Андрей Саломатов - Боги зеленой планеты

- И я вдруг почувствовал себя настоящей птицей, - с восторгом рассказывал он. - Расправив сильные крылья, я пару раз взмахнул ими и полетел. Река подо мной была словно ниточка, а огромные булыжники - как песчинки. Внизу кружила стая каких-то хищников. Они ждали, когда я приземлюсь, а я знай дразнил их.

- Языком что ли? - спросил Цицерон.

- Нет, - ответил мимикр. - Я пикировал вниз, и когда до морды зверя оставалось совсем чуть-чуть, взмывал в небо. А то подлечу поближе, шлепну зверюге крылом по оскаленной морде и эдак планирую, планирую над самой землей. А они воют от злости, клацают зубами и ничего не могут поделать. Благода-ать!

Внезапно крик Николая напугал всех.

- Стой! - закричал он самому себе и попытался остановить плот, воткнув шест в дно. Но река здесь оказалась глубокой, и шест целиком ушел в воду. Капитан! Я вижу столб дыма! Вон там, в лесу!

- Может опять какая-нибудь деревня аборигенов? - вскочив на ноги, предположил Эдуард Вачаганович.

- Капитан, я не могу справиться с течением! - Николай всячески старался вывести плот со стремнины в более спокойное место, но одним шестом изменить направление оказалось невозможно.

- Всем грести к берегу! - приказал командир корабля и первым показал, как это делается. Он улегся на краю плота и изо всех сил начал загребать к берегу. Его примеру тут же последовали остальные пассажиры. Они улеглись друг за дружкой вдоль всего правого борта и начали помогать капитану.

Тяжелый неповоротливый плот пронесся мимо небольшого поселка ученых с крейсерской скоростью. Но люди на берегу ещё издалека услышали крики спасателей и все до одного высыпали на берег.

Появление плота поселенцы с научной станции встретили радостным гвалтом. Они зашли в реку и, стоя по пояс в воде, приветствовали своих спасителей. Ученые размахивали руками, кричали "Ур-ра!", подбрасывали в воздух панамы и тюбетейки, но очень скоро поняли, что плот не может пристать к берегу.

- Эй, сюда! Сюда! - дольше всех кричал какой-то долговязый очкарик. Мы здесь!

- Видим, что здесь! - стараясь изо всех сил, прохрипел капитан. - И мы здесь, да что толку, Канопус* вам в глотку!

Плот уносило все дальше и дальше, и вскоре поселок скрылся за поворотом реки.

- Что будем делать, капитан? - бросив бесполезный шест на бревна, спросил Николай. - Шест едва достает до дна. Повернуть плот на таком течении невозможно.

- Значит надо всем прыгать в воду, - Поднявшись на ноги, ответил Эдуард Вачаганович. - Плот нам больше не нужен. Мы же не собираемся плыть на нем в океан. Всем приготовиться к купанию! - распорядился командир корабля.

- А как же Цицерон? - испугался Алеша. Эдуард Вачаганович с досадой посмотрел на робота и неуверенно ответил:

- Его же, кажется, везли в металлолом. Выключим и пусть себе плывет дальше.

Цицерон молча сидел на бревнах, ни на кого не смотрел и терпеливо ожидал решения своей участи.

- Нет! - закричал Алеша. - Тогда я тоже останусь здесь! Без него я никуда не пойду!

- Ну пусть тогда прыгает с нами, - разозлился капитан.

- Он утонет, - тихо ответил Алеша. - Это же робот, а не подводная лодка.

- Мы же не можем из-за него остаться здесь! - заорал Эдуард Вачаганович. - Он всего лишь машина! Грузоподъемная машина!

- А я всего лишь машина, которая учится в школе, - ответил Алеша. - А вы - машина, управляющая людьми на космическом корабле.

- Ты мне брось эту свою дурацкую философию! - ещё больше распалился капитан. - Нам надо спасать людей и спасаться самим! А ты уговариваешь нас остаться на плоту и погибнуть где-нибудь в тысяче километров отсюда.! Или остаться на этой планете и одичать, как мармуки или куамы!

- Нам не дадут одичать, - возразил Алеша. - Скоро за нами пришлют спецгруппу.

- Если ты сейчас не прыгнешь в воду, - сурово сказал Эдуард Вачаганович. - Я возьму тебя за ухо и самолично сброшу с плота!

- Иди, Алеша, - наконец подал голос Цицерон. - Не бойся, как только вы доплывете до берега, я сам выключусь. В конце концов, я действительно всего лишь механизм по поднятию тяжестей. Мыслящий домкрат.

- Я никуда без тебя не уйду! - твердо ответил Алеша и сел роботу за спину.

- Ты, чертова кукла! - крикнул капитан Цицерону. - Ты что, боишься замочить свои электронные мозги?! Не можешь прыгнуть?! Хочешь, что бы этот маленький нахал уплыл с тобой в океан?!

- Прыгнуть я могу, - наконец согласился робот, решив, что если и утонет, то по крайней мере, спасет своего друга Алешу.

- Ну слава богу, - с облегчением проговорил Эдуард Вачаганович. Тогда все в воду. Иначе плот утащит на несколько километров, и нам придется продираться через джунгли. А там, сами видели, какие зверушки ходят на водопой.