Юрий Сбитнев - Прощание с Землёй

Я молчал, молчали и они, полные зыбкой надежды и страха, что и эта зыбкость растает в них. К общему удовольствию - моему, потому что это была победа, а к их - можно по случаю опять завязать разговор, - выволок я, и не без труда, щучину килограммов под восемь, никак не меньше. Уже на берегу щука сошла с блесны и заходила, замелькала зеленоватой, искристой радугой, бликанула молочно-чистым животом и, наверное, упрыгала бы в реку, если бы не Василий. Он самоотверженно плюхнулся на рыбу, придавил ее своим телом, скользнув рукою, удачно угодил под жабры и, продолжая лежать, свободной рукой нанес несколько ударов ножом под затылок. По громадному телу рыбины прошла утихающая дрожь, и она, задыбив плавники, вытянулась, слабо шевеля перышками охвостья.

Василий легко поднялся, спрятал в ножны финку, стряхнул с руки кровь, все-таки поранился о жабры, отерся от щучьей слизи, сказал:

- Кароший, сапсем кароший сучка. - Глаза его были уже полны не зыбкой надежды, но заслуженного права за столь удачное действие получить вознаграждение.

- Спасибо, Вася! Как ты ее!.. - поблагодарил я, признавая за собой право ничем более не отвечать за столь неожиданную помощь. Осип, который так и не сдвинулся с места, по-прежнему смачно сосал трубку, вдруг сказал презрительно:

- Однако, это не суха, это воса, однако...

- Чего-о-о! - оскорблению, нанесенному мне, казалось, не было границ. - Чего-о-о-о?..

- Воса это, а не суха! - И сплюнул. Плевок совершил траекторию и упал далеко за моим уловом. - Тута сухи настоящей нет, однако. В Егдо добрый суха! Десять метров.

- Что? - Меня это сообщение не столько заинтересовало, сколько рассердило. Осип явно шел ва-банк, желая так примитивно заинтересовать меня и вызвать опять же к "поправке". - Что?

- Суха, говорю, на озере Егдо - десять метров, однако! Такой большой!

- Да знаешь ли ты, что десятиметровых и крокодилов не бывает? А не то что щук!..

- А на Егдо есть, - определенно сказал Осип, и Василий закивал головой:

- Есть, есть...

- Парни, если вам похмелиться надо, то так и скажите! А зачем салазки гнуть...

- Какой шалашки, какой?! - вдруг рассердился Осип. - Давай, однако, давай отшпорим... Зачем так говоришь - покмелиться...

- Обижаешь, Кужмити, - сказал Василий.

Выходило, что я действительно обижал этих добрых парней. Может быть, и не десяти, конечно, не десятиметровые водятся щуки, но, наверное, и впрямь громадные, коли с такой обидой защищает свою правоту Осип. К тому же и Егдо - это незнакомое мне место - как-то на особинку задело, и я предложил мировую:

- Где это Егдо? - спросил.

- Далеко, - уклончиво ответил Осип и отвернулся, выбивая об камни пепел из трубки.

- Это озеро, - сказал Василий. - Там... - и махнул рукою за синий увал, - далеко.

Я хорошо знал Авлаканский район, немало побродил по междуречью, куда указывал Василий рукою, но озера с таким названием не знал, не знал и вообще о существовании озер на той возвышенности за увалом. Не было их там, не значились они и на карте, которую я изучил, кажется, до каждого миллиметрика. Малыми речушками, ручьями, охотничьими тропками исходил я тайгу вдоль и поперек. Дикое междуречье, ограниченное с севера Авлаканом, а с юга Сагджоем, тогда, да и сейчас еще было мало изучено. На громадной этой территории не было ни сел, ни таежных заимок, и даже редкие зимовья обозначались на карте, поскольку были единственными признаками цивилизации. Кочевые эвенки и те редко посещали междуречье и не задерживались долго в гиблых дебрях. Упоминание об озере, неожиданная обида Осипа и определенность Василия сделали свое дело.

- Ну, коли обижаться, - сказал я, - то давайте тогда до конца: раз есть такое озеро и в нем щуки, ведите, однако, меня на него.

Осип снова набил табаком трубку, не торопясь раскурил ее, не поднимая на меня взгляда, и словно бы задремал на корточках, ко всему равнодушный:

Не дождавшись ответа, я принялся делать для щук вешела - тальниковые рогатульки. Один сучок загоняешь рыбе в жабры, другой цепляешь на палку, которую берешь, как коромысло, на плечи, если улов большой, как сейчас, нести приходится вдвоем. Василий без приглашения пришел на помощь, и скоро мы уже несли улов на длинном шесте, как носят рыбаки невод. Щучьи хвосты болтались, ударяя меня по спине, по ногам, а последняя моя добыча волоклась хвостовым плавником по земле. Мы шли ходко, подгоняемые тяжестью ноши, и так же ходко, но налегке спешил за нами Осип.

Казимировна встретила нас восторженно.

- От добытцик, от музик! - хвалила она меня, принимая улов.