Андрей Саломатов: Г

- Время умерло, да здравствует время, - мрачно пробормотал Лупцов, перевернув часы, будто таким образом можно было вызвать их к жизни. Он вертел их, рассматривая экран под разными углами. Затем понял, что дело не в приборчике и, все более раздражаясь, проговорил: - Ну не могли же одновременно сломаться сразу двое часов.

Постепенно в голове у Лупцова вырисовывалась связь между странной поломкой, отсутствием электричества и газа и появлением этого странного небесного купола. Он понимал, что таковая существует, но дать более-менее толковое объяснение апокалипсическому феномену не мог.

- И солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь, пробормотал Лупцов. - А небо-то почему зеленое? Это ненормально.

Лупцов попытался было узнать время по телефону, снял трубку и ещё не донеся её до уха, понял, что связи нет. Правда, ему показалось, будто где-то очень далеко, на другом конце провода кто-то тихо поскребся и глухо кашлянул. Лупцов постучал по рычагу, несколько раз громко сказал: "Алле!", но аппарат безмолвствовал, и как-то незаметно, исподволь, недоумение хозяина квартиры сменилось страхом, который пришел к нему именно через предметы, потерявшие свою функциональную значимость.

Когда из прихожей послышались странные звуки - торопливые шаги, громкое шуршанье и сдавленный стон, - нервы у Лупцова не выдержали: затаив дыхание, он взял с кухонного стола большой столовый тесак и в ожидании замер.

- Кто там? - наконец сипло выкрикнул он. - Эй, кто там? - В прихожей что-то упало, и Лупцов услышал, как неизвестный прошел в комнату. - Кто там?! - заорал Лупцов и, переложив нож в другую руку, вытер вспотевшую ладонь о брюки.

Шаги и шорох прекратились, но наступившая тишина не принесла Лупцову никакого облегчения. Не менее получаса он простоял, не шелохнувшись, в вычурной позе театрального злоумышленника, и за это время столько перебрал в уме вычитанных в криминальной хронике случаев ограбления с кровавым финалом, что когда внезапно заработало радио, он едва не лишился жизни.

Лупцов отпрыгнул назад, в одно мгновение покрылся холодным потом и, чтобы не упасть, вынужден был сесть на табуретку. А по радио мужской голос, без музыки, и даже заметно фальшивя, запел: "Взвейтесь кострами, синие ночи; мы, пионеры, дети рабочих. Близится эра светлых годов; клич пионера: всегда будь готов!".

Лупцов протянул руку, чтобы выключить радио, попытался повернуть ручку, но она не поддавалась - приемник был выключен.

- "И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно..." - не отводя взгляда от коридора, ведущего в прихожую, прошептал Лупцов. - Нет, так не бывает.

Непонимание происходящего было настолько мучительно, что он со всего маху ударил радиоприемник ножом, и пробитый динамик хрюкнул: "Не бывает. После чего тот же голос запел: - Я первый ученик среди ребят. Пятерки в мой дневник, как ласточки летят..."

Из квартиры Лупцов выскочил, как был: с ножом в судорожно сжатом кулаке, в тапочках и без ключей. Дверь осталась распахнутой, но Лупцова это нисколько сейчас не беспокоило. В несколько прыжков он слетел на второй этаж и принялся звонить в дверь к своему соседу - моложавому пенсионеру, который два дня назад отправил семью на дачу.

Не услышав электрического щебетанья звонка, Лупцов начал барабанить в дверь кулаками и громко кричать:

- Иван Павлович! Иван Павлович, да откройте же!

Поднятый с постели сосед долго возился с замком, откашливался и недовольно ворчал с каким-то горловым собачьим бульканьем. Затем дверь немного приоткрылась и, не дожидаясь приглашения, Лупцов моментально просочился в щель. При этом, Иван Павлович едва не упал, отходя назад на негнущихся от ревматизма ногах.

С одной стороны волосы у хозяина квартиры стояли петушиным гребнем, с другой - топорщились. Приземистый и кривоногий, как проведший всю жизнь на лошади монгол, он по-детски потер глаз кулаком, подтянул сползшие под пузо трусы и недовольно проворчал:

- Ты что? Пожар что ли?

- Не знаю, - ответил Лупцов и быстро прикрыл за собой дверь. - У меня в квартире творится черти что. Стоят какие-то чемоданы. Ничего не работает. Кто-то ходит как у себя дома. - Лупцов щелкнул выключателем и зачем-то задрал голову. Свет в прихожей не зажегся.

- Вот, - сказал он. - Света нет.

- Ну и что? - проворчал Иван Павлович и, шаркая тапочками, пошел на кухню.

- И газа нет, - не отставая от него, возбужденно говорил Лупцов. - И вообще, черт те что творится. У меня в комнате кто-то сидит, выключенное радио поет. - Иван Павлович обернулся, внимательно посмотрел на соседа и пошел дальше. - Я не сошел с ума, - ответил на изучающий взгляд Лупцов. Кстати, посмотрите, какое странное небо.