Клиффорд Саймак - Космические инженеры

– Я уже ответил. Но я повторю. Потому что воображение, фантазия, способность обобщать, исследовать, представлять, что произойдет, если сделать то-то и то-то… нам это не дано. Если из двух фактов вытекает третий, мы принимаем его, но мы не можем продолжить логическую цепь. Вот ответ на ваш вопрос.

Гэри был смущен, он не подозревал, что Инженер может читать ненаправленные мысли. Кэролайн смотрела на него, и уголки ее губ раздвинулись в улыбке.

– Ты его о чем-то спросил?

– Кажется, да, – ответил Гэри.

– Вы ничего не знаете о кораблях других Инженеров? – спросил Кингзли.

– Ничего. Можно предположить, что они нашли другие планеты, на которых делают то же самое, что и мы здесь. Мы пытались установить с ними связь, но нам так и не удалось сделать это.

– А что вы делаете? – спросил Гэри.

– Как, – удивилась Кэролайн, – разве ты не понял, Гэри? Они готовили место, где мог бы жить их народ.

– Но их давно уже нет, – возразил Гэри.

Он вспомнил обработанные камни, найденные на Плутоне Тедом Смитом. Создатели Инженеров обрабатывали их миллиарды лет назад… Они и сейчас на поверхности Плутона, немые свидетели величия цивилизации, которая погибла в то время, когда планеты Солнечной системы были еще раскаленными газовыми скоплениями.

– Они не погибли, – возразил Инженер, и его мысль была окрашена какой-то странной нежностью.

– Не погибли? – переспросил Гэри. – И вы знаете, где они?

– Да, знаю, – ответил Инженер. – Их представители сидят в этой комнате.

– В этой комнате, – начала Кэролайн и осеклась, когда до нее дошел смысл сказанного.

– В этой комнате, черт возьми, кроме нас никого нет, – сказал Херб. – Но мы ведь не ваш народ.

– А все-таки это вы, – объявил Инженер. – Конечно, вы несколько отличаетесь, но во многом очень похожи на них. Вы существа из протоплазмы, и они были такими же. У вас такой же внешний вид и, главное, склад ума.

– Другими словами, вы утверждаете, что мы прямые потомки вашего народа, что вашему народу удалось все-таки колонизировать Солнечную систему? – спросил Кингзли. – Но мы прекрасно знаем свое начало – человечество начинало с очень низкой ступени.

– Это не совсем так, – ответил Инженер. – Вас, наверное, интересовало, как на вашей планете зародилась жизнь?

– У нас есть теория спор… – вспомнил Кингзли и вдруг ударил кулаком по столу. – Господи, ну конечно! Теория спор. Ваш народ, когда их на Плутоне оставались единицы, а планеты все еще были непригодны для обитания… Они знали, что их ждет конец… И они разбросали на юных планетах споры жизни?

– Именно так, – ответил Инженер. – Мы придерживаемся этой теории.

– Но если это так, – возразила Кэролайн, – то почему мы развились так, как мы развились? Почему наша форма жизни почти продублировала развитие народа Инженеров? Ведь не могли же они заложить в споры детерминант… не могли же они все предвидеть и планировать так далеко вперед. Не могли же они спланировать эволюцию, возродившую их собственную цивилизацию!

– Это была очень древняя цивилизация. И они были очень мудры. Я не сомневаюсь, что они могли, как вы выразились, спланировать эволюцию.

– Любопытно. Но что это нам дает? – спросил Херб.

– Это значит, что вы наследники моего народа, – сказал Инженер. – Это значит, что все, что мы здесь сделали, все, что мы знаем, – все это ваше. Мы перестроим наш город, мы приспособим его для вас. И все, что нашли, узнали, сделали другие Инженеры, – это тоже ваше. Нам самим ничего не нужно, кроме радости от сознания, что мы смогли послужить вам и оправдали оказанное нам доверие.

Земляне слушали его озадаченно, почти не веря своим ушам.

– Вы хотите сказать, – начал Кингзли, – что вы восстановите город и отдадите его людям нашей Солнечной системы?

– Да, – ответил Инженер. – Он ваш. Я не сомневаюсь, что вы каким-то образом происходите от нашего народа. Я внимательно наблюдал за вами с самого момента вашего прибытия. И снова и снова я подмечал детали поведения, манеры, какие-то нюансы, которые доказывают, что вы связаны с теми, кто создал нас.

Гэри пытался разобраться. Инженеры передают человечеству наследство древней цивилизации, отдают город и цивилизацию, уже созданную, город и цивилизацию такого уровня, какого человечество не достигнет и через многие тысячелетия.

Нет, что-то тут не так. Что-то не увязывалось

Он вспомнил замечание Херба, что город выглядит так, будто ждет кого-то, кто так и не пришел. Херб попал в самое яблочко. Этот город построен для более развитой цивилизации, для цивилизации, которая, очевидно, погибла раньше, чем был заложен первый камень.