Клиффорд Саймак: Театр теней

Клиффорд САЙМАК

ТЕАТР ТЕНЕЙ

1

Хэйярд Лодж, руководитель спецгруппы N_3 под кодовым названием "Жизнь", раздраженно нахмурившись, смотрел на сидевшего напротив, по ту сторону стола, психолога Кента Форестера.

- Игру в Спектакль прерывать нельзя, - говорил Форестер. - Я не поручусь за последствия, если мы приостановим ее даже на один-два дня. Ведь это единственное, что нас объединяет, помогает нам сохранить рассудок и чувство юмора, отвлекает нас от более серьезных проблем.

- Знаю, - сказал Лодж. - Но теперь, когда умер Генри...

- Они поймут, - заверил его Форестер. - Я поговорю с ними. Не сомневаюсь, что они поймут.

- Безусловно, - согласился Лодж. - Все мы отлично знаем, как важен для нас этот Спектакль. Но нужно учесть и другое: одного из персонажей создал Генри.

Форестер кивнул.

- Я тоже об этом думал.

- И вы знаете какого?

Форестер отрицательно покачал головой.

- А я-то надеялся, что вам это известно, - проговорил Лодж. - Ведь вы уже давно пытаетесь отождествить каждого из нас с определенным персонажем.

Форестер смущенно улыбнулся.

- Я вас не виню. Мне понятно, почему вас так занимает этот вопрос.

- Разгадка намного упростила бы мою работу, - признал Форестер. - Она помогла бы мне по-настоящему разобраться в личности каждого члена нашей группы. Вот представьте, что какой-нибудь персонаж вдруг начинает вести себя нелогично...

- Они все ведут себя нелогично, - перебил его Лодж. - Именно в этом их прелесть.

- Нелогичность их поведения естественна в допустимых пределах и обусловлена шутовским стилем Спектакля. Но ведь из самого шутовства можно вывести норму.

- И вам это удалось?

- График не получился, - ответил Форестер. - Но зато я теперь недурно в этом ориентируюсь. Когда в знакомой нелогичности появляются отклонения, их не так уж трудно заметить.

- А они случаются?

Форестер кивнул.

- И временами очень резкие. Вопрос, который нас с вами беспокоит, то, как они мысленно расценивают...

- Назовем это не оценкой, а эмоциональным отношением, - сказал Лодж.

Оба с минуту молчали. Потом Форестер спросил:

- Вас не затруднит объяснить мне, почему вы так настойчиво относите это к сфере эмоций?

- Потому что их отношение к действительности определяется эмоциями, ответил Лодж. - Это отношение, которое зародилось и созрело под влиянием нашего образа жизни, сформировалось в результате бесконечных размышлений и бесконечного самокопания. Такое отношение сугубо эмоционально и граничит со слепой верой. В нем мало от разума. Мы живем предельно изолированно. Нас слишком строго охраняют. Нам слишком часто говорят о важности нашей работы. Каждый из нас постоянно на взводе. Разве мы можем остаться нормальными людьми в таких сумасшедших условиях?

- Да еще эта ужасная ответственность, - ввернул Форестер. - Она же отравляет им существование.

- Ответственность лежит не на них.

- Ну да, если свести до минимума значение отдельных индивидов и каждого из них подменить всем человеческим родом. Впрочем, вероятно, даже при этом условии вопрос останется открытым, поскольку решаемая задача неразрывно связана с проблемами человека как представителя биологического вида. Проблемами, которые из общих могут превратиться в личные. Вы только вообразите - сотворить...

- Ничего нового вы мне не скажете, - нетерпеливо прервал его Лодж. Это я уже слышал неоднократно. "Вы только вообразите - сотворить человеческое существо в ином, нечеловеческом, облике!"

- Причем именно человеческое существо, - подчеркнул Форестер. - Вот в чем соль, Бэйярд. Не в том, что мы искусственно создадим живые существа, а в том, что этими живыми существами будут люди в облике чудовищ. Такие монстры преследуют нас в кошмарных сновидениях, и посреди ночи просыпаешься с криком ужаса. Чудовище само по себе не страшно, если это не более чем чудовище. За несколько столетий эры освоения космоса мы привыкли к необычным формам жизни.

Лодж жестом остановил его.

- Вернемся к Спектаклю.

- Он нам необходим, - твердо заявил Форестер.

- Будет одним персонажем меньше, - напомнил Лодж. - Сами знаете, чем это грозит. Отсутствие одного из персонажей может нарушить гармонию, ритм Спектакля, привести к путанице и неразберихе. Лучше уж остаться без Спектакля, чем допустить его полный развал. Почему бы нам не сделать перерыв на несколько дней, а потом не начать все заново? Поставим новый Спектакль с новыми персонажами, а?