Антон Орлов: Чужое тело

Они телепортировались в арт-галерею. Тина резко повернулась, уловив движение в глубине темного зала, но потом разглядела метаморфную скульптуру, которая медленно меняла форму в соответствии со своими алгоритмами: птица превращалась в рыбу. Дверь заперта, за стеной из толстого молочного стекла проплывали чьи-то силуэты. Через секунду Тина узнала, что за стеной находится коридор — здесь появление их компании вызвало легкий переполох. На них смотрели с оторопью. Кто-то вполголоса помянул охрану, кто-то — фейс-контроль. Отражение в зеркальной стене подтвердило, что они выделяются среди публики, одетой в безукоризненные деловые костюмы.

Стив в потрепанном серо-зеленом комбинезоне с дюжиной карманов. Тина в облегающих «ртутных» брюках и темной полупрозрачной блузке, в расстегнутой черной куртке не по размеру, с подвернутыми рукавами, да еще и в экзотической «лярнийской полумаске» — независимо от своего настроения, она выглядела вызывающе эротично. Поль единственный из троих производил впечатление приличного посетителя: дорого и стильно одетый парень, такого любой фейс-контроль куда угодно пропустит, вот только из кармана торчит рукоятка бластера… Тина тронула Поля за локоть и шепотом посоветовала спрятать оружие, он так и сделал.

— Этой девушке нельзя тут находиться! — Им заступил дорогу решительный мужчина в униформе «Космоколлегиума». — Она ведь несовершеннолетняя, и в таком виде… С какой целью вы привели ее сюда?

— Иди к черту, — сквозь зубы прошипела Тина. Не объяснять же им, кто она такая на самом деле! Дурацкая ситуация.

— Послушайте… — начал Стив, но тут Поль шагнул вперед и заехал спросившему кулаком в челюсть.

Тот отшатнулся, зеркальная стена отразила его стриженый затылок и вишневый с лазерной окантовкой воротник-стойку.

— Я Стив Баталов, — воспользовавшись наступившей вслед за этим тишиной, объявил Стив. — Эти двое со мной. — И повернулся к другому служащему в вишневой униформе: — Проводите меня к директору компании «Кристалон» Крису Мерлею.

— Господин Баталов, вас разыскивают…

— Я знаю. Проводите меня туда, где находится Крис Мерлей, все остальное потом.

Бизнес-центр «Космоколлегиум» занимал обширную территорию: многоэтажный ансамбль, оккупировавший несколько кварталов. Тина не помнила, как он выглядит снаружи, хотя наверняка видела его не раз во время своих прогулок по Хризополису. Внутри он был устроен достаточно рационально: много лифтов, сияющие люминогласовые коридоры с непрерывно курсирующими мини-поездами, справочные терминалы в холлах.

Их компанию больше не донимали расспросами. Тина шагала рядом с Полем, иногда бросала на него искоса быстрые взгляды. Она видела, что Поль близок к срыву. Ничего странного: сначала он лежал в «коконе», беспомощный, со сломанным позвоночником, и вынужден был выслушивать разглагольствования Живущего-в-Прохладе (можно представить, что Лиргисо ему говорил!); потом — авантюра с Ретранслятором, чуть не стоившая ему жизни… Стив привел в порядок его тело, остальное от Стива не зависит. Сейчас Полю стоило бы отдохнуть, но об этом даже заикаться бесполезно. Тина сознавала, что не удержит его, если он захочет ввязаться в драку.

В сводчатом коридоре с многоярусными, под земную старину, хрустальными люстрами скользил вдоль стены робот-официант, на его откинутом столике идеальным каре выстроились бокалы с золотистой жидкостью. В воздухе витал аромат выдержанного марочного вина. Поравнявшись с роботом, Поль схватил один из бокалов и пригубил, потом с жадностью выпил. Провожатый покосился на него, однако ничего не сказал.

— Поль, больше не надо, ладно? — шепнула Тина.

— Пить хотелось, — отозвался он, тоже шепотом. — Оно не крепкое.

Заметил ли Стив, в каком он состоянии? Стив не даст ему ничего натворить — если успеет отреагировать, а Поль может сорваться в любой момент. Его глаза лихорадочно блестели, на скулах играли желваки, губы иногда начинали болезненно сжиматься в линию. Правая рука то и дело касалась кармана, где лежал бластер.

Служащий «Космоколлегиума» остановился перед двустворчатой дверью.

— Это банкетный зал, господин Баталов, там сейчас идет фуршет, и господин Мерлей тоже там находится. Если желаете…

Дверь из натурального дерева, лакированная, с позолоченными ручками и петлями. Она привыкла к уважительному обращению. Ее никогда не открывали пинками. До этой ночи — никогда.

Стив слушал парня в вишневой ливрее, а Тина, хоть и была наготове, все же упустила ту секунду, когда взрывоопасное состояние Поля дошло до критической точки и прорвалось действием. Респектабельные дверные створки с паническим треском шарахнулись в стороны. Поль шагнул в зал; Тине и Стиву не оставалось ничего другого, кроме как присоединиться к нему.