Вад Капустин - Чужие свои

Верховный жрец, подумав немного, изрек слова богов:

— Есть путь положить конец деяниям нечестивца! Лу-а просил Единого: „Ни андхары, ни рейси, ни боги, ни дэйны не будут иметь силы убить меня“, — но он не попросил защиты от чужих людей, считая их незначительными; поэтому только истинный чужак убьет его. Обращайтесь с молитвой к Великому!

Эти слова наполнили радостью сердца мудрецов».

— Что за бред? — удивился Седов, вчитавшись в заковыристые строчки манускрипта. — Я думал, это для меня легенда. А тут «Рамаяна» какая-то.

— Местная версия событий. Так оно и было, — подтвердил Богомолов. — Первая церемония призыва бога в облике пришельца там уже произошла, вторая состоится через три дня. Мы для царя кое-что синтезировали, так сказать, пищу богов, она должна дать нужный гормональный эффект. А ты возьмешь на себя роль бога-чужака. Но без артефакта общее положение не изменится. А пока читай дальше!

Бога? Валерий невольно фыркнул, вслух зачитав следующую строчку легенды:

«В храме появилось сияющее Существо с горящим ликом и в красных одеждах, с глубоким голосом и блестящей кожей, подобное солнцу или жару в жаровне. Существо держало в двух руках золотой сосуд, наполненный пищей богов».

— Это я что ли должен туда явиться в таком виде? С красной рожей, «подобный жару в жаровне?» И что это была за первая церемония? Кто-то уже попробовал скормить царю гормональную похлебку, но безрезультатно? Посчитал себя равным богам? И как он погиб? Кажется, я знаю, о ком идет речь!

— Ну да, — огрызнулся Иоанн. — Панфилов хотел искупить вину, поэтому он с этого и начал. Явился в Храм, на место поклонения. И был убит, — скривился в гримасе безопасник. — Неизвестным способом.

— А шишки на затылке у него не обнаружили? От удара ваджрой? — зло пошутил Седов, пристально глядя на безопасника.

Процентов пятьдесят той лапши, которую ему только навешали на уши, оказались заведомой ложью. И мог ли Валерий поверить в оставшиеся пятьдесят, тоже оставалось загадкой. Чего только стоила история с таинственным появлением беглого посла на Раване и его невероятным убийством неизвестным науке способом!

Ясно, что повторно Панфилова отправил на Равану сам Богомолов. И случилось это совсем недавно, уже после возвращения с Альтаира-5. А когда тот погиб, СБ вспомнило о Седове. В очередной раз Валерия попытались использовать втемную. Но высказывать претензии Богомолову он не собирался.

— Не обнаружили, — хмуро ответил Иоанн. — Нам не удалось заполучить тело. Его сожгли аборигены, по каким-то своим традициям. Мы только получили сигнал о его смерти.

— А вы уверены, что убитый именно Панфилов? — усомнился Валерий. Сквозь многочисленные слои психозащиты прощупать эмофон собеседника не удавалось, но, похоже, толстяк уже сожалел об излишней откровенности.

— Никаких сомнений, — уверенно сказал Богомолов. — Его идентификационный знак…, -он запнулся, поняв, что опять сболтнул лишнее, и резко оборвал разговор, поднявшись из-за стола. — Ну, в общем, в его смерти я уверен. Что ты решил?

— Я согласен. И это возьму с собой, — Седов собрал со стола смятые бумажки. — Доберусь своим ходом. Когда появятся новости, сообщу. — Не дожидаясь ответа, он сунул в карман куртки листки с легендой и вышел из кабинета.

Валерию казалось, что вслед ему устремлен тяжелый пронзительный взгляд. Интуиция кричала об опасности, и Седов невольно ускорил шаг, не дожидаясь мгновения, когда толстяк решит, что сделал ошибку.

Выскочив из серого особняка в пустынный переулок, Валерий инстинктивно последовал инструкциям, предписанным для инспекторов КС в агрессивной среде. Он сжал правое запястье, активируя силовую защиту и, нарушая все правила поведения на цивилизованной планете, нажал кнопку вызова посадочного флаера яхты.

От Земли Седов затяжным прыжком направил яхту к Раздольной, крупному транспортному узлу в зоне ашшурского влияния. Ашшурское название планеты было совершенно непроизносимым, а данное ей землянами имя объяснялось, главным образом, вечно царившей там неразберихой. Валерий рассчитывал воспользоваться одним из межзвездных порталов станции, чтобы подобраться поближе к цели, однако, в противоположность отлично организованному сервису Альгамбры, информация на Раздольной была поставлена из рук вон плохо.

К окрестностям Раваны никаких порталов обнаружить не удалось, и путешествие к планете пришлось продолжать на яхте. Седов спешил — до повторной церемонии в Храме оставалось только двое земных суток, если, конечно, можно было довериться Богомолову хотя бы в этом.