Клиффорд Саймак - Срочная доставка

– Мне показалось, – заметил Юргенс, – что Бригадир был слишком жесток по отношению к бедному Пастору.

– Бригадир просто испугался, – объяснил Лансинг. – У него свои проблемы.

– Не вижу никаких проблем.

– Он взял на себя ответственность присматривать за нами. Для такого человека, как он, это вполне естественно. Его беспокоит каждый наш шаг. Каждый поступок. Он похож на курицу-наседку. И ему очень нелегко.

– Лансинг, мы можем сами о себе позаботиться.

– Я понимаю, но Бригадир так не думает. Наверняка он винит себя в том, что произошло с Пастором.

– Но ведь он не переносит Пастора.

– Знаю. Пастора никто не любит. С ним вообще трудно.

– Тогда почему ты пошел с ним гулять?

– Не знаю. Наверное, мне было его жалко. Он казался таким одиноким. Человек не должен таким быть.

– Вот ты как раз и принял на себя заботу обо всех, – сказал Юргенс. – Ты это не показываешь, но ты обо всех нас заботишься. Ты никому не рассказал о том, кто я, и откуда. Обо всем, что я тебе говорил.

– Когда Мэри задала вопрос, ты изменился и ничего не рассказал. Я понял так, что ты хотел бы держать все это в тайне.

– Но тебе я рассказал. Понимаешь? Тебе-то я рассказал. Не знаю, почему, но я решил, что вреда от этого не будет. Я хотел, чтобы ты знал.

– Наверное, у меня внешность такая. Отца-исповедника.

– И не только, – сказал Юргенс.

Лансинг встал и направился ко входу. Оказавшись на ступеньках крыльца, он остановился и оглядел площадь. Картина была мирная. Хотя восток уже посветлел, солнце еще не взошло. В смутном свете ранней зари дома, отражавшие площадь, казались розоватыми. Они потеряли зловещую красноту, какую придает их камню дневное солнце. В воздухе повисла неуловимая прохлада, где-то среди руин чирикали ранние пташки.

Сзади послышались шаги и Лансинг обернулся. По ступенькам спускался Бригадир.

– Пастору, кажется, стало лучше, – сообщил он.

– Юргенс мне уже сказал, – ответил Лансинг. – Что у него были ночью приступы лихорадки, но потом он успокоился и спал внешне спокойно.

– Пастор – наша проблема, – сказал Бригадир.

– Да?

– Мы должны заниматься основным делом. Необходимо прочесать город. Я убежден, что мы наверняка найдем здесь что-то стоящее.

– Давайте потратим всего несколько минут и как следует обдумаем ситуацию, – остановил его Лансинг. – Мы до сих пор не пытались как следует над ней поразмыслить. Вы убеждены, я предполагаю, что где-то имеется ключ к загадке нашего появления здесь. Этот ключ даст нам возможность вернуться туда, откуда мы были сюда заброшены.

– Нет, – сказал Бригадир. – Я так не думаю. Не думаю, что мы сможем когда-либо вернуться домой. Эта дорога для нас закрыта. Но должна быть дорога куда-то еще.

– Тогда вы думаете, что некая сила перенесла нас сюда, чтобы мы решили загадку и добрались до места, куда и предполагает направить нас эта сила? Наподобие крыс в лабиринте?

Бригадир пристально посмотрел на Лансинга.

– Слушайте, Лансинг, вы разыгрываете из себя адвоката дьявола. Зачем вам это?

– Очевидно, я просто понятия не имею, почему мы здесь и что мы должны делать.

– Итак, вы предлагаете отступить и ждать новых событий?

– Нет, я этого не предлагаю. Я считаю, что мы должны все же искать выход, но не имею ни малейшего представления, что именно мы должны искать и где.

– И я тоже не имею, – сумрачно признался Бригадир. – Но искать придется, и вот почему я говорю о проблеме. Мы все должны сейчас броситься на поиски, но не можем ведь мы оставить Пастора одного. Кто-то с ним должен находиться, и это уменьшает наши силы еще на одного человека.

– Вы правы, – сказал Лансинг. – Пастора одного нельзя оставлять. Думаю, Юргенс будет рад последить за ним. У него ведь нога… и он еще довольно медленно передвигается.

– Нет, Юргенс нужен нам самим. У него на плечах хорошая голова. Он не любит пустой болтовни, но умеет думать. И он наблюдателен.

– Ладно, забирайте его. Останусь я сам.

– Нет, вы нам тоже нужны. Может, Сандра согласится помочь? Она мало что стоит в поисковой работе. Слишком витает в облаках.

– Могли бы у нее спросить, – посоветовал Лансинг.

Сандра согласилась помочь и остаться с Пастором, и после завтрака все остальные отправились в поисковую экспедицию. Бригадир уже составил экспедиционный план.

– Лансинг, вы с Мэри берете вот ту улицу и прочесываете ее до самого конца. Когда достигните конца, переходите на следующую и возвращайтесь сюда. Юргенс и я тоже возьмем улицу и сделаем тоже самое.