Владимир Щербаков - Семь стихий

- А между тем он состоялся... контакт. Однако с тобой согласен: мы ничего нового, пожалуй, не узнали бы. Нам открылись бы кое-какие детали. Всегда найдутся люди, которых заинтересуют такие крохи. А ей-то зачем?

- Да. Из нее не получится делегата конференции по контактам. Так, кажется, это называют. Огромный зал... объемные экраны, полная связь со всеми континентами, с марсианскими и лунными станциями и филиалами. Тысячи специалистов. Сотни томов отчетов. Расчеты и прогнозы - наука! И вдруг контакт! Случайный. Краткий, как мгновение. Наука? Но наука чаще всего имеет дело с повторяющимися явлениями.

...Меня разбудило не по-осеннему горячее солнце. Весь оконный проем затопил поток рыжих лучей. За стеклом они, точно монеты, перебирали желтеющие листья аллей. Их колючие зрачки то прятались в кронах, то ослепительно сверкали. На сосновом полу, точно живая, дрожала тень тополиной ветки у самого окна. Я встал, умылся и долго смотрел, как ходили по небу белые облака. Где-то скрипнула половица. Прохладные ладони закрыли мне глаза. Она была за спиной и держала мою голову так, что я не сразу мог повернуться к ней.

- Не отпускай меня! - сказал я. - Я должен сам освободиться.

Она послушно прикрывала глаза ладонями и прижимала мою шею к себе.

- Теперь отпусти, - сказал я, - уж очень стало тепло!

И так же послушно она выпустила меня, я повернулся и увидел ее серые глаза и светлые волосы, они были немного растрепаны. Я никак не мог понять выражение ее лица. Не отрываясь я смотрел на нее. Мои плечи грело солнце. И я пытался, насколько это возможно, растянуть время. "Хорошо, чтобы оно совсем остановилось, хотя бы часа на два", - подумал я. Но вот я увидел: зрачки Валентины стали сужаться. Наверное, от света. Вместо глаз два странных серых цветка.

Я находил в ее лице перемены. Но мне трудно было пока подыскать слова, чтобы рассказать ей о них. Потом когда-нибудь, решил я. А теперь снова соединилось прошлое и настоящее, и я старался не думать о том, что разделяло нас. И возможно, будет еще разделять.

- У меня глаза устали, - сказала Валентина, - солнце как в июле.

Я вспомнил о Янкове. Где он?

- Он уехал, - сообщила она спокойно, - собрался и уехал. Рано утром. Я уже не спала.

- Как? - удивился я. - Неужели?

- Что ж тут удивительного? Ему пора. Он тебе, кажется, записку оставил. А я у тебя могу немного задержаться. До завтра.

- До завтра? - машинально переспросил я. - Ты что, тоже уезжаешь?

- Завтра "Гондвана" уходит. Я жила у тебя три дня, а ты все не приходил и не приходил. Где вы бродили?

- Да уж побродили... всю тайгу облазили. Потом расскажу.

- Когда это потом? Рассказывай уж, будь добр. А то мне в редакции ответили кратко: в экспедиции.

- Сказали, когда я буду?

- Сказали. Только немного ошиблись. И я тебя все ждала...

- Да, я несколько дней от отпуска прихватил... Собственно, самое время угостить тебя завтраком. С твоей стороны невежливо не напомнить мне об этом.

- Прошу тебя, сядь. И рассказывай. Можешь транслятор включить. Вот так. Я пойду на кухню.

Через минуту она вернулась с подносом. За время моего отсутствия она, вероятно, привыкла к кухонному автомату. У меня, честно говоря, чаще всего не ладилось это нехитрое дело, хотя станция уверяла, что автомат исправен. На подносе были два блюдца с пирожными и две чашечки кофе. Я потребовал себе двойную порцию, и она опять вышла. Потом вернулась и сказала, что автомат перестал работать и не дает пирожных.

- Пустяки, - сказал я, - их несложно испечь обычным способом.

Она смутилась.

- Неужели Энно до сих пор не научил тебя? - спросил я.

Она покраснела. Мне стало неловко: разве я допустил бестактность?

И вдруг вспомнил: боже мой, ведь ей только двадцать два!

- А мне сорок три, - сказал я вслух. - Исполнилось.

- Я знаю, - сказала она, - хороший возраст. Для мужчины.

- Лет сто назад тактичные мужчины благодарили женщин за комплименты. Но обычай давно канул в Лету. Теперь наш брат стал не таким отзывчивым.

- Я пойду.

- Куда?

- Достану еще кофе.

- Нет уж. Я сам это сделаю, если будет нужно. Послушай лучше, что происходит в тайге...

Я почему-то запомнил больше всего именно это солнечное утро. А день пробежал так быстро, что сумерки вызвали у меня самое настоящее чувство страха: где там рыжее солнце за окном? Почему Валентине пора уходить? Что за нелепость, разве нельзя отложить до завтра? Я обещал догнать "Гондвану" на эле, но она только упрямо качала головой:

- Сегодня. Сегодня вечером!