Прошло двадцать минут, затем еще столько же. Уоркер облизал пересохшие губы, громко выругался и решил навеки выбросить из головы эту бредовую идею. В этот момент отражение моргнуло. Уоркер мог поклясться, что он этого не делал. Бешено заколотилось сердце. Уоркер стал пристально вглядываться в свое лицо за стеклом. Но ничего не изменилось. Как и прежде, его двойник повторял каждое движение, не допуская вольностей. Уоркер напряг все мышцы и резко встал. Его отображение продолжало сидеть. - Ага! - обрадованно воскликнул Уоркер. - Получилось! - Что получилось? - спросило отражение. Уоркер опешил. Действительно, он рассчитывал узнать свое будущее, увидев его как бы со стороны. Но произошло нечто иное. - Кто ты? - спросил Уоркер. - Я? Хм... Я - Джеймс Уоркер. - Значит, ты - это я? - Не совсем так. Я - есть я, а ты- есть ты. Ты когданибудь слышал о параллельных мирах? "Понятно, - подумал Уоркер, - у меня, кажется, начались галлюцинации". - Получается, ты - это я из другого параллельного мира? - недоверчиво спросил он. - Что-то вроде того, - кивнуло отражение. Только сейчас Уоркер заглянул ему за спину и увидел абсолютно чужую комнату. Она была обставлена гораздо богаче его, и, хотя в ней царил полумрак, Уоркер заметил резную деревянную мебель, красивую посуду в серванте, толстый ковер на полу, ярко расписанные шторы, закрываощие окна. Рядом с его двойником стояли позолоченные подсвечники и в них горели свечи, напоминающие фигурки львов. - Так ты тоже пытался вызвать меня? - догадался Уоркер. - Разумеется. Это обычный способ перемещения между параллельными мирами. - Перемещения? Ты хочешь сказать, что я могу попасть в твой мир, а ты - в мой? - Вот именно. Уоркер вновь почувствовал сердцебиение, лихорадочно заработал мозг. "Это шанс! Надо попытаться его уговорить. Вот только согласится ли он на это? Вероятно, он значительно богаче меня, я же что могу ему предложить? Ничего. Выходит надо действовать хитростью". Уоркер посмотрел на своего двойника и увидел, что тот также находится в состоянии задумчивости. - Эй, - позвал его Уоркер. Отображение подняло на него глаза. - Скажи, в твоем мире к тебе пристает каждый встречный с дурацкими вопросами? - затаив дыхание, спросил Уоркер, понимая, что от полученного ответа зависит дальнейшая его судьба. - Нет. У нас такого не бывает. - А как вообще у вас там жизнь? - Так себе. - И у нас ничего. Только вот любопытных - хоть отстреливай. - Нет. У нас это не принято. А на улицах так вообще никто не пристает с расспросами. Хотя жаль. Я был бы только рад собеседникам. Уоркер решил поставить на кон все. Теперь от него требовалось лишь красноречие. Но как он ни пытался, нужные слова не лезли в голову. - Знаешь что, - наконец выдавил он, - давай поменяемся мирами. - Что ж, я не против, - на удивление легко согласился двойник. Уоркер от радости даже вскрикнул. Будь он более наблюдательным, он бы наверняка насторожился. Но этого не произошло. - А как это сделать? - Очень просто. Ты шагнешь в зеркало, а я тебе навстречу. Только учти, канал срабатывает только раз. Потом он сворачивается навсегда, и ты уже не сможешь попасть в свой мир. - Плевать, - мелко дрожа от возбуждения, выкрикнул Уоркер. - Я никогда не жалею о том, что оставил. - Тогда приготовься. На счет "три" входи в зеркало. Раз... два... Уоркер шагнул, ощутил слабое сопротивление, но в следующий миг увидел, что находится уже не в своей комнате. Он резко повернулся. Перед ним было зеркало и в нем - он сам, повторяющий каждое движение. Уоркер плюхнулся в кресло и рассмеялся. - Ловко же я его надул. Через неделю его будет тошнить от собеседников, а через месяц он захочет сбежать из этого мира хоть к черту на рога. Еще несколько минут Уоркер не переставал хохотать, затем вытер набежавшую на глаза слезу и принялся исследовать свои новые владения. В холодильнике он нашел ветчину, несколько баночек искусственной красной икры, фунта полтора мяса, с десяток бутылок пива и разную зелень. Уоркер сделал себе бутерброд и, запивая его пивом, начал расхаживать по комнате, пытаясь разглядеть богатства, хозяином которых он теперь стал. В помещении по-прежнему царил полумрак, так как оно все еще освещалось свечами. Впрочем, свет также пробивался из-под штор. "Похоже, в этом мире сейчас день", - подумал Уоркер, подходя к окну. Он отдернул штору... и остолбенел. Перед ним, сколько хватало глаз, простирались заводские трубы. Они выбрасывали клубы черного дыма, заслонявшие небо, и солнце, и весь мир. Люди, бежавшие по тротуарам, были закутаны в пластиковые плащи, лица были скрыты противогазами. Сверху капал кислотный дождь и, касаясь одежды, испарялся, оставляя на пластике черные отметины. Уоркер выронил