Сергей Трищенко - Таблетки от пуль (сборник)

— Капканы обычно хватают снизу, прыгать им трудно. Особенно если к ним привязано тяжёлое ядро.

— А кто привязал к ним ядро? — спросил Фалл.

— Не перебивай! — рассердился Смарт. — Никто не привязывал. Они такие от рождения.

— А другие почему без ядер?

— Откуда я знаю? Одни такие, а другие — сякие. Понял?

— Понял, — кивнул Фалл.

— Поэтому снизу ловушка должна быть закруглённой — чтобы легко вошла в пасть капкана.

— Но она не должна касаться земли, — заметил Фалл, — потому что как иначе она попадет капкану в пасть?

— Соображаешь! — довольно кивнул Смарт. — Для этого мы поставим её на ножки…

— Смотри, рисунок стал похож на тебя! — засмеялся Фалл.

— Ну, конечно! — довольно произнес Смарт. — Капкан не схватит ловушку, если не будет думать, что она — кто-то из нас.

— А если капкан догадается, что это ловушка? — выразил сомнение Фалл. — И выплюнет?

— Как он догадается? — возмутился Смарт, но затем задумался и произнёс: — Может, ты и прав. Значит, ловушка должна быть такой, чтобы капкан не сразу освободился. Его челюсти должны завязнуть! Мы покроем ловушку смолой липковых деревьев, тех самых, что используем для ловли крольцев. Ты ведь знаешь: если кролец вздумает полакомиться корой липковых деревьев, он обгрызает их очень осторожно. Иначе проломит тонкий защитный слой и увязнет в клеевой подкорке. А наши ловушки мы делаем тонкими, и крольцы увязают! И сидят, ждут, пока появятся охотники. Сколько я так поймал крольцев!

— Я тоже, — вставил Фалл, которому давно хотелось что-то сказать, но он боялся прерывать речь Смарта.

— Да-а, — мечтательно протянул Смарт и глаза его затуманились. Но он тут же спохватился: — Я покрою капканоловку смолой липковых деревьев!

— Но капкан сильнее крольца, он легко освободится от смолы! — возразил Фалл. — Как ты удержишь капкан на месте?

Смарт усмехнулся:

— Я продумал и это. Я не собираюсь глушить капкан дубиной — это поможет ненадолго, — ни связывать веревками из пальмовых волокон. Вокруг могут быть другие капканы, как подойти к попавшему в ловушку?

— Не знаю, — честно признался Фалл.

— Какой смысл в поимке капкана, если он будет пойман только на время, а затем освободится? — продолжал Смарт, которому хотелось позлить друга, потянуть время, не рассказывать всё сразу. — Нет, я придумал нечто иное!

— Что же? — с замиранием в голосе спросил Фалл, раскрыв рот.

Смарт смилостивился. Победно улыбнувшись, он сказал:

— Я заполню ловушку спелыми плодами селты!

— Селты? — Фалл содрогнулся. — Но она разъедает всё на свете! Под её деревьями нельзя пройти, когда созревают плоды. А земля в дырах, которые проел сок!

— Да, она разъедает всё на свете, — с удовольствием повторил Смарт. — Но не самоё себя! Тонкую оболочку плодов сок не разъедает! Я нарву плодов, пока они не свалились с дерева, и помещу внутрь ловушки. Плодов, доверху наполненных зрелым соком селты! И представь, что произойдёт: капкан хватает ловушку. Его челюсти прокусывают тонкую оболочку из луба, но вязнут в толстом камбиевом слое липковых деревьев! И он не может освободиться! И тут лопаются плоды селты — от сжатия челюстей капкана, или от толчков и ударов, которые он нанесёт ловушке. И едкий сок селты потечёт прямо ему в глотку!

Фалл не мог сдержать восторга:

— Здорово! Ты молодец! И почему я не додумался до этого!

— Ты много до чего не додумался! — победно заявил Смарт. — И не только ты. До этого никто не додумался. Я буду первым!

Фалл замолчал. Первые восторги прошли, и его вновь начали мучить сомнения.

— А как ты подманишь капкан к ловушке? — спросил он.

— Я и не собираюсь этого делать, — усмехнулся Смарт. — Я просто установлю её поблизости от тропы, по которой передвигаются капканы.

— Ну, ты даёшь! — только и удалось выговорить Фаллу.

Ловушку мастерили сообща. Смарт не захотел довериться никому, кроме Фалла, и поэтому работа продвигалась медленно. Сначала требовалось найти достаточное количество спеющих плодов селты. Затем осторожно обмотать их тонкими слоями луба — так, чтобы не повредить оболочку. Затем, надев перчатки из коры тефы, к которой не прилипала смола липковых деревьев, обмазать луб толстым слоем смолы. А затем — осторожно-осторожно! — снова обмотать слой смолы тонкими слоями луба. Легче было бы покрыть смолу корой тефы, но капканы не любили её запаха.

Когда закончили работу, Фалл вновь поразился сходству ловушки и с ним самим, и со Смартом. Ему казалось это неправильным, некрасивым… Но иначе было нельзя, иначе капканы издалека почуют подделку и близко не подойдут.