Сергей Фрумкин - Улей

И все это лишь потому, что глупенькая странная тарибская девочка захотела совершить по-настоящему мужской поступок: она наплевала на капитана лайнера и свою охрану и бросила вызов всем, выйдя в космос на незнакомом ей аппарате, пилотируемом всего одним, абсолютно чужим человеком... Человеком, которому тарибы спасли жизнь и которому потому и верили, что не ожидали от него ничего, кроме благодарности. Военная хитрость! Да - если бы на "Эльрабике" Братьев ожидали только солдаты или люди, способные сопротивляться, способные предсказать уловки врага, да и сами готовые обхитрить кого угодно! Да если бы это были равные против равных! Но Линти...

И все же он теперь - Первый Брат. Об остальном едва ли стоило думать! Почти Первый Брат!

Григ вскочил мгновенным рывком, встряхнулся и бросился в воду бассейна. Вода - сладкая на вкус, не слишком холодная, с пузырьками - непривычно, но все равно здорово! Десять раз туда-обратно, чтобы чуть устали мышцы. Затем выпрыгнул из воды и с непривычки замер, ошеломленно оглядываясь. Красиво! Необыкновенно красиво!

Помещение показалось чрезмерно большим. Григ ощутил себя стоящим на открытой со всех сторон площади. Лилипут среди огромных колонн, высоченных потолков и громоздкой мебели. Здесь не чувствуешь себя в безопасности, невозможно уединиться... Григу так захотелось оказаться в своем, пусть простом и маленьком, но зато привычном и надежном укрытии, где никто не увидит, никто не помешает, никто не отвлечет... Никто.

Он стоял обнаженный, мокрый; вода ручьями стекала на полированный мрамор и звонко стукала по полу большими прозрачными каплями. Григ едва успел подумать, что в такой большой зал могут войти откуда угодно - прямо как на лайнере тарибов, когда за его спиною послышался шорох. Парень резко обернулся на звук - перед ним, склонив головы, стояли три женщины... Женщины - в покоях Отца, на Первом Уровне!!! Невероятно...

Одетые во все блестящее и дорогое, под стать этим покоям, женщины держали в руках махровые полотенца и терпеливо ждали, глядя в пол. Обычные женщины.

- Что вы здесь делаете?

Они улыбнулись - подобострастными, очень вежливыми, пугливыми улыбками.

- Будем вам служить, господин!

- Что?! - Григ смерил их взглядом. Бред какой-то! Кто пустил женщин на Первый Уровень? Что они здесь забыли? Что значит "служить"? Служить Отцу?! Касу?! Вику?! Это же смешно!

- Служить мне? Они закивали.

- Касу и Вику вы тоже служите?

- Не мы - другие.

- Мне не надо! Уходите!

Они послушались и ушли. Никаких эмоций, разве что едва уловимое огорчение. Григ запоздало понял, что за недовольство Первого Брата их может ждать наказание. Но какой он, к черту, Первый Брат?! Он - просто Григ...

Женщины оставили и полотенца и одежду. Новый незнакомый костюм. Из незнакомого материала. Не стандартная форма Братьев и даже не парадная форма. Намного наряднее. Григ увидел свое отражение в огромном зеркале на стене - как клоун! Отец ведь такое не носит. Разве что Вик...

Он оделся и вышел - золотые двери, украшенные рельефом в виде открытых пастей планетарных чудовищ и по размерам больше напоминающие ворота, распахнулись от одного прикосновения. В коридоре - никого. Тишину нарушали только шелест листьев на цветущих кустах и звон орошающего кусты ручейка (кстати, окружающий пейзаж Григ описал бы просто: кусты, трава, ручей).

Не зная, чем заняться, Младший Брат пошел дальше к площадке лифта.

Караул сменился. Теперь им командовал Дор. Едва с войны и сразу в караул...

Братья отдали честь, Григ - тоже. Они заулыбались - вероятно, ему самому отдавать честь не стоило. Дор - шире всех. Григ заглянул в глаза великана и, потрясенный, уловил в них перемену: Дор смотрел на него не как раньше, и даже не как на Первого Брата, он смотрел на товарища, на человека, который был с ним в деле, на человека, который доказал, что на него можно положиться. Дор смотрел на друга... На бывшего командира, на старшего по положению, но еще слабого, нуждающегося в опеке друга. Заслужить такой взгляд от самого Дора ради этого стоило рискнуть жизнью!

- Долго спишь, Брат! - еще шире улыбнулся Дор.

- Долго?

- Шестнадцать часов.

- А как же гонг?

Все те же улыбки он то делал глупости, то говорил их.

- Эх, Григ. - Дор укоризненно покачал головой. - Ну какой же здесь гонг?

Первый Уровень. Здесь нет гонга. Здесь есть женщины. Все иначе...

- Ты куда? - опомнился Дор, видя, что Григ становится на площадку лифта и берется за рычаг управления.