Клиффорд Саймак - Проект 'Ватикан'

- Ты грустный сегодня, Джейсон. Не думай об этом. Пошли спать.

- Этот математический мир, - сказал Теннисон Экайеру. - Я там ничего не понял. Скажи, Пол, тот Слушатель, что нашел его, возвращался туда?

- И не раз, - ответил Экайер.

- Ну и?..

- Не удалось уловить никакого смысла. То есть - никакого.

- И часто такое случается?

- Нет, что касается математического мира, не часто. Слушатели редко видят одно и то же. Во Вселенной, где что угодно может статистически произойти минимум однажды и максимум однажды, слишком мало шансов для повторов. Это происходит, но не часто. Случаются необъяснимые наблюдения, у которых ни начала, ни конца.

- Что за смысл тогда? Какая из этого выгода?

- Может быть, для Ватикана и есть какая-то выгода.

- Хочешь сказать, что вы все передаете в Ватикан?

- Естественно. Для этого, собственно, все и делается. Для Ватикана. У них есть право просматривать абсолютно все. Они просматривают кристаллы, а потом возвращают нам для хранения. Иногда они отправляются по следам Слушателей, иногда нет. У них для этого есть свои способы.

- Но для того чтобы понять что-то в мире уравнений, кто-то должен отправиться туда лично, реально и посмотреть на все собственными глазами, а не глазами тамошних аборигенов. Я в этом уверен.

- Ну, я могу тебе сказать только одно: у Ватикана есть возможности посещать те места, которые мы обнаруживаем.

- Ты хочешь сказать, что они туда попадают физически?

Конечно, именно физически. Я думал, ты это уже понял.

- Что ты! Даже не догадывался! Мне этого никто не говорил. Значит, это не всегда подглядывание через замочную скважину?

- Иногда поболее того. Иногда - нет. Иногда приходится довольствоваться подглядыванием.

- А почему же тогда Ватикану не отправиться в Рай и не разузнать там все как следует? Я думаю...

- Наверное, они не могут, потому что не знают, где это. У них нет координат.

- Не понял. А что, Слушатели умеют определять координаты?

- Нет, этого они не умеют. Но для этого есть другие способы. Народ Ватикана в таких делах многого добился. Один из самых примитивных способов - это ориентация по картине звездного неба.

- А на кристалле, где есть запись о Рае, такой картины нет? Не должно быть, если это действительно Рай. Рай не должен иметь ничего общего с такими понятиями, как время и пространство. Ну, а если Ватикан все-таки найдет координаты, они отправятся туда? Пошлют кого-нибудь в Рай?

- Клянусь, не знаю, - ответил Экайер. - Не могу даже догадываться.

№Полный тупик¤, - подумал Теннисон. Видение Рая было настолько неразрывно связано с философией, тонкостями богословия, элементом чуда, что все власти предержащие должны быть напуганы до смерти. Он вспомнил, что говорила ему Джилл о различиях во взглядах роботов в Ватикане.

- Рай, - сказал Теннисон, - означает вечную жизнь, жизнь после смерти. Можешь мне ответить, нашли ли ваши Слушатели хоть какие-нибудь доказательства того, что такая жизнь существует, хоть бы какие-то признаки жизни после смерти?

- Не знаю, Джейсон. Не уверен. Честное благородное слово, не знаю. Нет возможности...

- Что значит №не уверен¤?

- Понимаешь, существует много разных форм жизни. Вселенная просто-таки кишит всевозможными формами жизни - биологической и всякой другой. Среди небиологических форм жизни полным-полно разновидностей...

- Ну да, - кивнул Теннисон, - роботы, к примеру.

- При чем тут роботы, черт возьми? Ну да, извини, конечно, роботы одна из разновидностей небиологической жизни. Произведенная, искусственная форма небиологической жизни. Но существуют природные формы небиологической жизни, понимаешь? В области созвездия Орион, например, существует пылевое облако. Небольшое скопление пыли и газа. Отсюда его трудно разглядеть даже в самый мощный телескоп. Смешение магнитных полей, газов высокой плотности, мощнейшая ионизация, тяжелые облака космической пыли. И там есть что-то живое. Может, сам газ, сама пыль. А может - и что-то еще. Можно почувствовать ритм жизни, ее пульс, и... оно разговаривает! Нет, разговором это с большой натяжкой можно назвать - №коммуникация¤ подойдет лучше. Уловить это можно, но понять - увы! Может быть, те формы жизни, которые там обитают, что-то пытаются сказать нам, а может быть, говорят между собой...

- Но какое отношение это имеет к жизни после смерти?

- А я разве сказал, что это имеет отношение к жизни после смерти?

- Да нет, - вздохнул Теннисон, - не говорил как будто.

Иногда Теннисон, прихватив с собой немного еды и бутылочку вина, перебросив через плечо термос с кофе, отправлялся бродить по окрестностям - ходил по узким, извилистым тропкам, взбирался на невысокие холмы. И всегда перед его глазами были горы - синие и лиловые, они возвышались над окрестностями, всегда волшебные, всегда таинственные, изборожденные причудливыми тенями, сползавшими по склонам, сверкающие белизной заснеженных пиков. Долгие часы Теннисон мог сидеть, глядя на горы, устроившись на невысоких пригорках, и никогда не мог наглядеться. Загадка гор, их необъяснимая притягательность оставались нераскрытыми, сколько на них ни смотри.