Вад Капустин - Чужие свои

Монархическая форма правления казалась Валерию доисторической дикостью, а историю с шантажом он давно уже считал исчерпанной. Учитывая вмешательство межгалактических служб, самоуправство Н'горра обошлось ашшурам недешево. О трансформации в метаморфа лишний раз вспоминать не хотелось. Но, конечно, пострадай тогда Анка, сейчас Валерий рассуждал бы совсем иначе.

— Итак, — К'мер перешел к делу. — Несмотря на мое отношение к выходке Н'горра, развитие событий частично подтвердило его правоту. Разведке Ашры стало достоверно известно, что действующий энергатор в Метагалактике все-таки появился, и не один. Мне сообщили даже, — ящер насмешливо приоткрыл пасть, показывая, что ничуть не верит в подобную глупость, — что присутствие артефакта недавно зафиксировали на твоей родной планете.

— А я думал, что мы будем обсуждать корский конфликт, — Валерий был совершенно не готов к подобному повороту переговоров и предпочел обойти молчанием слишком прямолинейный выпад собеседника.

— Именно его мы и обсуждаем, — мрачно ответил ашшур. — Ты просто пока не в курсе.

— В таком случае, буду с тобой совершенно откровенен, — Седов на мгновение прикрыл глаза, настраиваясь на усиленное восприятие эмофона, и остро пожалел, что собеседник не владеет мыслеречью. — Эти слухи имели под собой основание. Однако сейчас ни одного энергатора на Земле нет. Один из них уже исчез из нашей Вселенной, второй — находится на Альтаире-5, у Брангира.

— Да? Ты не будешь возражать, если я снова перемещусь в воду, так мне будет удобнее сосредоточиться, — ящер бросил внимательный взгляд на молодого фроггса.

— Разумеется, — Валерий понял намек, и, передав Уйураху усилитель эмофона, попросил посредника выйти в приемную и тщательно проследить за поведением охраны.

— Если что-то случится, подашь сигнал, — объяснил Седов. Фроггс повиновался, ничем не выказав недовольства.

— И какое же отношение имеет энергатор к корскому конфликту?

— Самое прямое, — недовольно булькнул ящер, высунув из бассейна зубастую пасть. — Ты знаешь, что во главе Корпорации стоят борны?

— Альтаир? Чушь, — отмахнулся землянин. — Зачем борнам нужна Корпорация? Власть над Метагалактикой? Она у них есть, или будет в любое время, стоит им только захотеть.

— Причем здесь Альтаир? Ты меня неправильно понял, — ответил К'мер. — Послушай внимательно. Я говорю не об Альтаире, и не о твоих гениальных дружках — созидателях. Альтаирцы тоже бывают разными. Ты, наверняка, слышал, что для борнов красота определяется уровнем таланта, дара? Брата твоей жены, например, альтаирцы называют Красавчиком.

— Да? Это Леху, что ли? — искренне удивился Седов. — Ну, я бы не сказал…

— Это так. Но, полагаю, ты никогда не задумывался над тем, как себя чувствует себя борн, дар которого не слишком высок. Так вот, это все равно, что безобразный, уродливый человек у вас на Земле. Но если землянин может возместить дефекты внешности умом, талантом, силой характера, то борн не может заменить недостаток таланта ничем, и соотечественники будут реагировать на него соответственно. А учитывая исключительную чувствительность альтаирцев к эмофону, такой ребенок обречен стать изгоем.

— Никогда не предполагал…, - растерянно начал Валерий, уже начиная догадываться, о чем пойдет речь.

— А ты предположи! — ящер разинул пасть в горькой усмешке. — Тебе это будет легче сделать, чем мне, ведь самки ашшуров практически неразумны и не имеют права выбора. А вот представь, как себя чувствует существо, лишенное всякой привлекательности для представителей своей расы и при этом каждое мгновение получающее подтверждение собственному уродству? Конечно, такие дети на Альтаире редкость, но они есть. И дать несчастному ребенку дар гения, развить у него способности творца не могут даже альтаирцы. Ты знаешь, что делают борны с собственными детьми при полном отсутствии у них таланта? Отдают их планете — целительнице! Превращают в безобразных драконов или в тени Туннеля. И Легата их принимает, потому что для альтаирца отсутствие таланта — тяжелая болезнь. Но даже драконы, даже тени Туннеля счастливее тех молодых борнов, которые лишены таланта не полностью. Ужасна доля тех, кто обречен жить изгоем среди гениальных прекрасных творцов, без всякой надежды обрести брачного партнера, добиться счастья, в ожидании, что положение когда-нибудь изменится!

— Откуда ты все это знаешь? — спросил Валерий. Уже долгое время имея дело с альтаирцами, он почти ничего не знал о повседневной жизни и обычаях борнов.