бутерброд и медленно осел на пол. Только сейчас ему вспомнилось странное поведение двойника. "Это не я вызвал его, это он - меня, - пронеслось в голове у Уоркера. Мерзавец, подлец! Он надул меня... Но, может быть, можно еще что-то изменить. Этот подонок мог наврать, что канал сворачивается". Уоркер поднялся, задернул штору и, шатаясь, побрел к зеркалу. Он просидел возле него целый час, пока не понял, что видит перед собой не свое отражение, а двойника. Но это был не прежний двойник, это был новый Джеймс Уоркер, и все же, как две капли воды, похожий на него самого. Уоркер понял это, увидев за его спиной еще более богато обставленную комнату. Но и здесь окна были занавешены шторами. - Привет, - сказал двойник. - У-гу, - хмуро ответил Уоркер. - Ищешь обмен? Уоркер приподнял брови. - Поздно мы, братец, вступили в это дело. Все лучшие миры давно расхватали. - А твой? - Уоркер начал кое о чем догадываться. - Мой ничего. Но скучновато здесь. Хотелось бы, конечно, получше. Может махнемся? Уоркер подозрительно посмотрел на него. - Отодвинь шторы. - Что? Ах, да. Это пожалуйста. Двойник подошел к окну и сделал, как его просили. В комнату хлынул яркий солнечный свет. Белые облака медленно и величаво плыли по небосклону. Двойник вернулся к зеркалу и сел в кресло. - Ну что? - Ничего, - ответил Уоркер. Сомнения его не покидали. - Это твой родной мир? - Нет. Я попал в него из другого. - А почему ты не хочешь остаться в этом? - Он разительно отличается от моего, и я никак не могу привыкнуть. К тому же у меня еще не исчерпана последняя возможность обмена. Я решил воспользоваться этим. - Последняя? - Да. А ты разве не знаешь, что менять миры можно только трижды? Потом все каналы сворачиваются. Уоркер нервно заерзал в кресле. - Но почему ты не попытался вернуться в свой? - Выйти на него снова - практически невозможно. Тем более, если двойнику твой мир понравится, он просто прекратит дальнейшие поиски. - Черт! Это похоже на какую-то игру, - выругался Уоркер. - Что-то вроде того. - И кто её придумал? - Увы, - двойник развел руками. Уоркер задумчиво почесал переносицу. -Ну, что, будем меняться? - спросил двойник. - Выходит, это твой последний шанс? -Да. - Значит, у тебя там не так уж и хорошо, раз ты хочешь использовать его. - Ну как тебе сказать, - замялся двойник. - Жить можно. - И все же? - Одиноко тут. - И только из-за этого ты захотел поменять мир? - Понимешь, я привык к обществу. Уоркер задумался. "Там наверняка не хуже. По крайней мере, небо на месте и солнце светит. Если этот болван желает общества, пусть получит его. А меня устроит и одиночество". - Хорошо, я согласен, - услышал он собственный голос. - Один, два... Через секунду Уоркер был в ином параллельном мире. Он огляделся и направился к окну. Но не дойдя до него двух шагов, внезапно остановился. Это не было настоящим окном, это был экран, на который проецировалось изображение. Уоркер повернулся и увидел у противоположной стены видеопроектор. - О боже, - застонал он и бросился к двери. Она медленно и со скрипом сдвинулась с места, и Уоркер лишь успел отметить чрезмерную ее толщину, прежде чем увидел перед собой уходящие за горизонт развалины. Иногда, правда, попадались и целые здания, но их можно было сосчитать по пальцам. В куче щебня и битого кирпича что-то копошилось. Уоркер разглядел огромных червей и тараканов, достигавших в длину полуметра. По улице бежал человек, покрытый кровоточащими язвами. За ним гналась гигантская серая крыса, не уступавшая в размерах беглецу. Уоркер медленно закрыл дверь, затем разбил об пол видеопроектор и сел в кресло перед зеркалом. Лишь через полтора часа он вновь вызвал следующего двойника. Молча Уоркер окинул взглядом пустые стены и пол, окно без стекол, но с решеткой, через которое в комнату проникал солнечный луч, деревянную лежанку в углу. Затем он просунул руку в зеркало, схватил двойника за шиворот и втащил к себе в комнату. Тот не сопротивлялся, видимо, опешив от неожиданности. Уоркер скатьзнуи по нему взглядом и шагнул навстречу своей судьбе. Как обычно, первым делом он направился к окну. Волна свежего воздуха коснулась его лица, в ноздри ударил запах трав и цветов. Уоркер увидел перед собой персиковый сад, в небе порхали пичуги, и яркое полуденное солнце слешио глаза. "Я не ошибся", - подумал он, и улыбка заиграла на его губах. Сзади со скрежетом отворилась дверь. Уоркер повернулся и увидел мрачного человека, облаченного в серого цвета одежду. - Ну что, Джеймс, вот и полдень, - сказал он. - Электрический стул готов, надеюсь, и ты тоже?.. Уоркер недоуменно посмотрел на зеркало и все еще горевшие свечи. "Вполне возможно, это было последним желанием того малого", - догадался он...
