Вад Капустин - Посланник Внеземелья

«Таким образом, правительство Земли от имени народов Солнечной системы и ее колоний выражает глубочайшее удовлетворение в связи с новым закономерным витком развития отношений между нашими дружественными цивилизациями».

— Тьфу! — с отвращением перечитав переведенный отрывок текста, Валерий раздраженно уставился на экран компа. — Интересно, они хоть понимают сами, что хотели сказать? Накрутили! «Таким образом, спасибо за внимание!» — вслух передразнил он. — Послание запорожцев турецкому султану.

Официальное послание наконец-то прибывающему на Землю долгожданному послу шахси изобиловало подобными перлами. Переводить приветственную речь начальника Департамента галактических связей доверили Седову. Перенасыщенный условными дипломатическими оборотами и замысловатыми формами вежливости, текст вполне сгодился бы для передачи, например, представителю Денеба или Веги, но для грубоватых прямолинейных шахси мог послужить только объектом насмешек.

Валерий пытался, не изменяя значения, перевести речь в чуть сниженный регистр, но пока получалось не очень. Приходилось осторожничать. Глава Департамента отличался мелочностью и придирчивостью к чужим замечаниям и поправкам, а окончательный текст, наверняка, не преминут проверить и перепроверить все службы, которые имеют хоть какое-то отношение к «знаменательному событию». Для Земли открытие посольства шахси было немалым шагом на пути к галактическому признанию. Вот потому и мучился сейчас Седов, тщательно отбирая, а потом, забраковав, отбрасывая каждое неподходящее слово.

Устав от лингвистических заковырок, переводчик решил посмотреть, для кого старается. Так, запись встречи официальных делегаций на Альгамбре. Перед ним появилось изображение шахсийского посла.

Лохматая жабья физиономия с приторной любезной улыбкой была определенно знакома. Валерий напряг память, перебирая в сознании встречи и переговоры с участием шахси. Галактический центр? Гуэрга? Альгамбра? Какая-то дипломатическая Ассамблея? Друзья Лома?

Шахси на экране вытянулся во весь огромный рост и сделал шаг навстречу земной делегации, демонстрируя отменную военную выправку, и память, наконец, выдала нужную картинку. И не только картинку, а целый ворох казалось бы давно ушедших воспоминаний.

«Господин посол Понс», — объявил тогда секретарь. И стажер дипломатической Академии Валерка Седов едва удержался от вопроса «где?». И сейчас советнику Седову очень хотелось повторить этот вопрос. На экране скалил острые клыки фальшивый посол Понс с Аквы!

Компания по добыче редких металлов, грабившая молодую цивилизацию, похоже, не только сумела выйти сухой с Аквы, — Валерка усмехнулся невольному каламбуру, — но и неплохо пристроить сотрудников.

И что же этот, с позволения сказать, посол собирается делать на Земле, сыгравшей фатальную роль в его жизни? Почему он появился как раз сейчас, когда у землян появился реальный шанс вырваться на новый галактический уровень? Как преступник получил официальный статус? У шахси две правые руки невнимательно следят за левыми? Или же опять произошла подтасовка как прошлый раз на Акве, подмена?

Вопросов появилось множество, и Седов не собирался спешить с разоблачениями. Как бы ни сложились обстоятельства, ему следовало любыми путями избегать встреч с послом. И стоило заранее посоветоваться с теми, кто мог что-то знать.

Так, сначала звонок Антанс. Потом послу Понсу. Лому. Седов несколько раз повторил вызовы. Все — безответно. Не просто помехи, а полное молчание. Дальсвязь не работала. Почему?

Размышления прервал сигнал ближнего вызова. Машинальный шлепок по кнопке соединения.

— Все переводишь? — даже не поглядев на комм, Валерий узнал голос Поспелова. И знакомый вопрос.

— Все перевожу, — стереотипно ответил советник, поспешно убирая изображение и вызывая текст послания. — Как дела у тебя?

— Помаленьку, — детектив не спешил делиться новостями. — Ты последние известия не смотришь? Включи. Кое-что интересное есть. Для тебя.

— Да? — Седов ткнул пальцем в кнопку разворота визора и, наконец, оторвался от экрана компа. — Вот уж, действительно. Опять земная дипломатия.

В большом банкетном зале дворца собраний Марсограда трое высших представителей Земли: президент Солнечной системы Хуан Мартинес Руис, глава космического флота земных колоний адмирал Максим Кукушкин и начальник Департамента науки и образования Жан Форестье — принимали делегацию дизертианских гостей. Никого из знакомых среди серков Валерий не заметил — вероятно, Луну посетили руководители научно-технического ведомства.