Андрей Саломатов: Я дарю тебе жизнь

- Вон там, в крепости Билар, - оживился абориген. - Наша семья зовется Билар. А зовут меня Пэт. Пэт Билар.

- Очень приятно, Пэт, - не без сарказма проговорил Гавличек. - А семья у тебя большая?

- Сорок два человека.

- И друг друга вы не трогаете? - продолжал Гавличек.

- Нет. Мы родственники. Там наши дети.

- Значит, своих нельзя, а чужих можно? - подвел черту Гавличек, но Захаров перебил его:

- А все-таки, убиваете зачем?

- Чтобы жить, - тихо ответил фенянин.

- Это мы уже слышали, - сказал Захаров и включил двигатель. - Показывай дорогу.

Центральным собором оказалось здание, напоминающее вкопанное на треть куриное яйцо, в котором едва ли поместились бы три человека. И разведчики поняли, что без помощи Пэта они ни за что не нашли бы его.

- Это что же, он у вас под землей? - удивленно спросил Гавличек.

- Да, - ответил Пэт. Вид у него был неважный. Полет напугал его чуть ли не больше, чем недавнее покушение на жизнь. - После смерти человека закапывают в землю, - продолжал он. - Чтобы мертвые не выходили из своих могил, храмы делают под землей.

- Вы и после смерти ходите в храм? - серьезно спросил Гавличек.

- А что еще делать мертвому? - пожал плечами Пэт. - Днем они собираются в храме, а ночью туда приходят живые.

- А почему же живые ночью? - спросил Захаров.

- Не знаю, - ответил Пэт. - Так велит жрец.

- Ну что? - обратился Гавличек к своему напарнику. - Пойдем, посмотрим на собрание мертвых?

- Нельзя! - испуганно проговорил Пэт. - Мертвые могут забрать вас с собой.

- Вот я и хочу посмотреть, как они это делают, - усмехнулся Гавличек. Ты пойдешь с нами. Тебе полезно будет посмотреть на своих предков.

- Я не пойду! - воскликнул фенянин. - Я не знаю, кто вы. Вас они, может, и не тронут, а я простой человек.

- Ничего, - Гавличек хлопнул аборигена по плечу. - С нами тебя никто не посмеет тронуть. Разве ты еще этого не понял? Ты уже забыл, что всего полчаса назад внутри у тебя сидела пуля величиной со сливу, а сейчас ты сидишь живой и здоровый и даже говоришь глупости.

Пойдем. - Гавличек бесцеремонно выволок Пэта из катера, и Захаров на всякий случай закрыл собой фенянина от ближайших домов.

Дверь собора оказалась запертой изнутри, и даже Гавличеку понадобилось немало сил, чтобы открыть ее. Сразу за дверью начиналась лестница, которая круто уходила вниз. Идти пришлось не долго. Метров через десять ступеньки кончились, и разведчики с фенянином очутились в просторном зале. Размеры зала из-за темноты трудно было определить. Впереди, на расстоянии двадцати метров, тускло горели три светильника. Жидкие язычки пламени едва освещали неподвижно сидящего человека.

- Спасибо, Харелл, - сложив руки, прошептал Пэт.

- Это и есть Харелл? - тихо спросил Захаров.

- Да, - ответил Пэт. - Великий Бог Харелл, который дарует нам жизнь.

Вошедшие приблизились к алтарю. Харелл был вырезан из светлого дерева. Он сидел на возвышении, вытянув перед собой руки и сложив их ладонями вверх - чашкой. В пригоршне у него лежало что-то темное и округлое. Гавличек подошел поближе, чтобы рассмотреть этот предмет.

- Сердце, - громко сказал он. - Похоже на человеческое.

За алтарем отворилась не видимая ранее дверца, и оттуда вышел сморщенный фенянин очень маленького роста. Он был одет в белую тогу, на груди у него висело золотое изображение Харелла. Подслеповато щурясь, он посмотрел на гостей и скрипуче спросил:

- Кто разрешил вам войти сюда днем?

- А нам никто и не запрещал, - ответил Гавличек. - Мы пришли сюда поговорить.

- Мне не о чем с вами говорить, - высокомерно ответил старик. Убирайтесь отсюда!

- Послушайте, - начал Захаров. - Ответьте, пожалуйста, на несколько наших вопросов, и мы уйдем.

- Ну, нет, - сказал жрец и хлопнул в ладони. - Теперь-то вы не уйдете.

По другую сторону алтаря откуда-то появились три фенянина. Ни слова не говоря, они вскинули ружья и залпом выстрелили. Отскочившие пули звякнули о каменный пол.

- Прикрой Пэта, - сказал Гавличек своему напарнику и двинулся на стрелков. Вскрикнув, те побросали ружья и скрылись за едва заметной дверцей. Гавличек успел загородить дорогу только жрецу.

- Кто вы? - дрогнувшим голосом спросил старик.

- Вы, судя по всему, человек образованный, - дипломатично начал Гавличек. - И сможете толково нам объяснить, что у вас происходит?

Почему люди убивают друг друга?

Жрец покосился на Захарова и выглядывающего из-за него фенянина.

- Мне трудно ответить на этот вопрос, - наконец сказал он. - Это связано с древними традициями.