Вад Капустин - Чужие свои

— Меня зовут Зарроу, — сказала корсини.

И ничего в ней не было страшного. По вкусам корсов, наверное, красотка. Не птица, а скорее птицеящерица, размером почти со взрослого человека, с темно-зеленой блестящей кожей земноводного и черными перепончатыми крыльями, аккуратно сложенными на спине. Некрупное сильное тело, обтянутое кожаным комбинезоном, острые изогнутые когти хищника на мощных верхних лапах (нижние скрывала мягкая кожаная обувь), и умный взгляд красноватых глаз почему-то вызвали у Валерия другой, сказочный образ — «драконша».

Ну и разве важно, что корсини могла разорвать его пополам одним резким движением когтей? Большинство существ, с которыми Седову приходилось иметь дело чуть ли не ежедневно, могло расправиться с землянином также легко, и некоторых из них он не без оснований считал своими лучшими друзьями. Так, например, о дружбе посредника с орионским вампиром в космофлоте ходили совершенно дикие легенды — стараниями Стаса Пересветова, которому Т'хак, по просьбе Седова, помог вытащить с поверхности Легаты загулявший экипаж — миссия, от выполнения которой Егор категорически отказался.

Да и стоило ли бояться чьих-то когтей в теле метаморфа? Вот если бы у корсини был дезинтегратор! Но на Земле инопланетянам запрещалось иметь при себе такое оружие.

А значит, страшным для Валерия оставалось только одно: единственным дипломом, с которым он имел дело, был его собственный, причем случилось это мероприятие лет десять назад и прошло без особого успеха. И правда, что ли, с м'раугом посоветоваться? Все-таки диссертацию дописывает, должен быть в курсе.

Уж я ей наруковожу, — Седов подавил тяжелый вздох и заинтересованно спросил, невольно подражая манере Федора Петлицына:

— И какая же у вас тема дипломной работы?

«Девушка» искренне удивилась:

— Я думала, тему мне предложите вы. Мне сказали, что на Земле такие вопросы решают преподаватели.

— В самом деле? — для Седова это оказалось неприятной новостью. — А в чем вы, собственно, специализируетесь?

— Звездное право войны и обеспечение планетарной безопасности, — нехотя сообщила корсини.

«Какая интересная формулировка, — Седову никогда не пришло бы в голову совместить друг с другом две части корсианской специализации. Он просто не мог увязать их в единое целое. — Самая подходящая тема для обсуждения с землянином. Ей бы к Богомолову!».

Он смущенно развел руками:

— Не совсем мой профиль. Мне нужно будет немного подумать. Давайте встретимся через пару недель.

— Боюсь, что я не смогу столько ждать, — дипломница блеснула красными глазами. — Мой срок пребывания на Земле строго ограничен, и я хочу успеть написать работу до конца семестра.

— Ну, хорошо, тогда свяжитесь со мной завтра, — согласился Седов. Интересно, что ей на самом деле от него надо, и к чему такая спешка?

На следующий день, услышав сигнал вызова комма и увидев незнакомый номер, Валерий заранее заготовил извиняющуюся улыбку: у него совершенно не нашлось времени, чтобы подумать о проблемах планетарной безопасности и права на ведение звездных войн.

Однако на экране появилась не страшноватая пасть корсини, а расплывшаяся в кисло-сладкой гримасе морда нового шахсийского посла.

— Чему обязан? — холодно осведомился Валерий, стирая с лица заготовленную улыбку. До сих пор бывший «посол Понс», ныне называвший себя Нуурсом, тщательно избегал близких контактов со старым знакомым и старался держаться от Седова подальше.

Узнав об истории с Аквой, Лом когда-то объяснил другу, что метрополия и колонии Шахса, по традиции, делятся на владения нескольких кланов, и, несмотря на сохранение Федерации, отношения между ними весьма прохладные, а порой и враждебные. После появления Нуурса в роли посла на Земле рассказать подробнее о соотечественнике, относящемся к другой ветви расы, Лом не успел. Седов не очень и интересовался, занятый более насущными делами. И вдруг Нуурс сам вышел на контакт. Совпадение настораживало, и Валерий даже подумал, нет ли здесь какой-то связи с появлением необычной дипломницы, но тут же отбросил нелепую мысль, прислушавшись к словам собеседника.

— Да вот, решил познакомиться поближе. Думаю, нам пора позабыть о прошлом, — безобидная болтовня шахси явно имела одну-единственную цель: скрыть истинную цель вызова. Однако слащавая гримаса на физиономии грубоватого вояки скорее отпугивала, чем успокаивала. — Хотел пригласить вас к нам в посольство. Пообщаться, так сказать, коготь к когтю!