Клиффорд Саймак - Проект 'Ватикан'

№Почему ты вернулся к своему началу? - спросил его Шептун. - Почему вернулся к своему началу на этой планете?¤

№А на самом деле, почему? ¤ - теперь он спрашивал себя. На этот вопрос у него не было ответа. Просто потянуло сюда, и все.

№Эх, Декер, Декер, - пожурил он себя мысленно, - совсем ты из ума выжил, если уж сам про себя ничего не знаешь...¤

- Декер, - прервал Шептун его раздумья, - знаешь, а этот Теннисон мне понравился.

- Да, он симпатяга.

- Он ведь увидел меня, - сообщил Шептун. - Уверен, он меня увидел. А таких, кто меня может видеть, мало. Это, знаешь, надо способности иметь, чтобы меня увидеть.

- Он тебя увидел? А откуда ты знаешь? А мне почему не сказал ничего?

- Я молчал, потому что сам не был уверен. Но я долго думал и вот теперь знаю точно. Он меня увидел и сначала не поверил свои глазам. Протирал глаза, думал, что с ними что-то не то. Ты что, не помнишь? Ты же сам спросил у него, не попало ли ему что-то в глаз. А он сказал, что, наверное, пыль. А ты еще раз спросил, может, нужно глаз промыть, а он сказал, что не надо, что все в порядке. Ну, вспомнил?

- Да, теперь вспомнил, когда ты рассказал.

- Ну вот. Я и сам кое-что увидел. Но только мельком. Пока точно не знаю что.

- Ты не говорил с ним? Не пытался заговорить?

- Нет, говорить не пытался. Но знаешь, он человек непростой, необычный. Это точно.

- Ну ладно, - сказал Декер. - Мы с ним еще увидимся. Вот и разглядишь получше, что это в нем такое необычное.

Глухоман ушел. Он больше не прятался в зарослях среди валунов. Декер перестал ощущать его присутствие.

- Давай-ка спустимся пониже, - предложил Декер Шептуну. - Поглядим, как там катер.

Глава 20.

Через полчаса после того как Джилл ушла в библиотеку, явился Экайер. Губерт впустил его, и, явно недовольный, удалился в кухню, где сердито гремел посудой. По всей вероятности Губерта раздражало, что люди так долго просиживают за столом.

- Что-то ты рано сегодня, - отметил Теннисон. - Присаживайся, выпей чашечку кофе.

- Кофе выпью, - согласился Экайер, - но, имей в виду, рассиживаться нам с тобой особо некогда.

- Ну у меня-то времени много, - возразил Теннисон. - В клинику еще рано...

- Не так уж много, как ты думаешь. Нас с тобой удостоили великой чести. Нас благословили.

Теннисон удивленно взглянул на Экайера.

- Благословили на аудиенцию с Его Святейшеством.

- Ого!

- И это все, что ты можешь сказать?

- А что я, по-твоему, должен сделать? Упасть замертво? Встать по стойке №смирно¤? Пасть на колени в священном трепете?

- Ну, не знаю... Мог бы, по крайней мере, выказать хоть какое-то уважение, - хмыкнул Экайер. - Это, знаешь ли, не шутки - удостоиться такой аудиенции.

- Прошу прощения. А я так сразу не догадался. А в чем дело?

- Точно не знаю. Но предполагаю, что это из-за случая с Мэри. Ну, из-за Рая. Феодосий и Робертс пойдут с нами.

- Это кардиналы, что ли?

- Да, кардиналы.

- Страшно, - пожал плечами Теннисон. - Ну, почему Папа желает видеть тебя - это мне, скажем, более или менее понятно. Если речь действительно пойдет о Рае, то ты в этом, как говорится, по уши. А я-то тут при чем?

- Мэри - твоя пациентка. Может быть, он хочет узнать какие-то медицинские подробности. А может, дело вовсе и не в Рае. Может, ему просто хочется с тобой познакомиться. Человек ты новый, а обычно новый член Ватикана всегда бывает представлен Папе. Вполне естественно, что он желает взглянуть на нового ватиканского врача. Наверняка это давно планировалось, просто время сейчас такое, напряженное.

- Подозреваю, что тут всегда время напряженное.

- В общем, да. Но иногда бывает напряженнее обычного.

Пол и Джейсон пили кофе. Губерт продолжал греметь посудой изо всех сил. Наконец Экайер не выдержал и крикнул:

- Губерт!

- Да, сэр? - отозвался робот.

- Прекрати там греметь. Имеем мы право спокойно посидеть, кофе попить? Ты что, в самом деле?

- Ну, конечно, сэр, - сказал Губерт. Шум затих.

- Совсем разболтался, - пробурчал Экайер. - И ведь я сам его избаловал на свою голову. Просто не знаю, что делать.

- Пол, я хотел спросить тебя кое о чем.

- Спрашивай, только быстро.

- Видел я кристалл один - такой... математический - уравнения там, графики... Я вроде бы тебе говорил. Ты сам-то его смотрел?

- Ну... да, как будто смотрел. Только давно. Он ведь был записан несколько лет назад.

- Ты говорил, что этот Слушатель возвращался туда несколько раз, но так ничего особенного не узнал.

- Да, к сожалению, - подтвердил Экайер. - А что, ты этим увлекся?

Теннисон кивнул и поставил на столик пустую чашку.