Клиффорд Саймак: Кимон

Бишоп выглянул в окно. Наступил вечер, и все вокруг подернулось голубовато-серой дымкой. Вдаль уходила холмистая местность, и не было на ней ничего, абсолютно ничего. Ни дорог, ни огоньков, которые бы говорили о другом жилье.

Он подумал, что ничего не видно только с этой стороны дома. А на другой стороне, наверно, есть улицы, дороги, дома, магазины.

Бишоп обернулся и снова стал осматривать комнату. Мебель похожа на земную... Подчеркнуто спокойные и элегантные линии... Красивый мраморный камин, полки с книгами... Блеск старого полированного дерева... Бесподобные картины на стенах... Большой шкаф, почти целиком закрывающий одну из стен комнаты.

Бишоп старался определить, для чего же нужен этот шкаф. Красивая вещь, вид у нее древний, и полировка... Нет, это не лак, шкаф отполирован прикосновениями человеческих рук и временем.

Он направился к шкафу.

- Хотите выпить, сэр?

- Не прочь, - ответил Бишоп и тотчас стал как вкопанный, сообразив, что шкаф заговорил с ним, а он ответил.

В шкафу откинулась дверца, а за ней стоял стакан.

- Музыку? - спросил шкаф.

- Если вас не затруднит, - сказал Бишоп.

- Какого типа?

- Типа? А, понимаю. Что-нибудь веселое, но и чуть чуть грустное. Как синие сумерки, разливающиеся над Парижем. Кто это сказал? Один из древних писателей. Фицджеральд. Вероятнее всего, Фицджеральд.

Музыка говорила о том, как синие сумерки крались над городом на далекой Земле, и лил теплый апрельский дождь, и доносился издалека девичий смех, и блестела мостовая под косым дождем.

- Может быть, вам нужно что-нибудь еще, сэр? спросил шкаф.

- Пока ничего.

- Хорошо, сэр. До обеда у вас остался час, успеете переодеться.

Бишоп вышел из комнаты, на ходу пробуя напиток. У него был какой-то незнакомый привкус.

В спальне Бишоп пощупал постель, она была достаточно мягкой. Посмотрел на туалетный столик и большое зеркало, а потом заглянул в ванную, оборудованную автоматическими приборами для бритья и массажа, не говоря уже о ванне, душе, машине для физкультурных упражнений и ряде других устройств, назначения которых он не смог определить.

В третьей комнате было почти пусто. В центре ее стояло кресло с широкими плоскими подлокотниками, и на каждом из них виднелись ряды кнопок.

Бишоп осторожно приблизился к креслу. Что же это? Что за ловушка? Хотя это глупо. Никаких ловушек на Кимоне не может быть. Кимон - страна великих возможностей, здесь человек может разбогатеть и жить в роскоши, набраться ума и культуры, выше которой до сих пор в Галактике не найдено.

Он наклонился к широким подлокотникам кресла и увидел, что на каждой кнопке была надпись. Бишоп читал: "история", "поэзия", "драма", "скульптура", "астрономия", "философия", "физика", "религия" и многое другое. Значения некоторых надписей он не понимал.

Бишоп оглядел пустую комнату и впервые заметил, что в ней нет окон. Видимо, это был своеобразный театр или учебная аудитория. Садишься в кресло, нажимаешь какую-нибудь кнопку и...

Но времени на это не было. Шкаф сказал, что до обеда оставался час. Сколько-то уже прошло, а он еще не переоделся.

Чемоданы были в спальне. Бишоп достал костюм. Пиджак оказался измятым.

Он держал пиджак и смотрел на него. Может, повесить, и пиджак отвисится. Может... Но Бишоп знал, что пиджак за это время не отвисится. Музыка прекратилась, и шкаф спросил:

- Что вам угодно, сэр?

- Можете ли вы погладить пиджак?

- Конечно, сэр, могу.

- За сколько?

- За пять минут, - сказал шкаф. - Дайте мне и брюки.

Зазвонил звонок, и Бишоп открыл дверь. За дверью стоял человек.

- Добрый вечер, - сказал человек и представился: - Монтэгю. Но все зовут меня Монти.

- Входите, пожалуйста, Монти.

Монти вошел и оглядел комнату.

- Хорошо у вас, - сказал он.

Бишоп кивнул.

- Я ни о чем и не заикался. Они сами мне все дали.

- Умницы эти кимонцы, - сказал Монти. - Большие умницы.

- Меня зовут Селдон Бишоп.

- Только что приехали? - спросил Монти.

- Примерно час назад.

- И полны благоговения перед этим замечательным Кимоном?

- Я ничего не знаю о нем, - сказал Бишоп. - Кроме того, конечно, что говорилось в учебном курсе.

- Я знаю, - косо взглянув на него, проговорил Монти. - Скажите по-дружески... вас тревожат какие нибудь опасения?

Бишоп улыбнулся, он не знал, как ему быть.

- Чем вы собираетесь здесь заняться? - спросил Монти.

- Деловой администрацией.

- Ну, тогда на вас, наверно, нечего рассчитывать. Вы этим не заинтересуетесь.

- Чем?