казармы.

После того как они разобрались по датам своего прибытия в школу, Эндер прошел туда и обратно по центральному проходу. Почти тридцать его солдат были новичками, пришедшими прямо из групп запуска, и не имели никакого боевого опыта. Некоторые из них были малы даже для перволеток, а от вида разместившихся возле дверей жалостливо сжималось сердце. Эндер напомнил себе, что сам должно быть выглядел так же, когда прибыл в армию Бонзо. Но Бонзо пришлось иметь дело только с одним малолетним солдатом.

Ни один из ветеранов не принадлежал к элитной группе Эндера. Ни один из них никогда не был командиром отделения. И все они на самом деле оказались не старше Эндера, а значит, большинство из них не могло иметь более восемнадцати месяцев боевого опыта. Некоторых из них он даже не узнавал — так мало впечатления производили их действия в боях.

Они все, конечно же, знали Эндера, поскольку он был самым прославленным солдатом школы. И Эндер заметил, что кое-кто настроен враждебно по отношению к нему. «Во всяком случае, одно одолжение мне сделали — ни один из моих солдат не старше меня».

Как только все солдаты окончательно определили свои места, Эндер отдал приказ надеть боевые костюмы и отправиться на тренировку.

— Сегодня начинаем занятия сразу после завтрака. Официально у нас есть три часа между завтраком и началом тренировки. После того как я увижу вашу подготовку, посмотрим как будем работать дальше.

Через три минуты он приказал им выходить из помещения, хотя многие еще не успели одеться.