Валерий Калюжный - Хаккерские войны. «На войне, как на войне»

Наслаждаясь свободным полетом в общем строю, пятый совершенно не заметил, как армада приблизилась к концу базового пространства. Приятная голубизна бесконечности стала постепенно терять свою прозрачность и начала приобретать синеватый оттенок. Армада заметно снизила скорость. Отдельные полки стали рассредоточиваться на некотором расстоянии друг от друга, вдоль какой-то условной, не видимой линии. Сумерки синевы все больше и больше сгущались, образуя впереди практически абсолютную черноту. Скорость упала почти до нуля. Армада медленно приближалась к бесконечной стене мрака. Это была граница базового пространства, за которой начиналась магистраль общего пользования.

На какое-то мгновение пятому стало страшно, но испугаться по-настоящему он не успел… В тот момент, когда, казалось, армада полностью остановилась, совершенно неожиданно в стене мрака, точно напротив каждого полка, раздернулась чернота, образуя темно-синие проемы, в которые, словно в воронки каких-то виртуальных водоворотов, были мгновенно втянуты все полки армады. К горлу пятого подступил противно удушающий комок тошноты, если бы он сейчас был бы не в виртуальной реальности, то он обязательно облевался бы.

Образовавшийся поток с невероятной скоростью увлек за собой весь полк, к которому принадлежал пятый. В голове все помутилось. Было такое ощущение, что ты падаешь в какой-то бездонный колодец. Пятый закрыл глаза, чтобы не видеть мелькание и изгибы магистрального туннеля. Где-то рядом, по соседним туннелям мчались другие полки армады. «Как хорошо, что не надо думать о управлении. Какая отличная штука автопилот. Да здравствует автопилот!»

Неожиданно все прекратилось. Сумасшедшее падение резко сменилось плавным полетом. Пятый открыл глаза. Бесконечная прозрачность бледно-розовой бесконечности. «Наверное, какой-то магистральный „шлюз“». Спустя некоторое время плавный полет опять сменился жутким, головокружительным падением. Так повторялось несколько раз, и пятый, начавший было считать эти резкие переходы, бросил эту затею. Он просто сбился и, закрыв глаза, полностью отдался во власть «системы», она знает, где конечный пункт этого бредового путешествия и во что бы то ни стало доведет армаду до точки назначения.

После очередного «падения» наступило довольно продолжительное спокойствие. Пятый осторожно открыл глаза и огляделся по сторонам. Все полки армады, сохраняя боевое равнение, выстроились в линию. Вокруг царила равномерная бесконечно-прозрачная серость. «Наверное, мы на месте».

Перед глазами всплыла слегка фосфоресцирующая фраза: «Перейти на автономное управление. Приготовиться к атаке».

Фраза растаяла в пространстве.

«Кажется, начинается», — подумал пятый и затаился, аккумулируя энергию к решающему броску.

Полки армады, сохраняя боевое равнение, замерли на внешней границе сетевого пространства противника.

«Ну, сейчас начнется».

Враг пока никак себя не проявлял, или вторжение было пока не замечено, или это была своеобразная тактика.

Как гром, среди ясного неба появилась надпись: «Вперед!»

Армада ринулась в атаку. Хотелось орать, кричать, свистеть, но всего это в виртуальной реальности делать было невозможно. Абсурдность происходящего дополняло то, что противника, настоящего врага, пока не было видно, и вообще, было непонятно, кого надо атаковать. Армада просто мчалась вперед, не испытывая какого-либо сопротивления.

Неожиданно передние ряды крайнего справа полка резко остановились, как будто наткнувшись на невидимую преграду. Те, кто следовал за первыми рядами, стали их догонять, сминая все на своем пути.

Противник выставил заслон.

Скопившийся рой крайнего правого полка достиг критической массы и разорвался, разбрызгивая во все стороны останки бойцов. Те, кто уцелел в этой кошмарной мясорубке, отлетели в сторону и, как ненормальные, стали носиться из стороны в сторону по тылам всего сетевого пространства, разбрасывая по сторонам смертельный вирус, сами натыкаясь на его фрагменты и корчась в страшной агонии.

Зрелище было просто ужасное. Пятый старался не смотреть на весь кошмар происходящего, но боковым зрением он все же успел увидеть происходящую жуть. Теперь для него война уже не казалась увеселительной игрушкой, это было серьезно и реально.

Левый крайний полк, кажется, тоже попал в ловушку. Со всех сторон боевого порядка полка стали из ниоткуда возникать полупрозрачные стены, образуя длиннющий туннель. Полк продолжал движение, несмотря на явную засаду. Верхняя и нижняя стена стали мутнеть, приобретая какой-то металлический оттенок. Прошло еще какое-то мгновение, и стены приобрели очертания гигантских плит.