Андрей Саломатов - Путь птиц или дорога чуда

- Я готов сразиться с вами, Рыцарь Ночи, - крикнул он. Но люк открылся и оттуда показалась только голова Феи.

- Молчи, рыцарь! - взмолилась хозяйка черного дома. - Ты победил. Я не сделаю тебе ничего плохого.

- А где же ваш брат, Ваше величество? - спросил Андрей.

- Ты прогнал его негод... храбрый рыцарь, - поправилась Фея. - Он очень зол на тебя и со злости решил завоевать страну Белых Снов. Так что можешь спокойно уйти отсюда, мы не станем тебя преследовать. Можно мне выбраться из этого гадкого подземелья?

- Можно, Ваше Величество, - разрешил Андрей. - Только вначале я выйду из комнаты. Простите, что побеспокоил вас.

- Прощаю, прощаю, - замахала Фея руками. - Иди скорее, а то кто-нибудь войдет и вся страна узнает, как ты меня опозорил.

- Так значит ваш брат собирается завоевать страну Белых Снов?

- Да, он давно намеревался это сделать. Фея страны Белых Снов неаккуратно платит ему дань, вот он и решил немножко проучить её.

- Понятно, - задумчиво проговорил Андрей. - До свидания, Ваше Величество. Обещаю, что больше никогда не появлюсь в вашем черном-черном доме.

- Да уж лучше не приходи, - сказала Фея. - Никогда ещё не встречала такого против... храброго рыцаря.

Андрей вышел из комнаты, спустился вниз по лестнице и вскоре снова оказался на черной-черной улице, где его терпеливо дожидалась Аделаида.

- Вернулся?! - радостно воскликнула кобыла.

- Конечно, - не без гордости ответил Андрей.

- А Книгу Судеб нашел?

- Нашел. Но то, что там было написано, я и так знал. Когда прочитал надпись, я подумал, что люди все и сами знают, но почему-то не верят себе. Значит верить и знать - это одно и то же?

- Не всегда, но ты становишься мудрым, - с уважением произнесла Аделаида. - Куда мы отправимся теперь?

- К Фее Разноцветных Снов, - ответил Андрей. - Надо узнать дорогу в страну Белых Снов. Рыцарь Ночи решил завоевать её.

- Рыцарь Ночи завоевать страну Белых Снов? - тревожно переспросила Аделаида. - Чего же ты ждешь, рыцарь? Вперед!

ГЛАВА 4.

На этот раз возвращение в страну Разноцветных Снов было для Андрея и Аделаиды особенно приятным. После стольких пережитых страхов и неприятных приключений, после беспросветного мрака, который царил в стране Черных Снов, яркие сочные краски радовали глаз и душу, и Андрей понял, что все действительно познается в сравнении: красивое выглядит ещё более красивым, когда долгое время имеешь дело только с уродливым, а белое становится ослепительно белым после лицезрения мрачного и злого.

"И все же, - подумал Андрей, - лучше никогда не бывать в стране Черных Снов".

До дворца Феи страны Разноцветных Снов они добрались быстро и без происшествий. По дороге Андрея мучила мысль, что произошло с его любимой кошкой, но он успокаивал себя, что это всего лишь сон, и Леля давно уже бродит где-нибудь по живописным джунглям Африки, представляя себя пантерой или даже львицей.

На ступеньках дворца Феи Андрей спешился, погладил Аделаиду по тощему боку и извиняющимся тоном сказал:

- Прости, я не могу взять тебя с собой. Это не мой дворец.

- Почему ты каждый раз извиняешься за это? - ответила кобыла. - Я бы и сама туда не пошла. Ступай и не мучайся по таким пустякам. Узнаешь дорогу в страну Белых снов - позови, я тут же появлюсь. А я пока схожу в дворцовые конюшни, послушаю последние лошадиные сплетни.

Минуя стражников, Андрей прошел во дворец, быстро проскочил по коридору с охотничьими трофеями и перед дверью остановился, чтобы обзавестись гостинцами для обитателей дворца.

За его отсутствие в зале ничего не изменилось, а его появление никого не удивило. Андрея встретили как старого знакомого, усадили за стол, налили чаю, и Фея потребовала, чтобы он поведал о своих злоключениях в стране Черных Снов. Но едва он собрался рассказывать, как из ванной донесся громкий плеск воды, а затем голос Синего Друга:

- Погоди, рыцарь. Сейчас я выйду, тогда и начнешь.

История Андрея тронула всех, и даже невозмутимый Рыцарь Очень Печального Образа в продолжении всего рассказа частенько восклицал:

- Эх, меня там не было!

- Конечно, - с улыбкой сказала Флоринда, прикуривая новую папиросу. Вы бы преподали этим неблагодарным кошмарам урок настоящего мужества.

Особенно возмущался Рыцарь Очень Печального Образа, когда Андрей рассказал о трех отвратительных сестрах, живущих на болоте "Несбывшиеся желания". Он в сердцах стукнул древком копья в пол, захлопнул забрало и забормотал себе под нос:

- Так я и знал. Они ещё живы. Неужели за пятьсот лет мир совершенно не изменился? Ничего, я ещё покажу этим злодейкам.